Etter en tilsynelatende vekkelse gjennom den første fasen av Abenomics, ser Japan ut som den har stanset igjen. Dette har etterlatt reformministeren Shinzō Abe med et tap for å bryte en økonomisk ulempe i Japan som har spist over tiår. Det er en rekke faktorer som spiller når det gjelder Japans vanskeligheter med å komme tilbake til de heady dagene på 80-tallet, men den sanne drapsmannen til Abenomics kan ganske enkelt være Japans aldrende befolkning. (For mer, se: Fundamentals of Abenomics.)

AD:

Japans sterke fødselsrater på 1950- og 60-tallet ga arbeidskraften til drivstoff industrien som drev Japans økonomiske dominans på 1970-tallet og tidlig på 80-tallet. Da aktivitetsboblen sprakk i begynnelsen av 1990-tallet, faller Japans fødselsrate raskt. Siden da har Japan sett flere tiår med deflasjon og stagnasjon. (For mer, se: Japans økonomi inngått i 2. kvartal.) Denne stagnasjonen og deflasjonen kombineres for å skape et sterkt økonomisk disincentive for å ha mange barn. Faldet i Japans fødselsrate økte, og barna fra 1950-tallet og 60-tallet fortsatte sin mars fram til 60- og 70-tallet. Denne kombinasjonen av faktorer har satt Japan i det ubehagelige stedet hvor over en fjerdedel av befolkningen er eldre og denne gruppen ser ut til å bli en tredjedel av befolkningen innen 2030.

Japan har allerede begynt å se effekten av sitt grusomme samfunn som nye stammer rammet det medisinske systemet og de nasjonale programmene for pensjon og helseforsikring. Mange land har lykkes å overvinne en økning av eldre etter boomår, og Japan tilpasser seg. Antall eldre sammen med noen av de lengste gjennomsnittlige livsforløpene i verden skråler imidlertid økonomien mer og mer mot eldre, slik at mindre offentlige dollar for segmentet Japan desperat trenger - unge familier.

AD:

Japans utgifter til trygd vil fortsette å vokse etter hvert som seniorsegmentet vokser. Stressen på helsevesenet og omdirigering av ressurser til denne sektoren i form av seniorstøtte tar uunngåelig bort fra andre utgiftsprioriteringer. Videre ser befolkningen seg selv i en dislokasjon på grunn av yngre, mobile arbeidskraft som beveger seg bort fra ikke-konkurransedyktige sektorer som landbruk i landlige områder og mot storbyene. Dette etterlater mange prefectural og kommunale myndigheter ansvarlig for omsorg og vedlikehold av infrastruktur for områder der bare eldre befolkningen fortsetter å vokse. Mange byer, som kommer under slike press, har valgt å fusjonere i håp om å opprettholde tjenester som skattebetalers base eroderer. (For mer, se: Aldring Befolkning Feeds Global Healthcare Demand.)

Arbeidsstyrke Woes

Denne aldersøkonomien er et problem for mange bedrifter også fordi arbeidskraften vil krympe.Allerede mange arbeidsintensive næringer har blitt avhengig av midlertidig og deltidsarbeid. Japan er i den vanskelige situasjonen for å måtte vokse sin økonomi mens arbeidskraften krymper. Med mindre innvandringspolitikken er myknet betydelig, må Japan skape vekst ut av økt produktivitet per arbeidstakere i stedet for å legge til arbeidere i økonomien.

Dette er en lang vei for enhver økonomi, men spesielt for Japan. Japan har produktivitet i verdensklasse i sine eksportdrevne selskaper, men dette høye gjennomsnittet blir trukket ned av den innenlandske industrien med lav automatisering, dårlig effektivitet, byråkratiske hindringer og proteksjonistiske politikker som resulterer i et generelt lavt produktivitetsmiljø.

Bunnlinjen

Til tross for positive utviklinger som en svekket yen og slutten av deflasjon er Japans befolkningsbombe den sanne svakheten i de langsiktige økonomiske utsikterna. Japan er svært tungt når det gjelder befolkningsdemografi, og det kan ta noe mer kulturelt drastisk-lignende innvandringsreform - for å bringe den tilbake fra den økonomiske kanten.