Den nasjonale arbeidsledigheten er definert som andelen arbeidsledige i arbeidskraften. Det er allment anerkjent som en nøkkelindikator for arbeidsmarkedsresultatet. En nøye overvåket økonomisk indikator tiltrekker arbeidsledigheten mye media oppmerksomhet, særlig i løpet av lavkonjunktur og tøffe økonomiske tider.

Hvorfor er arbeidsledighetskursen?
Som U.S.A. Bureau of Labor Statistics (BLS) bemerker når arbeidstakere er arbeidsløse, mister sine familier lønn, mens nasjonen som helhet mister sitt bidrag til økonomien når det gjelder varer eller tjenester som kunne ha blitt produsert. Arbeidsløse arbeidere mister også sin kjøpekraft, noe som kan føre til arbeidsledighet for andre arbeidstakere, noe som skaper en kaskende effekt som krøller gjennom økonomien.

For å bedre forstå arbeidsledighetens natur, trenger politimenn informasjon om mange aspekter av det, inkludert antall ledige, tidsperioden de har vært arbeidsløse, deres ferdighetsnivå, trenden i arbeidsledighet, regionale forskjeller i ledighet og så videre. Når disse statistikkene er innhentet og tolket, kan beslutningstakere bruke dem til å ta bedre informerte beslutninger om styring av økonomien og motvirkning av arbeidsledighet.

Hvordan samles arbeidsstatistikk?
En misforståelse om arbeidsledigheten er at den er avledet av antall personer som søker krav om arbeidsledighetsforsikring (UI). Men antall UI-fordringshavere gir ikke nøyaktig informasjon om omfanget av arbeidsledighet, siden folk fortsatt kan være ledige etter at fordelene deres går tom, mens andre kanskje ikke er berettiget til ytelser eller kanskje ikke engang har søkt dem.

Å telle hver eneste arbeidsløs på månedlig basis vil også være en svært kostbar, tidkrevende og upraktisk øvelse. Derfor utfører den amerikanske regjeringen en månedlig prøveundersøkelse - kjent som Current Population Survey (CPS) - for å måle omfanget av ledigheten i landet. CPS har blitt utført månedlig i USA siden 1940. Omtrent 60 000 husstander, eller ca 110 000 personer, er i CPS-prøveundersøkelsen, valgt for å være representativ for hele USA-befolkningen. En typisk husholdning som inngår i prøveundersøkelsen, blir intervjuet månedlig i fire påfølgende måneder og deretter igjen for de samme fire kalendermånedene et år senere.

Undersøkelsen selv utføres av 2, 200 trente og erfarne Census Bureau-ansatte. De intervjuer personer i 60 000 eksempler husholdninger for informasjon om arbeidskraft aktivitet eller ikke-arbeidskraft status av deres husstand medlemmer i undersøkelsen referanse uke (vanligvis uken som inkluderer 12 ^th av måneden) .

Når en prøveundersøkelse brukes, i stedet for en undersøkelse av hele befolkningen, er det en sjanse for at prognosestimatene kan avvike fra de faktiske befolkningsverdiene. BLS bemerker at ved en arbeidsledighet på 5,5% er 90% konfidensintervallet omtrent +/- 280 000 for den månedlige endringen i ledigheten, og er ca. +/- 0. 19% for arbeidsledigheten. Det er med andre ord en 90% sjanse for at månedlig ledighetsberegning fra prøven ligger innenfor ca 280 000 av tallet som kan oppnås fra en total folketelling for hele befolkningen.

Sysselsetting vs. Arbeidsledighet
De grunnleggende definisjonene som BLS benytter til å utarbeide arbeidsstatistikk er ganske enkelt:

• Personer med jobb er ansatt;
• Personer som er arbeidsløse, ser på jobber og er tilgjengelige for arbeid, er arbeidsledige. og
• Personer som ikke er sysselsatte eller arbeidsløse, er ikke i arbeidsstyrken.

Resten av gjengen
Summen av sysselsatte og arbeidsløse utgjør arbeidsstyrken. Resten - de som ikke er i arbeidsstyrken - består av personer som ikke har jobb og er ikke ute etter en, som studenter, pensjonister og hjemmemagere.

Vær oppmerksom på at arbeidskraftstiltak, som for eksempel arbeidsledigheten, er basert på den sivile, ikke-institusjonelle, amerikanske befolkningen som er 16 år og eldre. Arbeidstidsforanstaltninger utelukker personer som er under 16 år, personer som er begrenset til institusjoner som sykehjem og fengsler, og alt personell på aktiv tjeneste i Forsvaret.

Selv om de grunnleggende konseptene som bestemmer om en person er ansatt eller arbeidsløs, er enkel, gitt millioner av mennesker som utgjør den amerikanske arbeidsstyrken, kan mange situasjoner komplisere saken og gjøre det vanskelig å fastslå den riktige kategorien som en person tilhører .

Folk betraktes som ansatt hvis de gjorde noe arbeid i det hele tatt for lønn eller profitt i undersøkelsesugen. Personer regnes også som ansatt hvis de har en jobb der de ikke jobbet i undersøkelsesugen, av grunner som å være på ferie, bli syk, gjøre noe personlig arbeid, etc.

Folk er klassifisert som arbeidsledige dersom de oppfyll følgende tre kriterier:

• Ikke ha en jobb;
• Har aktivt sett etter arbeid i de fire foregående ukene; og
• Er nå tilgjengelig for arbeid.

Den offisielle arbeidsledigheten som er bredt notert i media er basert på den ovennevnte definisjonen av arbeidsledighet.

Kriteriene for å bli ansett som arbeidsledig er strenge og veldefinerte. For eksempel aktivt søker arbeid inkluderer slike tiltak som å kontakte potensielle arbeidsgivere, delta på jobbintervjuer, besøke et arbeidsbureau, sende ut CV, svare på jobb s og så videre. Derfor utelukker dette ikke passive metoder for jobbsøk som for eksempel å delta på et kurs eller skanne jobben i aviser.

Som den totale arbeidsledigheten inkluderer personer som har mistet jobben, samt personer som har forlatt jobbene sine for å søke etter annen ansettelse, midlertidige arbeidstakere som har jobbet til slutt, enkeltpersoner som ser etter deres første jobber og erfarne arbeidere som returnerer til arbeidsstyrken.

Arbeidsledighetstiltak
Den offisielle arbeidsledigheten er ofte blitt sitert som for restriktiv og ikke representativ for den sanne bredden av arbeidsmarkedsproblemer. Noen analytikere hevder at den offisielle arbeidsledighetsmåten er for bred, og de ønsker en mer målrettet tiltak. Imidlertid er de i minoriteten, langt overfor dem som tror at ledigheten er for snevt definert, som følge av at de fulle dimensjonene av arbeidsledighetsproblemet er undervurdert.

For å løse disse problemene innførte BLS - under ledelse av kommissær Julius Shiskin - i 1976 en rekke arbeidsmarkedstiltak med tittelen U-1 til U-6. I 1995, etter redesignet av nåværende befolkningsundersøkelse i forrige år, introduserte BLS et nytt utvalg av alternative tiltak for arbeid underutilisering med tittelen U-1 til U-6. Regelmessig offentliggjøring av disse tiltakene ble påbegynt med rapporten om sysselsettingsforhold fra februar 1996.

Tiltakene spenner fra U-1 - som er den mest restriktive, siden det bare omfatter de som jobbet i minst 15 uker - til U-6, den bredeste definisjonen av underutnyttelse av arbeidskraft. U-3-tiltaket er den offisielle arbeidsledigheten. U-1 og U-2 er mer restriktive og derfor lavere enn U-3, mens U-4, U-5 og U-6 er høyere enn U-3.

U-6: Den reelle arbeidsledighetsgraden
U-6-tiltaket gir det bredeste målet for underutnyttelse av arbeidskraft. Det er definert som den totale arbeidsløse befolkningen, pluss alle marginalt tilknyttede arbeidstakere, samt alle personer ansatt deltid av økonomiske årsaker, i prosent av den sivile arbeidsstyrken pluss alle marginalt tilknyttede arbeidstakere.

"Marginalt tilknyttede" arbeidstakere er definert som personer uten jobber som ikke jobber for tiden (og dermed ikke ansett som arbeidsledige), men som har vist en viss grad av arbeidsstyrkevedlegg. For å bli med i denne kategorien må enkeltpersoner indikere at de for øyeblikket ønsker jobb, har søkt etter arbeid de siste 12 månedene og er tilgjengelige for arbeid.

En undergruppe av "marginalt tilknyttet" gruppen er "motløse arbeidere". Motløs arbeidstakere er de som ikke for tiden søker arbeid fordi de:

• Tro at ingen jobb er tilgjengelig for dem i deres arbeidslinje;
• Har ikke vært i stand til å finne arbeid;
• Mangler nødvendig skolegang, ferdigheter eller erfaring; eller
• Sett noen form for diskriminering fra arbeidsgivere (for eksempel å være for ung eller for gammel).

U-6-tiltaket blir i økende grad referert til som den virkelige arbeidsledigheten. Proponenter av dette tiltaket hevder at det representerer det virkelige arbeidsløshetsproblemet, da det inkluderer:

• Folk uten jobb;
• De som vil jobbe, men ikke har aktivt søkt jobber de siste fire ukene på grunn av problemer som barnepass, familieforpliktelser eller andre midlertidige problemer;
• Frattede arbeidere som har sluttet å søke arbeid fordi de synes det er ubrukelig; og
• Underarbeidere, som inkluderer de som faktisk er ansatt, men jobber færre timer enn de ønsker.

Arbeidsledighetstesten
Vurder følgende hypotetiske tilfeller som eksempler på hvordan den offisielle arbeidsledigheten (U-3) undergraver omfanget av arbeidsutnyttelsesproblemet:

1. En enslig mor som har vært arbeidsløs i tre måneder, men er utilgjengelig for arbeid de siste to ukene for å ta vare på hennes syke barn, ville bli klassifisert som "ikke i arbeidsstyrken." Hun ville bli ekskludert fra U-3-måten, men ville bli inkludert i U-6-målet.
2. En 60-årig tidligere styremedlem som mistet jobben i en bedriftsomstrukturering for et år siden, er ivrig etter å gå tilbake til arbeidsstyrken. Etter å ha sendt ut mer enn 100 gjenopptatt i de første tre månedene av arbeidsledigheten, blir han motløs av det faktum at han ikke har mottatt et enkelt intervju- eller kvitteringsbrev, og har stoppet sin jobbjakt. Han ville bli utelukket fra U-3-målet, men ville bli inkludert i U-6-tiltaket.
3. En salgsforvalter med en familie som støtter og regninger for å betale har ikke vært i stand til å finne heltidsarbeid etter seks måneders arbeidsledighet. Han tar endelig opp en tre måneders kontrakt som bare innebærer seks timers arbeid i uken. Mens U-3-tiltaket ville betrakte ham som ansatt, ville U-6-tiltaket ta hensyn til hans åpenbare grad av underbeskatning.

Bunnlinjen
Mens de alternative tiltakene viser svært like bevegelser i løpet av konjunktursyklusen, varierer de vesentlig i størrelsesorden fra den offisielle arbeidsledigheten. Den strenge definisjonen av arbeidsledighet under det offisielle U-3-tiltaket kan føre til å undergrave størrelsen på den faktiske arbeidsledighetssituasjonen. Det er derfor tilrådelig å se utover overskriften (U-3) arbeidsledighetsnummer, da det ikke kan formidle hele historien. U-6-tiltaket, i kraft av å være den minst restriktive og dermed den høyeste arbeidsledigheten, kan gi et bedre bilde av graden av underutnyttelse av arbeidskraft.