Etter tre tiår med å ikke krympe den føderale regjeringen ved å "sultne dyret", tar en subtilere strategi tak i: Stråle IRS.

Denne strategien gir roligt skattelettelser til skattefusk blant de bedriftseiere, investeringspartnere og utleiere - samt megakorporasjoner - villig til å bytte ut regjeringen. Antallet personer som er villige til å jukse stiger etter hvert som sjansene faller slik at de blir oppdaget, spesielt når det er praktisk talt ingen risiko for påtale.

Starve-the-IRS-strategien klarer å oppnå begge disse målene, samtidig som det vekker populær vred mot IRS, den føderale skattepolitiske avdelingen. Årsaken: Korte midler betyr at byrået mangler ressurser til å svare på telefonsamtaler, trene sine ansatte i kompleksiteten i skattelov og administrasjon, og rette feil - både mennesker og de som skyldes at de ikke har oppdatert datamaskiner og programvare.

Individuell skattefusk: Hardere enn noensinne

Hvis du ikke har lagt merke til at en mindre andel av inntekten din går til Washington, er det fordi denne strategien ikke er ment å være til nytte for deg. Arbeidstakere, pensjonister og personer med vanille-aksjemarkedsinvesteringer fortsetter å bli fullt og effektivt beskattet.

Kongressen krever at skatter holdes tilbake fra lønnsslippet før resten blir overlevert. Et automatisert system sender skattene til regjeringen, sammen med en årlig rapport om inntektene dine. Og et smutthull som lar investorer jukse ved å overstige prisen de har betalt for verdipapirer, er stengt for de fleste investorer.

Denne uavhengige verifiseringen av inntekt gjør at det er nesten umulig for utelukkende nesten 70% av skattebetalerne som ikke spesifiserer fradrag og la få muligheter for de fleste av resten til å betale mindre enn kongressen sier at de skylder.

Kongressen bruker et annet sett med regler til selskaper, bedriftseiere, partnerskap og utleiere. Kongressen stoler på disse skattebetalerne å frivillig rapportere sin inntekt og frivillig vurdere sin skatteplikt.

Revisorsvikt

For å løse svindelkongressen, har IRS gjennomført skatterevisjoner for å motvirke meisling og få mest flagrant svindel. Akk, den teorien virker ikke lenger. Revisjoner er kun effektive når de er både sannsynlige og grundige. Og det er her sulting IRS-budsjettet kommer inn.

I slutten av 1980-tallet hadde folk som gjorde mer enn $ 100 000 i det årets penger en om lag 9 i en sjanse for en skatterevisjon. I 2014 var prisen for folk som gjorde $ 200, 000 og opp mindre enn 1 i 37.

Mange medlemmer av kongressen, spesielt republikanere, sier at de vil at regjeringen skal drives som en bedrift. Hvis dette prinsippet ble brukt til IRS, ville kongressen ansette revisorer i massevis.

På samme måte som leger er de facto salgsstyrken for sykehus - og kirurger elitenes salgsstyrke - så er også IRS-revisorer sentrale for å øke inntektene både direkte fra revisjoner og ved å oppfordre til å overholde dem som helst vil unngå å bli revidert.

De mest elite-IRS-revisorene jobber med store selskaper, og tjener i det hele tatt omtrent $ 150 000. Hver finner i gjennomsnitt 19 millioner dollar av skatt på grunn per år. Det er en avkastning på $ 126 til $ 1.

Økonomisk teori og forretningspraksis ville diktere å ansette mange flere revisorer til hver dollar av lønn genererte rundt $ 1. 10 av nettoinntektene.

Men kongressen ser det ikke slik. Det har blitt slashing rekkene av disse revisorene. IRS har ansatt om lag 16 000 revisorer i 1992, men har nå om lag 11 000, med halvparten av kuttene som er gjort siden 2010.

Bedriftsinntektsskatt alene ville være om lag 15 milliarder dollar høyere enn året før, men for forsiktige budsjettbesparelser, en forsiktig analyse av regjeringsdata fra syracuse universitet forskere viser. Selv om lavballs estimatene betyr reduserte revisjoner, koster du $ 46 i året i en kombinasjon av høyere skatter, et større føderalt underskudd eller reduserte regjeringstjenester.

Når kongressen lar store selskaper og rike individer betale mindre enn loven sier at de skylder, er du offeret. Ikke bare må du betale alle skattene du skylder - men du må også kjempe med større føderale underskudd og færre offentlige tjenester. På denne måten forandrer kongressen byrden av å støtte vår regjering ned i inntektsstigen.

Mindre penger, mer arbeid

Målt etter hvor mye det tilbringer per amerikansk, i inflasjonsjusterte dollar, har IRS-budsjettet redusert 44% de siste 14 årene. Tjenesten tilbrakte $ 54. 10 per amerikansk i 2002; Jeg regner med at det vil bruke bare 29 dollar. 54 dette regnskapsåret.

I løpet av de 14 årene økte kongressen betydelig til IRS arbeidsbelastning. Det er skattebestemmelsene i Affordable Care Act, strenge nye regler for utenlandske bankkontoer og minst 5 000 endringer i skattekoden. Imidlertid har antall registrerte avkastninger økt med 36 millioner til over 240 millioner.

IRS-staben toppet i 1992 da den første president Bush hadde sitt kontor. Den amerikanske økonomien, justert for inflasjon, er 43% større i dag, men IRS-staben er om lag 36% mindre, på rundt 76 000 personer.

Retningslinjer for hjelpeskattsjåfør

For å takle færre ressurser og flere skattebetalere har IRS ikke bare skredet antall revisjoner, det har også vedtatt to politikker som aktivt hjelper skattesaker.

Advarsel.

• Den første politikken er å forhandle på forhånd med store selskaper for å avgjøre hvilke problemer som skal revideres. Mer enn en score på IRS-revisorer har fortalt meg om å komme over store skatteforpliktelser, bare for å bli fortalt at de ikke kan forfølge problemene fordi de var utenfor avtalen om å begrense det årets revisjon. Overflate revisjoner.
• Noen IRS-arbeidere, påkjenning av den svake smaken av kaloribær øl, kaller denne policyen "revisjon lite. "Antall timer brukt revisjon store selskaper har blitt halvert siden 2010, IRS data analysert av Transactional Records Access Clearinghouse på Syracuse University show.[ Offentliggjøring: Jeg lærer i loven og uteksaminerer handelshøyskoler i Syracuse, men har ingen forbindelse til TRAC .] Samtidig har den kuttet revisjoner generelt og svekket dem øverst, Kongressen har opprettholdt 1994-avtalen mellom president Bill Clinton og House Speaker Newt Gingrich for å intensivt revidere de arbeidende fattige.

Du kommer til å møte Starve-the-IRS neste gang du ringer byrået. Systemet kan automatisk koble fra deg fordi det ikke finnes noen tilgjengelig for å svare. Hvis du får en person, vil ventetiden din sannsynligvis være mer enn 17 minutter.

Men forvent ikke å lære mye. Kongressen har sultet IRS-budsjettet for opplæring og i flere år har det ikke gitt noen dollar til nye datamaskiner og programvare. Som en person nær døden av sult som ikke kan tenke klart, er IRS fort å miste muligheten til å hjelpe skattebetalere som prøver sitt beste for å være ærlig. Vi burde bekymre oss for at det i tide vil miste muligheten til å få inntektene som gjør USA velstående og dets folk fri.

Pulitzer Prize-vinneren og mottaker av en IRE-medalje og George Polk-prisen, David Cay Johnston, er forfatter av fem bøker og den kommende "The Prosperity Tax: En ny føderal skattekodeks for det 21. århundre økonomi. "Han er en Distinguished Visiting Lecturer ved Syracuse University College of Law og Whitman School of Management, og skriver også for The Daily Beast and Tax Notes

.