a:

Historisk sett har investeringer i aksjemarkedet opplevd den største avkastningen. De har utført bedre enn alle andre typer investeringer i det lange løp, men har en tendens til å svinge fra tid til annen. Analytikere har funnet ut at aksjene har hatt sin posisjon som den største avkastningen i en periode på flere tiår. Mellom 1925 og 2007 var aksjeavkastningen positiv for 53 av de 82 årene og negativ for 29 av de 82 årene. Aksjer har en tendens til å gjøre det bedre enn obligasjoner med en margin på 2 til 1 siden omtrent i begynnelsen av samme periode. Mens obligasjoner tradisjonelt sett er sett på som en mer stabil finansiell investering, kan de fortsatt svinge på omtrent samme måte som en aksje.

Investorer som kjøper aksjer, erverver en del av eierskapet i selskapet. Investorer kan kjøpe enten vanlig eller foretrukket lager. Felles aksjonærer mottar utbytte og har stemmerett på generalforsamlinger. Foretrukne innehavere mangler disse stemmerettene, men prioriterer over felles innehavere når det gjelder eiendeler og inntjening.

Historisk avkastning kan defineres som hvordan en sikkerhet eller en indeks har utført tidligere. Finansanalytikere undersøker dataene for å forutsi hvordan en sikkerhet er sannsynlig å utføre i fremtiden. De samme dataene kan også brukes til å forutsi hvordan forbrukeradferd kan påvirke sikkerheten. Selv om fortiden til sikkerhet er noen ganger nyttig for å forutsi fremtidig oppførsel, er eksperter oppmerksom på at det aldri er en garantert metode. Den generelle regelen er at jo eldre dataene er, desto mindre nyttig er det å forutse nær fremtidig oppførsel og som veiledning for fremtidige investeringsbeslutninger.