Under en økonomisk nedgang ser det ut til at investorer og forbrukere alltid er fiksert på økonomiens tilstand, og som følge av dette ligger fokus på neste dag, neste uke og neste måned. Tatt i betraktning at ledigheten i disse perioder kan stige så høyt som 10%, er det veldig lett å forstå det kortsiktige perspektivet som mange bekymrer seg om. Tross alt er det vanskelig å fortelle noen til å tenke på det neste år eller to når de er bekymret for sikkerheten til deres ansettelse. Faktisk, hvis du ikke har en stabil ansettelseskilde, betyr det ikke mye annet når det gjelder økonomiens tilstand.

Så vanskelig som det er å tro under en økonomisk nedgang, gjenoppretter økonomiene, og utvilsomt kommer ut enda sterkere enn før. Historien er en veldig kraftig indikator. I løpet av de siste 100 årene har USA opplevd en rekke resesjonstider, inkludert den store depresjonen på 1930-tallet. Til slutt kom vi sterkere ut. I tillegg tilskynder forbrukerne forbrukerne til å spare, og et land med en netto spareposisjon er sikkert sterkere enn et land med en netto låneposisjon. Det er lettere for landet å stimulere forbrukernes etterspørsel når forbrukerne faktisk har midler til å kjøpe ting. (Les mer Resesjon og depresjon: De er ikke så dårlige .)

Inflasjon definert
Men sammen med økonomisk helbredelse kommer en nødvendig konsekvens: inflasjon. Vi blir ofte undervist i grunnleggende økonomi at inflasjonen betyr at "for mye penger jager for få varer". Faktisk er en mer nøyaktig definisjon av inflasjon rett og slett for mye penger. Et sted i denne verden vil det alltid være varer eller tjenester for pengene for å finne et hjem. (For mer om inflasjon, les Inflasjonsveiledning .)

For mye penger kan være en nødvendig konsekvens av økonomisk gjenoppretting. Feds stimulerende innsats under finanskrisen 2008-2009 er et eksempel på det. I tillegg, ettersom denne resesjonen ble global, utvidet flere og flere land sine balanser for å hjelpe deres økonomier. I 2009 så vi at sentralbanken virkelig spiller sin rolle som «utlåner av siste utvei».

Den skjulte skatten
Hvorfor er inflasjonen så viktig, ikke bare for investorer, men for gjennomsnittlig jobber Joes og deres familier? Hvis du trodde at regjeringen beskatning var den største trusselen mot din hardt opptjente inntekt, blir du utsatt for inflasjonens ravages.

Enkel matte viser at inflasjonen er en langt mer belastende skatt enn noe som kommer ut av kongressen. I løpet av år med 4% inflasjon betaler alle med en rentebærende konto som gir 4%, en 100% skatt på renteinntekter. Det betyr med andre ord at du ikke legger penger på en sparekonto som tjener null prosent i perioder med null inflasjon eller en sparekonto som betaler deg 4% i året i løpet av årene når inflasjonen er 4%.Uansett er effekten en "skatt" som forlater individet uten reell inntekt. Uansett penger blir brukt, kommer ut av kapital.

Faktisk vil de fleste synes det er opprørende å betale en inntektsskatt på 120%, men folk forstår ikke at 6% årlig inflasjon er økonomisk ekvivalent.

Lyset ved enden av tunnelen
Heldigvis er det lys ved enden av tunnelen når det gjelder hva enkeltpersoner kan gjøre for å minimere konsekvensene av inflasjon, og i mange tilfeller dra nytte av det. Når du forstår årsakene og konsekvensene, er det neste skrittet for å bekjempe inflationsherringene å lære å beskytte deg mot det.

Inflasjon oppstår ikke over natten. Men du vil se tegn. Når en lavkonjunktur treffer, vil inflasjonen nesten helt sikkert følge, men ikke alltid umiddelbart. Forbrukerne har en tendens til ikke å bruke, og finansinstitusjoner og andre bedrifter må jobbe med å deleveraging sine balanser. Men inflasjon er ikke noe som må være tidsbestemt for at folk skal minimere innvirkningen på kjøpekraften av penger.

Det som er viktig er at folk innser den skjulte beskatningen som inflasjonen gir, og hvordan du skal bevæpne deg for å ødelegge besparelsene dine. (For å lære mer, se Vikten av inflasjon og BNP .)

Ung voksen
For unge som bare går inn i arbeidsstyrken eller snart blir med i det, er det ultimate verktøyet mot inflasjon veldig enkelt: fortsett å investere i deg selv. Med tiår med å tjene penger i fremtiden, er den mest signifikante måten å dra nytte av de generelle effektene av inflasjonen, å forbedre kontinuerlig i ditt eget håndverk.

En skolelærer kan for eksempel investere ved å forfølge flere grader som fører til lønnsøkninger og økt jobbsikkerhet. Uansett hva du gjør, fortsetter du alltid å investere i deg selv. Å gjøre det vil gi deg det beste valget for pengene dine.

Også, og dette er viktig, bruke mindre enn du tjener og unngå kredittkort så mye som mulig. Hemmeligheten til økonomisk uavhengighet er å bare bruke mindre enn du tjener, periode. Det er vanskelig for meg å sympatisere med folk som mister millioner dollar hjem og syvfigelønn og finner seg brutt. Sikker på at økonomien kan være en katalysator, men det virkelige problemet er at mange mennesker lever over det de virkelig kan ha råd til. Et jobbtap er smertefullt, men når du vet at du ikke har noen gjeldsforpliktelser, er det lettere å plukke deg opp og gå videre til noe annet. (For mer, les Invester i deg selv med en høyskoleutdanning .)

Arbeidspersonell
Uansett tilstanden på eiendomsmarkedet, er det å eie et hjem fortsatt den beste investeringen du kan gjøre hvis det er gjort av de riktige grunnene. Disse grunnene er at du ønsker å eie hjemmet som et sted å bo og ikke en eiendom som skal flippe. Og nå mer enn noensinne, å kjøpe et hjem er en utmerket ide.

Det mest åpenbare eksempelet var boligmarkedet i 2008 og 2009. Det var en kjøpers drøm. Du kunne ha forhandlet ned en pris på et hjem til over 50% mindre enn det de solgte bare tre år tidligere.Men bortsett fra å få en god pris, tar det på lang sikt boliglån gjeld i dag vil nytte låntakeren på bekostning av utlåner. Inflasjonen minsker kjøpekraften av penger, så hvis du tar et 30-årig boliglån i dag, vil du sannsynligvis betale tilbake det boliglånet med mindre verdifulle dollar. På toppen av det øker kjøpet til avskrivne nivåer stor sannsynlighet for at hjemmet ditt vil sette pris på verdi over tid.

Og ja, hver måned gjør du en boliglånsbetaling - forutsatt at det er en hovedstol og rentebetaling - som å sette penger inn på en sparekonto. Når boligprisene er deprimerte og inflasjonen er en bekymring, kan det være en flott tid å kjøpe et hjem. Og hvis det er ditt første hjem, har du penger til å gjøre en passende forskuddsbetaling (10-20%), og din kreditt er bra, bankene er glade for å låne ut til deg. (For mer informasjon, sjekk ut Topptips for første gangs hjemme kjøpere .)

Pensjonister
For de som går på pensjon, er det ikke så enkelt fordi det dessverre ikke er tid på din side. Hvis du har gjort de som er skissert over - du har liten eller ingen gjeld og eier et hjem (som burde være nær kredittfri), så er de beste alternativene investeringer som statsobligasjonsbeskyttede verdipapirer. Eksponering for AAA-vurdert bedriftsobligasjoner kan også være klok for en del av porteføljen din. Det er også en god ide å ha liten eksponering for aksjer, spesielt store verdier. Disse selskapene har en tendens til å gjøre forholdsvis godt i de fleste økonomier og gir respektabel avkastning.

Kunnskap er makt
Forstå at de skjulte effektene av inflasjon er nøkkelen til å beskytte deg selv. Inflasjonen påvirker oss alle på en måte. Du trenger ikke å vite at inflasjonen skjer denne måneden eller ved å forberede deg selv. Du trenger bare å forstå at oppmerksomheten til enkel økonomisk forsiktighet - unngåelse av gjeld, leve under dine midler og gjøre fornuftige investeringer - vil trolig gi deg bedre beskyttelse i fremtiden. (For en komplett titt på årsakene og implikasjonene av inflasjonen, se vår Inflasjonsveiledning .)