Debatt eksisterer over hvor mye av Barack Obamas presidentskap har vært et mandat. Det er ingen tvil om de to første årene hans var; fra januar 2009 til januar 2011 likte Obama demokratisk kontroll av begge husene i kongressen. I løpet av den perioden passerte han sin underskrift, lov om pasientbeskyttelse og rimelig omsorg, allment kjent som Obamacare. I 2010-midtveisvalget var imidlertid generell misnøye med Obamas presidentskap, særlig Obamacare, et republikansk opprør, delvis ledet av grøntroppens teapartbevegelse. Republikanerne gjorde en stor seier i dette valget, tok tilbake representanthuset og fikk nok plasser i senatet for å hindre demokrater fra å beholde et filibustersikker flertall.

Januar 2011: Muligens slutten av Obama-mandatet

I januar 2011, da de nye kongressmedlemmene og senatorene ble svoret inn, markerte noen pundits dette som enden av Obamas mandat. Huset kunne nå blokkere fremdriften av regninger som ble funnet uholdbare, og det var nok republikanere i Senatet å stoppe fremgang der. Likevel manglet republikanerne tilstrekkelig representasjon i kongressen for å blokkere presidens vetoer, og Obama har vellykket avansert feirende lovverk godt i 2011, og stiller spørsmålet om når eller om hans mandat avsluttet stort sett akademisk.

Obamacare representerte langt den mest feiende helseomsorgsreformen som noen gang ble forsøkt siden Clinton-administrasjonens Hillarycare ble forstyrret av republikanske revolusjonen fra 1994. Obamas lovgivning forblir svært kontroversiell, men de fleste er enige om at intensjonene var rene: å gi alle amerikanere tilgang til høykvalitets og rimelig helseforsikring, og å kutte de stigende kostnadene for helsevesenet i Amerika.

Det mest radikale og kontroversielle tilbudet av Obamacare er dets individuelle mandat. Loven krever at alle amerikanere, med svært få unntak, skal opprettholde helseforsikringsdekning og gi bevis for denne dekning hvert år ved innlevering av skatter. Personer som ikke klarer å forbli forsikret, er vurdert en straff på skattetidspunktet. Når denne bestemmelsen ble undertegnet i loven, kom en debatt raskt over dens grunnlov. Kontroversen gikk helt til Høyesterett, hvor i 2012 vedtok domstolen med en 5-4 flertallsbestemmelse om at Obamacare-bøten for manglende helseforsikring utgjorde en skatt, ikke en straff, og dermed var konstitusjonell.

Obamacare oppretter også helseforsikringsutvekslinger som forbrukere kan bruke til å finne planer som passer deres behov og budsjett. Noen amerikanere er kvalifisert for statlige tilskudd som bidrar til å dekke kostnadene ved planene i børsene.

Likestilling

Obama bidro til å starte en nasjonal diskusjon om den skarpe uenigheten mellom hva menn og kvinner tjener på arbeidsplassen.Ifølge noen studier gjør kvinner 77 prosent for hver $ 1 som menn gjør for å gjøre den samme jobben. I 2009 behandlet Obama den urettferdige behandlingen av kvinner på arbeidsplassen ved å registrere loven Lilly Ledbetter Fair Pay Act. Denne lovgivningen utvidet loven om begrensninger for lønnsdiskrimineringssaker. En tidligere Høyesterettsavgjørelse fra 1979, Ledbetter v. Goodyear, regjerte lønn diskriminering søksmål er ugyldig dersom innsendt mer enn 180 dager etter de aktuelle betalingsperioder.

Innvandring

I april 2015 brukte Obama sin makt til utøvende rekkefølge på en kontroversiell måte. Han utstedte en ordre som ga visse ubevisste innvandrere - først og fremst de med barn som er amerikanske statsborgere - med mulighet til å skaffe arbeidstillatelse og unngå deportasjon. Mange republikanere klassifiserte dette trekket som et brudd på makt, forfatningsmessig og en skarp avvik fra hvordan presidentene tradisjonelt bruker executive orders. Utøvelsesbekreftelsen, som gir presidenten muligheten til å utstede et mandat, samtidig som den går i gang med kongressens godkjenningsprosess, blir tradisjonelt brukt i krigstid, men tidligere presidente, inkludert George W. Bush, har også gjort liberal bruk av denne makt.