Fossilbrensler, nemlig råolje, naturgass og kull, er verdens første energikilde. Til tross for å være en ikke-fornybar kilde, er det fortsatt høy etterspørsel etter fossile brensel på grunn av deres overkommelighet og pålitelighet. Fra oppvarming og belysning av boliger til drivstofffordeler, spiller fossile brensel en viktig rolle i energiproduksjonen og den globale økonomien.

Selv med de massive fremskrittene som er gjort i teknologisk innovasjon, har bærekraftig energi ikke oppnådd tradisjonelle fossile brensler. For å stimulere vedtaket om vedvarende energi, har regjeringer tatt opp skattekreditter for solenergi og vindenergi, som frem til nylig var langt dyrere enn status quo. På grunn av økt produksjon, statsstøtte og økende miljøproblemer har kostnadene for sol- og vindproduksjon imidlertid redusert. Faktisk genererer noen markeder fornybar energi billigere enn fossile brensler. Mens vindenergi hovedsakelig brukes til kommersielle midler, for eksempel vindmølleparker, har solenergi både kommersiell og boligbruk.

- 9 ->

Fossilbrensel

Selv om en eksakt dato er vanskelig å bestemme, foreslår mange estimater at fossilt brensel vil bli utarmet innen de neste 100 årene. Mens kilder, kull, naturgass og råolje fortsetter å forverres, har forbruket av fossile brensler ikke. US Energy Information Administration rapporterer at produksjon og forbruk av fossilt brensel økte til 70 quadrillion og 80 quadrillion britiske termiske enheter (BTUer) i 2014 fra 62 quadrillion og 77 quadrillion respektive BTUer i 2012. Dette representerer en økning på 3% i forbruket av fossilt brensel over en toårig span.

AD:

Blant alle energikilder er fossile brensler trompet både fornybar energi og atomkraft. I 2014 utgjorde fossile brensel mer enn 80% av energiforbruket mens fornybar energi utgjorde bare 10%. Ikke bare er fossile brensler ikke-gjenvinnbare, de er også årsak til ulike negative miljøeffekter. Brennende fossilt brensel er den ledende produsenten av antropogen CO2, som har bidratt vesentlig til klimaendringene. Merkbare effekter inkluderer global oppvarming, smeltende is i Arktis, stigende havnivå og dårlige avlinger.

AD:

Mens USA spenderer over $ 1 billioner årlig på fossile brensel, fortsetter de skadelige effektene av å brenne dem å samle økonomiske kostnader. I 2009 ble det anslått at kostnadene ved å brenne fossile brensel i USA var 120 milliarder dollar i året i helsekostnader, hovedsakelig på grunn av luftforurensning. Forskning tyder på luftforurensning i Europa genererer økonomiske kostnader på $ 1. 6 billioner om året i sykdommer og død. Kombinere utgifter til fossilt brensel, helsekostnader og miljøforringelse, anslås det at den virkelige prisen på fossile brensler er $ 5.3 billioner om året globalt.

Solkraft

Selv om fornybar energi representerer en brøkdel av den totale energiforbruket, er USA den ledende forbrukeren av fornybar energi. Til tross for økningen av tilgjengelig solenergi i løpet av de siste 10 årene, står sol fortsatt bare for 0,4% av den totale energien som brukes i USA. Solenergi springer også vannkraft, biomasse og vind når det gjelder foretrukne kilder til fornybar energi, noe som gjør opp 4% av totalt fornybart forbruk i USA.

For tiden eksisterer det kun to typer solteknologi som er i stand til å konvertere solens energi til en kraftkilde: solvarme og fotovoltaisk. Solfangere absorberer solens stråling for å varme opp et hjem eller vann. Fotovoltaiske enheter bruker sollys til å erstatte eller supplere strømmen som leveres på verktøyruten.

Vedvarende solenergi

Inntil nylig var solenergisystemer kun tilgjengelig for de rike eller fanatiske. På grunn av kraftig fallende kostnader blir universell tilgang til solpanelanlegg imidlertid en realitet. I begynnelsen av 2000-tallet koster det gjennomsnittlige U.S solsystemet $ 10 per watt; i 2013 var prisen per watt litt under $ 4. Som et resultat har antall solcelleanlegg installert i USA økt drastisk blant bolig- og forretningsområder. I løpet av det siste tiåret er det anslått at den globale produksjonen fra fotovoltaics har økt 40% hvert år.

Solenergi har sett en global økning i forbruket da flere land anerkjenner de skadelige effektene av å brenne fossilt brensel. Økt konkurranse innen solenergiindustrien har medført kraftig nedgang i installasjonskostnadene. Mange av de største økonomiene, inkludert USA, Kina, India og flere europeiske nasjoner, har begynt å implementere solenergi. For å bekjempe forurensning har Kina gjort det største presset i fornybar energi og installert de fleste fotovoltaik i 2014. På samme måte gjør India, som også er plaget av forurensning, en plan på 160 milliarder dollar for utbygging av solenergi.

Store bedrifter investerer også i gjenbrukbare solsystemer. Walmart (WMT WMTWal-Mart Stores Inc88. 70-1. 09% Laget med Highstock 4. 2. 6 ), Verizon (VZ < VZVerizon Communications Inc45. 53-3. 99% Laget med Highstock 4. 2. 6 ) og Apple (AAPL AAPLApple Inc174. 25 + 1. 01% Laget med Highstock 4. 2. 6 ) bytter butikker, kontorer og anlegg til solenergi. I den største avtalen om soloppkjøp, kjøpte Apple 130 megawatt for 850 millioner dollar fra First Solar (FSLR FSLRFirst Solar Inc61. 47 + 2. 67% Laget med Highstock 4. 2. 6 ) i februar. Selv om solenergi fortsetter å tegne seg for en liten andel av den totale energiforsyningen, er bolig- og næringslivet sakte omfavnende fornybar energi. Da prisene fortsetter å avta, er det forventet at solenergisystemene blir mer utbredt .

I Europa forventes prisen per kilowatttid å falle til mellom 4 og 6 cent i 2025 og ytterligere redusere til så lite som 2 cent i 2050. Forutsatt at prognosene er riktige, vil solfotovoltaikk være blant de billigste energikildene. Med avtagende priser anslår IEA konservativt solsystemer til å levere 5 prosent av det globale elforbruket i 2030 og øke til 16 prosent innen 2050. Å oppnå denne visjonen vil kreve at den globale kapasiteten til solenergi økes fra 150 gigawatt i 2014 til 4600 gigawatt i 2050 Som et resultat vil dette unngå utslipp av 4 Gt karbondioksid årlig. I sammenheng med økt produksjon av fornybar energi er det økende satsing på å redusere klimagassutslippene fra å brenne fossilt brensel. Mange byer og land rundt om i verden har forpliktet seg til å kutte klimagassutslipp 80 prosent innen 2050, inkludert New York City. I tillegg til å redusere utslippene har California forpliktet seg til å produsere 33% av den totale energien ved fornybare ressurser innen 2020.

Skattekreditter

Selv om solenergisystemer er mer kostnadseffektive i dag, mottar bolig og kommersiell bruk fortsatt offentlige tilskudd. I USA reduserer Skattekreditten for Vedvarende Energi skatteforpliktelsen til solenergibrukere. En skattebetaler kan kreve en kreditt på 30% av kvalifiserte utgifter for systemer som betjener et okkupert rom. Den amerikanske regjeringen bruker samme kreditt til vind- og geotermiske systemer.

Mange europeiske land pålegger en Feed-In-Tariff-ordning for å øke appellen av fornybare energisystemer. Under en inntaksordning kan eiere av fornybare energisystemer samle inn penger fra regjeringen. Kostnadene er basert på kilowatt-time (kWh), med priser varierende mellom land.

Bunnlinjen

For det meste har forpliktelsen til fornybare ressurser kommet fra enkeltpersoner, store bedrifter og land. Foruten solenergi, selskaper som

Google

(GOOG GOOGAlphabet Inc1, 025. 90-0. 64% Laget med Highstock 4. 2. 6 ) og Amazon (AMZN AMZNAmazon. Com Inc1, 120. 66 + 0. 82% Laget med Highstock 4. 2. 6 ) har forpliktet seg til å bruke vind til kraftvirksomhetsfasiliteter. Med store bedrifter, enkeltpersoner og land fortsetter å overgå til fornybare energikilder, kan negative miljøpåvirkninger fra brennende fossile brensler forhåpentligvis modereres.