a:

Selskapene har to hovedregnskaps- eller regnskapsperioder: skattekvartalet og regnskapsåret. Regnskapsåret for de fleste selskaper går fra 1. januar til 31. desember, med skattekvarter som begynner 1. januar, 1. og 1. juli og 1. oktober.

Noen selskaper har regnskapsår som følger forskjellige datoer. Costco Wholesale Corporation regnskapsår begynner i september og slutter i neste august. For 2014 begynte Costcos fire kvartaler den 2. september 2013, 29. november 2013, 17. februar 2014 og 12. mai 2014.

Securities and Exchange Commission (SEC) krever at selskaper med børsnoterte verdipapirer skal sende Form 10-K på årsbasis og Form 10-Q kvartalsvis. De fleste selskaper utsteder årlige og kvartalsvise rapporter som sammenfaller med denne planen. Costco og andre forhandlere utsteder ofte månedlige salgsrapporter, kvartalsvise inntjeningsrapporter og fulle årsrapporter. Generelt gir 10-K og 10-Q-filinger mer detalj enn månedlige, kvartalsvise eller årlige rapporter.

I likhet med mange bedrifter opplever Costco sesongmessige svingninger i inntektene, og fjerde kvartal er vanligvis den sterkeste. På grunn av dette foretrekker analytikere å sammenligne kvartalsdata med samme kvartal foregående år i forhold til foregående kvartal. Det ville vesentlig være meningsløst å sammenligne det første kvartalet med Costcos finanspolitiske 2015 med enten forrige eller påfølgende kvartal.

Kvartalsvise og årlige data gir analytikere et mer komplett bilde av et selskaps økonomiske helse enn enten alene. Undersøkelse av Costcos seneste helårsresultatvekst viser at det er i utgangspunktet flatt, mens fjerde kvartalets overskudd har økt med nesten 13%. Dette kan muligens signalere en ny ekspansjonsperiode for selskapet, som ikke ville være tydelig fra årlige data alene.