Robo-rådgivere har blitt enormt populære de siste årene, med Wealthfront, Betterment and FutureAdvisor blir husstandsnavn sammen med Mint. com og andre online personlige finansverktøy. Med muligheten til automatisk å optimalisere kundeporteføljer uten menneskelig innblanding, lover disse verktøyene å dramatisk redusere avgifter og skape en ideell blanding av eiendeler for en klient basert på deres risiko / belønning profil. (For mer, se: Hvem vinner med RoboAdvisors? Alle? )

Selv om disse dynamikkene er gode for den gjennomsnittlige investor, blir mange finansielle rådgivere stadig mer bekymret for den nye konkurransen. Wealthfront har allerede tiltrukket mer enn $ 2. 5 milliarder kroner i eiendeler, mens MyPrivateBanking Research forutsier at robo-rådgivere vil administrere 255 milliarder dollar de neste fem årene - et betydelig hopp fra de 14 milliarder dollar som forvaltes i dag og et betydelig stykke 5 milliarder dollar i totale forvaltede eiendeler. (For mer, se: Robo-rådgivere: Trussel eller mulighet? )

Robo-Google?

Tidligere i år begynte de finansielle tjenestepersonellene å spørre seg selv om Google Inc. (GOOG GOOGAlphabet Inc1, 026. 66-0. 56% Laget med Highstock 4. 2. 6 ) kan være vurderer å komme inn på markedet, og i så fall hvilke segmenter kan selskapet målrette mot. Spekulasjonen stammer fra et Financial Times stykke som tyder på at tech giant hadde hyret et konsulentfirma for å analysere virksomheten, antagelig å identifisere lommer med muligheter til å anvende sin teknologiske ekspertise og enorme eksisterende brukerbase. (For mer, se: Fremtiden for Robo-Advisors: Future Advisor .)

Det viser seg at Google allerede har investert et betydelig beløp i rommet, og at kapitalen som kreves for å gjøre et stort trekk, er ikke så urealistisk å bruke.

Googles venturekapitalinvesteringsarbeider, Google Ventures, er allerede den største bedriftens investorer i den oppstartende fintech-oppstartsplassen, ifølge CB Insights, som forstørrer Intel Corp.s (INTC INTCIntel Corp46. 64 + 0. 65% Laget med Highstock 4. 2. 6 ) Intel Capital og Citigroup Inc. s (C CCitigroup Inc73. 99-0. 08% Laget med Highstock 4. 2. 6 ) Citi Ventures. Selv om Google har investert i alt fra småbedriftslån til personlige besparelser, har det gjort betydelige investeringer i handels- og back-office-oppstart som kan være medvirkende til en robo-rådgivervirksomhet, mens den har betydelig kompetanse alene i rommet. (For relatert lesing, se: Eksplosjon av U. K. Tech oppstart er å bringe investorer .)

Google har også muligheten til å heve nesten ubegrensede mengder kontanter for å finansiere oppkjøp eller utvikle egne egne produkter.Charles Schwab Corp. (SCHW SCHWCharles Schwab Corp44. 67-0. 34% Laget med Highstock 4. 2. 6 ) - bransjens største innehaver - er verdt bare 45 milliarder dollar mens Verden mest nylig ble verdsatt til bare $ 700 millioner etter å ha økt $ 64 millioner i kapital. Til sammenligning har Google en markedsverdi på 440 milliarder dollar og mer enn 18 milliarder dollar i kontanter på balansen. (For mer, se: Google: Surging at All Time High .)

Skeptisisme

Til tross for Googles tilsynelatende interesse for rommet, er noen eksperter skeptiske overfor at teknologigiganten faktisk ville trekke utløse på en hvilken som helst stor måte.

Tekniske selskaper som Google er vant til å nå milliarder brukere i mål uten å ha noen meningsfylt praktisk kontakt. Faktisk vil Google-brukere bli presset hardt for å finne et telefonnummer og snakke med et faktisk menneske. Fokus på skalerbarhet har gjort at søkemotoren kan nå verden rundt med en arbeidsstyrke på mindre enn 60 000 og bruttomarginaler på rundt 62% til tross for relativt høye kostnader for et teknisk firma. (For relatert lesing, se: Bruttomargin vs Nettmargin .)

Disse dynamikkene er svært forskjellige fra finansnæringen, der det er behov for praktisk kundekontakt. Så i sin tur ville det være svært vanskelig for en Merrill Lynch eller Charles Schwab å betjene milliarder av kontoer uten å vesentlig utvide sin arbeidsstyrke for å muliggjøre enkel kundeservice. Regulatorer som Securities and Exchange Commission og Financial Industry Regulatory Authority vil trolig kreve praktisk kontaktnivå i stedet for e-post og fora. Og Google kan også være nølende med å komme inn i bransjen på grunn av potensialet til å sette enda et mål på ryggen for regulatorer. (For mer, se: Kan en antitrustundersøkelse ødelegge Google? )

Ansattes fordel?

En annen teori er at Google enkelt kunne se etter å bygge sitt eget internprogram for å tilby sine 60 000 ansatte. Ifølge PayScale tjener gjennomsnittlig Google-ansatt mellom $ 87, 710 og $ 169, 544 per år, så mange av dem - spesielt langtidspersoner - har sannsynligvis en betydelig sum penger til å investere. Å tilby en intern robo-rådgivertjeneste som en ansattstjeneste vil avlaste Googles arbeidsstyrke for å måtte bruke millioner av dollar på ledelse og andre avgifter. (For mer, se: 13 Fakta du ikke visste om Google .)

Bunnlinjen

Google kan se på robo-rådgivervirksomheten, enten som et nytt venture eller en investering eller som en ekstra intern fordel for ansatte. Det er uklart på dette tidspunktet hva selskapets neste trekk vil være. Generelt bør finansielle rådgivere forberede seg på en overgang i markedet, ettersom teknologien blir mer allestedsnærværende og konkurransen plukker opp. Rådgivere er sannsynligvis trygge på kort sikt - slike overganger har en tendens til å ta en stund i finansbransjen - men de bør se for å forbedre deres verdiforslag utover bare å senke avgifter.Områder som pensjon og eiendomsplanlegging kan kreve menneskelig kontakt, mens enkel investering i store markedsfond er lettere å takle med teknologi. (For mer, se: Hvorfor Robo-Advisors må vokse opp .)