Bli en entreprenør

Etter å ha drømt om sine profesjonelle dansesko, lærte Judi Sheppard Missett danseklasse til sivile for å tjene litt ekstra penger. Men hun lærte snart at kvinner som kom til hennes studio, var mindre interessert i å lære nøyaktige skritt enn de var i å miste vekt og toning opp. Sheppard Missett trente deretter instruktører for å lære sine rutiner til massene, og Jazzercise ble født. En franchiseavtale fulgte. I dag har selskapet mer enn 7 500 steder over hele verden.

Etter et iskrem-korrespondanse kurs, parret Jerry Greenfield og Ben Cohen $ 8 000 i besparelser med et $ 4 000 lån, leid en Burlington, Vt., Bensinstasjon og kjøpt utstyr for å skape Unikt smaksatt iskrem til det lokale markedet. Tjue år senere kommer Ben & Jerry i millioner i årlig omsetning.

Selv om "selvfremstilt mann" (eller kvinne) alltid har vært en populær figur i det amerikanske samfunnet, har entreprenørskap blitt sterkt romantisert i de siste årtier. I det 21. århundre, eksempelet på internett selskaper som Alfabet, fka Google (GOOG) og Facebook (FB) - som begge har gjort sine grunnleggere veldig velstående - folk er enamored med ideen om å bli entreprenører.

I motsetning til tradisjonelle yrker, hvor det ofte er en definert vei å følge, er veien til entreprenørskap mystisk for de fleste. Det som virker for en gründer, kan ikke fungere for det neste og omvendt. Når det er sagt, er det fem generelle trinn som de fleste, hvis ikke alle, vellykkede gründere har fulgt:

1. Sikre finansiell stabilitet

Dette første trinnet er ikke et strengt krav, men anbefales definitivt. Selv om gründere har bygget vellykkede bedrifter mens de er mindre enn økonomisk flush (tenk på grunnlegger Mark Zuckerberg som universitetsstudent), starter med en tilstrekkelig kontantforsyning og sikrer løpende finansiering og kan bare hjelpe en aspirant entreprenør, og øke hans eller hennes personlige rullebane og gi ham mer tid til å jobbe med å bygge en vellykket bedrift, i stedet for å bekymre seg for å lage raske penger.

2. Bygg et mangfoldig ferdighetssett

Når en person har sterk økonomi, er det viktig å bygge et mangfoldig sett av ferdigheter og deretter anvende disse ferdighetene i den virkelige verden. Skjønnheten i trinn to er det kan gjøres samtidig med trinn ett.

Et ferdighetssett kan oppnås ved å lære og prøve nye oppgaver i virkelige omgivelser. For eksempel, hvis en aspirant entreprenør har en bakgrunn i økonomi, kan han flytte inn i en salgsrolle hos sitt eksisterende selskap for å lære de myke ferdighetene som er nødvendige for å lykkes. Når et mangfoldig ferdighetssett er bygd, gir det en gründer en verktøykasse som han kan stole på når han står overfor uunngåelighet av vanskelige situasjoner.

3. Forbruker innhold over flere kanaler

Så viktig som å bygge et mangfoldig ferdighetssett er at behovet for å konsumere et mangfoldig utvalg av innhold, er like. Dette innholdet kan være i form av podcaster, bøker, artikler eller forelesninger. Det viktigste er at innholdet, uansett kanal, bør varieres i det dekker. En aspirerende entreprenør bør alltid gjøre seg kjent med verden rundt seg, slik at han kan se på bransjer med et friskt perspektiv, og gi ham muligheten til å bygge en bedrift rundt en bestemt sektor.

4. Identifiser et problem for å løse

Gjennom bruk av innhold på flere kanaler, kan en aspirerende entreprenør identifisere ulike problemer for å løse. En forretningsadtale dikterer at et selskaps produkt eller tjeneste trenger å løse et bestemt smertepunkt - enten for en annen bedrift eller for en forbrukergruppe. Gjennom identifisering av et problem, er en aspirerende entreprenør i stand til å bygge opp en virksomhet rundt å løse det problemet.

Det er viktig å kombinere trinn tre og fire, slik at det er mulig å identifisere et problem som skal løses ved å se på ulike næringer som en outsider. Dette gir ofte en aspirerende entreprenør med muligheten til å se et problem som andre kanskje ikke.

5. Løs det problemet

Vellykkede oppstart løser et bestemt smertepunkt for andre selskaper eller for publikum. Dette er kjent som "verdiøkende innenfor problemet." Bare gjennom å legge til verdi for et bestemt problem eller smertepunkt, blir en entreprenør vellykket.

Si for eksempel at du identifiserer prosessen for å lage en tannlegeavtale er komplisert for pasienter, og tannleger mister kundene som et resultat. Verdien kan være å bygge et onlineavtale system som gjør det lettere å bestille avtaler.

Ta din lidenskap og gjør det til stede

Hva mer har entreprenørmessige suksesshistorier felles? De involverer alltid industrielle mennesker som dykker inn i ting de er naturlig lidenskapelig om.

Gi troverdighet til ordtaket, "finne en måte å få betalt for jobben du vil gjøre gratis," lidenskap er uten tvil den viktigste komponenten oppstart bedriftseiere må ha, og hver kant hjelper. Mens utsikten for å bli din egen sjef og raking i formue er tiltrekkende til entreprenørskapsdrømmerne, er mulige ulemper til å henge sin egen singel stor. Inntekter er ikke garantert, arbeidsgivere-sponsede fordeler går langs veien, og når bedriften din mister penger, kan dine personlige eiendeler ta en hit - ikke bare et selskaps bunnlinje. Men å følge noen få prøvde og sanne prinsipper kan gå langt i diffuserende risiko.

Få hendene dine Dirty

Når du stirrer ute, er det viktig å håndtere salg og andre kundeinteraksjoner når det er mulig. Direkte kundekontakt er den klareste veien for å oppnå ærlig tilbakemelding om hva målmarkedet liker og hva du kan gjøre bedre. Hvis det ikke alltid er praktisk å være det eneste kundegrensesnittet, bør entreprenører trene ansatte for å invitere kundekommentarer som en selvfølge.Dette gjør ikke bare kundene til å føle seg bemyndiget, men lykkeligere kunder er mer sannsynlig å anbefale bedrifter til andre.

Personlig telefonsvarer er en av de viktigste konkurransekantene, som hjemme-baserte gründere holder over sine større konkurrenter. I en tid med høyteknologisk tilbakeslag, hvor kundene er frustrert med automatiserte svar og berøringsmenyer, hører en menneskelig stemme og er en sikker brann måte å lokke nye kunder på og gjøre de eksisterende føler seg verdsatt - et viktig faktum, gitt at Omtrent 80% av all virksomhet genereres fra gjentatte kunder.

Paradoksalt nok, mens kundene verdsetter høyttalertelefontilgang, forventer de også en svært polert nettside. Selv om bedriften din ikke er i en høyteknologisk industri, må entreprenører fortsatt utnytte Internett-teknologi for å få meldingen deres på tvers. En oppstart garasjebasert virksomhet kan ha et overlegen nettsted enn et etablert 100 millioner dollar selskap. Bare sørg for at et levende menneske er på den andre enden av telefonnummeret som er oppført.

Å vite når du skal bytte kurs

Få vellykkede bedriftseiere finner perfekte formler rett ut av porten. Tvert imot: ideer må morph over tid. Uansett om du tilpasser produktdesign eller endrer matvarer på en meny, finner du det perfekte, søte stedet.

Starbucks Styreformann og administrerende direktør Howard Schultz opprinnelig tenkt å spille italiensk opera musikk over butikkhøyttalere vil fremheve den italienske kaffebaropplevelsen han forsøkte å replikere. Men kundene så ting annerledes, og så ut som ikke arias med deres espresso. Som et resultat, Schultz jettisoned operaen, og introduserte komfortable stoler i stedet.

Stort pengestyring

Gjennom hjertet av ethvert vellykket nyhetsvirksomhet slår livsnerven i kontanterstrøm - viktig for å kjøpe inventar, betale leie, vedlikeholde utstyr og fremme virksomheten. Nøkkelen til å bo i den svarte er streng bokføring av inntekt kontra utgifter. Og siden de fleste nye bedrifter ikke gir fortjeneste innen det første året, ved å sette penger til side for denne beredskapen, kan entreprenører bidra til å redusere risikoen for manglende midler. I tilknytning til dette er det viktig å holde personlige og forretningsmessige kostnader skilt, og aldri dyppe inn i forretningsmidler for å dekke kostnadene for dagliglivet. Selvfølgelig er det viktig å betale deg en realistisk lønn som gjør det mulig å dekke nødvendigheter, men ikke mye mer - spesielt der investorene er involvert. Selvfølgelig kan slike ofre forstyrre forhold til de kjære som kanskje må tilpasse seg lavere levestandard og utholde bekymring over risikofylte familiens eiendeler. Av denne grunn bør gründere kommunisere disse problemene godt i forkant av tiden, og sørg for at store kjære er åndelig om bord.

Spørsmål Entreprenører burde spørre

Å gå på entreprenørskapsbanen til «å være din egen sjef» er spennende. Men sammen med all din forskning, sørg for å gjøre leksene dine om deg selv og din situasjon.

Her er noen spørsmål å spørre deg selv:

• Har jeg personlighet, temperament og tankegang for å ta verden på egne vilkår?
• Har jeg den nødvendige atmosfæren og ressursene for å tilegne meg hele tiden til venture?
• Har jeg en exitplan klar med en klart definert tidslinje i tilfelle mitt venture ikke virker?
• Har jeg en konkret plan for neste 'x' måneder, eller vil jeg møte utfordringer midtveis på grunn av familie, økonomiske eller andre forpliktelser? Har jeg en begrensningsplan for disse utfordringene?
• Har jeg det nødvendige nettverket for å søke hjelp og råd etter behov?
• Har jeg identifisert og bygget broer med erfarne mentorer for å lære av deres ekspertise?
• Har jeg utarbeidet det grove utkastet til en fullstendig risikovurdering, inkludert avhengighet av eksterne faktorer?
• Har jeg realistisk vurdert potensialet i mitt tilbud og hvordan det vil finne ut i det eksisterende markedet?
• Hvis mitt tilbud skal erstatte et eksisterende produkt i markedet, vet jeg hvordan konkurrentene mine vil reagere?
• For å holde mitt tilbud sikkert, vil det være fornuftig å få patent? Har jeg kapasitet til å vente så lenge?
• Har jeg identifisert min målgruppe for første fase? Har jeg skalerbarhetsplaner klar for større markeder?
• Har jeg identifisert salgs- og distribusjonskanaler?

Her er spørsmål som dykker inn i eksterne faktorer:

• Oppfyller mitt entreprenørskap lokale bestemmelser og lover? Hvis ikke mulig lokalt, kan jeg og skal jeg flytte til en annen region?
• Hvor lang tid tar det for å få den nødvendige lisensen eller tillatelsene fra de berørte myndighetene? Kan jeg overleve så lenge?
• Har jeg en plan om å få nødvendige ressurser og dyktige medarbeidere, og har jeg gjort kostnadsoverveielser for det samme?
• Hva er de foreløpige tidslinjene for å bringe den første prototypen til markedet eller at tjenestene skal være i drift?
• Hvem er mine primære kunder?
• Hvem er finansieringskildene jeg må trenge for å gjøre dette stort? Er ventureet mitt godt nok til å overbevise potensielle interessenter?
• Hvilken teknisk infrastruktur trenger jeg?
• Når virksomheten er etablert, vil jeg ha tilstrekkelige midler for å få ressurser og ta det til neste nivå? Vil andre store firmaer kopiere modellen min og drepe operasjonen min?