a:

Bedrifter kan eie to typer eiendeler: materiell og immateriell.

Varige driftsmidler er eiendeler som tar fysisk form. Disse består av anleggsmidler, for eksempel bygninger, kjøretøy og maskiner. De er også sammensatt av omløpsmidler, som inkluderer kontanter og inventar. Goodwill er en form for immateriell eiendel, sammen med slike kontrakter og patenter. Selv om en immateriell eiendel ikke har en fysisk form, gir den fortsatt verdi til selskapet. Materielle eiendeler er langt lettere å avvikle enn immaterielle eiendeler; maskiner og bygninger har et sekundærmarked.

Goodwill er opprettet som følge av kjøp av ett selskap av en annen til en premie. Det representerer forskjellen mellom prisen som er betalt av kjøperen og målselskapets bokførte verdi. Det reflekterer premien betalt for et selskaps omdømme, teknologi, merkevarer og andre mindre materielle egenskaper.

Gitt at goodwill oppstår som en gjenværende del av kjøpesummen, kan den ikke måles direkte. Det kan vurderes uavhengig av forutsetninger basert på oververdien av virksomheten som kjøpes.

For varige driftsmidler, dersom det foreligger en forventet utnyttbar levetid på mer enn ett år, er det et krav om at eiendelens verdi skal avskrives over brukstidene.

Før 2001 gjaldt regnskapsprinsipper goodwill som skal amortiseres over en periode på opptil 40 år. I 2001 utstedte Financial Accounting Standards Board (FASB) en regnskapsmessig uttalelse som avsluttet automatisk amortisering av goodwill. Som et resultat av dette, måles goodwill nå årlig for å avgjøre om det har vært nedskrivning. Hvis det ikke foreligger verdifall, kan goodwill på ubestemt tid forbli på selskapets balanse.