Adam Smith var en filosof fra 1700-tallet kjent som far til moderne økonomi, og en stor forutsetning for laissez-faire økonomiske politikker. I sin første bok, "Theory of Moral Sentiments," foreslo Smith ideen om den usynlige hånden - frimarkedens tendens til å regulere seg selv gjennom konkurranse, tilbud og etterspørsel og egeninteresse. Smith er også kjent for sin teori om å kompensere lønnsforskjeller, noe som betyr at farlige eller uønskede arbeidsplasser har en tendens til å betale høyere lønninger for å tiltrekke seg arbeidere til disse stillingene, men han er mest kjent for sin 1776-bok: "En Forespørsel om naturen og årsakene til Rikdom av nasjoner. " Les videre for å lære om hvordan denne skotske filosofen hevdet mot merkantilisme for å bli far til moderne frihandel og skaperen av konseptet nå kjent som BNP.

Tidlige liv

Den registrerte historien om Smiths liv begynner 5. juni 1723 ved sin dåp i Skottland; Imidlertid er hans eksakte fødselsdato uokumentert. Smith deltok på universitetet i Glasgow ved 14 år, senere deltok i den prestisjetunge Balliol College ved Oxford University. Han tilbrakte år undervisning og veiledning, publiserte noen av hans forelesninger i sin 1759 bok, Theory of Moral Sentiments. Materialet ble godt mottatt og lagt grunnlaget for utgivelsen av "En Forespørsel til naturen og årsakene til rikdom av nasjoner" (1776), som til slutt ville sementere sin plass i historien.

Smith er mest kjent for sin 1776-del, "The Wealth of Nations", men hans første store avhandling, "Theory of Moral Sentiments", utgitt i 1759 skapte mange ideer som fortsatt praktiseres i dag.

Noen kan bli overrasket over at i denne boken, Smith, kjent som "Kapitalismens Fader", diskuteres veldedighet og menneskets etikk i denne første boken. Mens mye av filosofien bak Smiths arbeid er basert på egeninteresse og maksimal retur, "Theory of Moral Sentiments", var en avhandling om hvordan menneskelig kommunikasjon er avhengig av sympati. Boken utforsket i stor grad ideer som moral og menneskelig sympati. I boka hevdet Smith at folk er selvinteresserte, men naturlig liker å hjelpe andre.

Selv om dette kan synes å være i strid med hans økonomiske syn på enkeltpersoner som arbeider for å bedre seg uten hensyn til det felles gode, er ideen om en usynlig hånd som hjelper alle gjennom arbeidet med selv- sentrert personer motvirker denne tilsynelatende motsigelsen.

Nasjonal rikdom

Smiths 1776-arbeid, "En Forespørsel til naturen og årsakene til rikdom av nasjoner", også forkortet som "The Wealth of Nations", dokumenterte industriell utvikling i Europa. Mens kritikere noterer at Smith ikke fant opp mange av ideene han skrev om, var han den første personen som kom sammen og publiserte dem i et format som var utformet for å forklare dem til dagens gjennomsnittlige leser.Som et resultat er han ansvarlig for å popularisere mange av de ideene som ligger til grunn for tankegangen som ble kjent som klassisk økonomi.

Andre økonomer bygget på Smiths arbeid for å størkne klassisk økonomisk teori, som ville bli den dominerende skolen av økonomisk tenkning gjennom den store depresjonen.

Laissez-faire-filosofier, som å minimere rollen som regjeringens innblanding og beskatning på de frie markedene, og ideen om at en "usynlig hånd" styrer tilbud og etterspørsel, er blant de viktigste ideene Smiths skriving er ansvarlig for å fremme. Disse ideene reflekterer konseptet at hver person ved å se ut for seg selv utilsiktet bidrar til å skape det beste resultatet for alle. "Det er ikke fra slakterens, bryggerens eller bakerens velvilje at vi kan forvente vår middag, men fra deres hensyn til egen interesse, "skrev Smith.

Ved å selge produkter som folk ønsker å kjøpe, håper slakteren, bryggeren og bakeren tjene penger. Hvis de er effektive for å møte kundenes behov, vil de nyte de økonomiske fordelene. Mens de engasjerer seg i sine bedrifter med det formål å tjene penger, tilbyr de også produkter som folk vil ha. Et slikt system, argumenterte Smith, skaper rikdom ikke bare for slakteren, bryggeren og bakeren, men for nasjonen som helhet når den nasjonen er fylt med borgere som arbeider produktivt for å forbedre seg selv og møte deres økonomiske behov. På samme måte bemerket Smith at en mann ville investere sin formue i bedriften mest sannsynlig for å hjelpe ham med å oppnå høyest avkastning for et gitt risikonivå. I dag blir den usynlige håndteorien ofte presentert i form av et naturlig fenomen som styrer frie markeder og kapitalisme i retning av effektivitet, gjennom tilbud og etterspørsel og konkurranse om knappe ressurser, snarere enn som noe som resulterer i velvære av enkeltpersoner.

"The Wealth of Nations" er et massivt arbeid bestående av to volumer fordelt på fem bøker. Ideene den fremmet, genererte internasjonal oppmerksomhet og bidro til å flytte fra landbasert rikdom til rikdom skapt av produksjonsmønstre i samlebånd drevet av arbeidsdeling. Et eksempel Smith nevnte involvert arbeidet som trengs for å lage en pin. En mann som gjennomfører de 18 trinnene som kreves for å fullføre oppgavene, kunne gjøre bare en håndfull pins hver uke, men hvis de 18 oppgavene ble fullført på montering av ti menn, ville produksjonen hoppe til tusenvis av pins per uke.

Kort sagt, hevder Smith at arbeidsdeling og spesialisering gir velstand. "Det er den store multiplikasjonen av produktionen av alle de forskjellige kunstene, som følge av arbeidsdeling, hvilke anledninger, i et godt styrt samfunn, den universelle overflod som strekker seg til folkets laveste nivåer", sier Smith i "rikdom av nasjoner". Adam Smith skaper konseptet av BNP.

Endelig gjennom ideene som ble presentert i "The Wealth of Nations", endret Smith import / eksportvirksomheten, skapt konseptet av det som nå er kjent som bruttonasjonalprodukt (BNP) og argumenterte for fri utveksling.

Før utgivelsen av "The Wealth of Nations", erklærte land deres rikdom basert på verdien av deres gull- og sølvinnskudd. Smiths arbeid var imidlertid svært kritisk for merkantilisme; Han hevdet at i stedet skal landene evalueres ut fra deres nivå av produksjon og handel. Denne følelsen skapte grunnlaget for å måle nasjonens velstand basert på en metrisk kalt BNP.

Før Smiths bok var landene nølende med å handle med andre land, med mindre det var til nytte for dem. Men Smith hevdet at en fritt utveksling skulle opprettes, ettersom begge parter handler bedre. Dette førte til økningen i import og eksport, og landene dømte deres verdi tilsvarende. Smith argumenterte også for en begrenset stat. Han ønsket å se en hands-off regjering og lovgivning som bidrar til et åpent og fritt marked. Smith så regjeringen ansvarlig for enkelte sektorer, men også utdanning og forsvar.

The Bottom Line

Ideene som ble knyttet til Smith ble grunnlaget for den klassiske økonomistudiet og ga ham et sted i historien som økonomens far. Begreper Smith pionerer, for eksempel den usynlige hånden og arbeidsdelingens deling er nå kvintessige økonomiske teorier. Smith døde 19. juli 1790, i en alder av 67 år, men ideene han fremmet, lever i form av moderne økonomisk forskning og institutter som Adam Smith Institute. I 2007 plasserte Bank of England sitt bilde på £ 20 notatet.