a:

Det er mulig å fortelle om en sikkerhet anses å være investeringskvalitet ved å se på sikkerhetsgraderingene med enten Standard & Poor's eller Moody's kredittvurderingssystem. Hvis en sikkerhet er rangert over BBB med S & P-klassesystemet eller rangert over Baa med Moody's kredittvurderingssystem, regnes det som investeringsklasse.

Uansett hvilket kredittvurderingssystem som brukes, er de høyest vurderte verdipapirene i verdipapirer vurdert med AAA eller Aaa rating. Dette betyr at sikkerheten har en ekstremt sterk evne til å møte alle økonomiske forpliktelser. Statspapirer er et godt eksempel på verdipapirer med høyeste investeringsgrad. Denne vurderingen er den høyeste forsikringen om at sikkerheten ikke vil misligholde sine forpliktelser.

Omvendt, uansett hvilket kredittvurderingssystem som brukes, er de laveste verdipapirene vurdert med en D eller d-vurdering. Verdipapirer med denne typen rating har allerede misligholdt økonomiske forpliktelser og bør ikke investeres under noen omstendigheter. Obligasjoner utstedt av Enron før konkursen, for eksempel, ville bli vurdert så lavt når Enron misligholdte sine økonomiske forpliktelser.

Mellom høyeste klasse og laveste klasse er en rekke investeringsklasse verdipapirer, klassifisert AAA klasse, BBB klasse, CCC klasse eller D klasse. De laveste verdipapirene som er verdt å investere i, er de verdipapirene rangert på eller over BBB eller Bbb-graden, men det er mulig å investere i en sikkerhet med lavere karakter. Til gjengjeld for en mer risikofylt investering med en C-karakterisert sikkerhet, vil potensiell avkastning bli mye høyere. Hvis en investor ikke har noe imot å ta på seg risikoen, kan belønningen for en under-investeringsklasse være verdt investeringen.