Flere faktorer har kommet sammen for å øke inntektsinntektene i USA. Mens mange markedsobservatører har undersøkt denne økende ulikheten, tok McKinsey Global Institute en annen tilnærming, og tok nærmere på folk hvis inntekt enten ble flat eller redusert, sammenlignet med personer fra fortiden som hadde lignende inntekter eller demografiske profiler. Mellom 2005 og 2014 så to tredjedeler av husholdninger i USA deres virkelige markedsinntekter, enten stall eller fall.

Rapporten var spesielt oppmerksom på denne 10-årsperioden, fordi den stod i motsetning til inntektsveksten som husholdninger i avanserte økonomier generelt har hatt siden 2. verdenskrig.

Mens rapporten viste at finanskrisen 2007-2009 og den etterfølgende sakte gjenopprettingen hadde en nøkkelrolle i denne forverringen, ble denne hendelsen forverret av skift i arbeidsmarkedsforhold og demografiske trender. Den fallende andelen av bruttonasjonalproduktet (BNP) som går til lønn, oppveksten av arbeidsplassautomatisering og skiftende demografi, har alle spilt sin rolle.

Finansiell krise og gjenoppretting

Etter finanskrisen led verdensøkonomien til en av de mest alvorlige resesjonene siden den store depresjonen. Når nasjonene i verden dukket opp fra denne nedgangen, opplevde mange erfarne utvinninger som var ganske treg.

For eksempel opplevde USA en BNP-vekst som i gjennomsnitt kun var 2,2% mellom slutten av lavkonjunkturen i juni 2009 og slutten av 2014. Dette representerer den svakeste utvidelsen av post-andre verdenskrigs æra. Figuren på 2,2% var mer enn 0,5% under frekvensen som ble opplevd under den svakeste utvinningen de siste 70 årene.

I tillegg til denne beskjedne veksten har inflasjonsjusterte lønnene økt svært lite under gjenopprettingen. Privat lønnslønn er gjennomsnittlig timelønnsvekst i gjennomsnitt på om lag 2,1% i året, men etter å ha justert for inflasjon, har reallønnen knapt vokst i det hele tatt, ifølge Senter for budsjett og politiske prioriteringer.

Fallende lønnsandel

Lønnsandelen, andelen av nasjonal inntekt som er betalt i lønn, opplevde en skarp endring etter finanskrisen. Før denne hendelsen gikk gjennomsnittlig 18% av BNP-veksten i USA til gjennomsnittlig inntektsvekst i husholdningen, ifølge tallene fra rapporten.

Denne tallet falt til 4% i de syv årene etter lavkonjunkturen, viste ytterligere data i rapporten. I tillegg til å lide denne kraftige tilbakegangen ble delen av nasjonal inntekt som gikk til lønn undergravd av endringer i arbeidsmarkedet og demografiske trender.

Demografiske skift

Mens inntektene til de fleste segmentene av befolkningen enten stanset eller avviste mellom 2002 og 2012, opplevde noen demografiske grupper en større innflytelse, McKinsey-rapporten fant.Mindre utdannede arbeidstakere, særlig yngre, tok en større hit enn i andre demografi. Rapporten bemerket også at kvinner, og enslige mødre spesielt, var mer sannsynlig å dukke opp i lavere inntektsdekiler.

Arbeidsmarkedsskift

Arbeidsmarkedet opplevde noen strukturelle endringer mellom 2005 og 2014. En stor variabel som påvirket dette markedet var automatisering. Den økende bruken av personlige datamaskiner har eliminert mange kontorstillinger, og roboter har tatt plass til mange maskinoperatører i fabrikkene. Tidligere har "smart" maskiner gjort det mulig å automatisere mange oppgaver som tidligere ble vurdert utenom automatisering.

McKinsey's rapport anslår at med teknologier som er tilgjengelige eller har blitt annonsert, kan selskaper potensielt automatisere oppgaver som står for 30% av de 60% av de ansatte i USA.

Sammendrag

Flere variabler bidro til at ulikheten i inntektene økte mellom 2005 og 2014. En utvikling som skjedde som to tredjedeler av amerikanske husholdninger så at inntekten deres enten ble flat eller nedgang. I tillegg til en finansiell krise og mangelfulle gjenoppretting, arbeidsmarkedskift, demografiske trender og fallende lønnsandel, bidro alle til å øke denne voksende ulikheten.