a:

Moderne bruk av avskrivninger oppstod omtrent på samme tid som det moderne selskapet tok form. Den industrielle revolusjonen førte jernbaner, dampskovler og motorer, masseproduksjon i industri og nye former for energi. Etterspørselen etter fysisk kapital økte eksponentielt samtidig som aksjeinvestorer var på utkikk etter måter å vurdere den generelle økonomiske helsen til selskaper som tilbød eierandeler.

Til slutt var det jernbaneselskapene som spionerte utviklingen av avskrivbare eiendeler. I stedet for å kostnadsføre den totale kostnaden for å vokse jernbaner på tidspunktet for utgiftene, kan kostnadene spres over flere år. Som et resultat kunne jernbaneselskaper vise overskudd og konkurrere med andre selskaper for egenkapitalfinansiering.

Hadde de bare stolt på kontantgrunnlaget for regnskapet, ville jernbanene ha vist store tap for de første flere års drift på deres regnskap. Investeringer kan ha tørket opp. På den tiden var jernbaner engasjert i de største ikke-statlige hovedprosjektene i historien, og avskrivninger ble deres måte å skrive av kapitalomkostninger over investeringer som ville generere avkastning i årene som kommer.

I teorien er avskrivninger et best mulig godtgjørelse for verdifall på et anleggsmiddel (annet enn land). Avskrivninger skal svare til kostnaden for erstatning når en eiendel ikke lenger kan ha økonomisk verdi.

Avskrivningspraksis var i stor grad uregulert av regjeringen i slutten av det 18. århundre. Bruken av avskrivninger ble nesten utelukkende brukt til å gjette glipp av slitasje som ville begrense nyttelivet til en eiendel. Det var før bedriftsskatten ble innført i 1909. For de neste 100 + årene ville Internal Revenue Service fortsette å presse for ulike avskrivningsstandarder.
Hvis avskrivninger først ble opprettet for å tiltrekke seg investorer og gi en nøyaktig nøyaktig avbildning av en eiendels levetid, innførte inntektsskattene rollen som avskrivningsregnskap. Nå er selskaper som vanligvis foretrekker raskere avskrivninger for å spare skatt, i strid med IRS, som foretrekker lengre avskrivningsplaner.

Til slutt må avskrivningspraksis følge med endrede forskrifter og endrede teknologier. Datamaskiner avskriver ikke slik jernbanesporene gjør; I stedet for å bryte ned fysisk, blir en datamaskin utdatert ettersom ny teknologi er produsert for å erstatte den. Å finne ut hvordan man bruker ulike avskrivningsstandarder til ulike typer kapitalmidler, er fortsatt et problem for både forretningskonsulenter og regulatorer.

Som det står i dag, må avskrivningspraksis søke å oppnå flere forskjellige forretningsmål. De må informere ledelsen om kapitalbehovet til spesifikke operasjoner. De må forsøke å demonstrere lønnsomheten av investeringer til potensielle investorer. De må forsøke å minimere skattebyrden plassert av IRS. De må holde virksomheten fra å krenke all nødvendig praksis etter god regnskapsskikk (GAAP) eller Securities and Exchange Commission (SEC).