En rekke spørsmål omgjør fortsatt løft av sanksjoner mot Iran, men i minst tre av landets underskriftsposter er det litt klarhet: Du kan nå importere pistasjenøtter, persiske tepper og kaviar til ditt hjertes glede.

Andre sanksjoner

Eller kanskje ikke. I motsetning til, si tepper, er kaviar gjenstand for andre restriksjoner som ikke har noe å gjøre med missiler, kupp eller atomvåpen. Det kaspiske hav til Irans nord har tradisjonelt vært kilden til 90% av verdens kaviar og hjemmet til sitt beste utvalg, beluga sturgeon roe. Men vilde bestandene har gått ned i fall - kanskje 90% siden 1990-tallet - som førte til internasjonale eksportkvoter og i 2006-2007 et totalt forbud mot eksport av villstorkprodukter fra Kaspian. Uansett har USA ensidig forbudt import av beluga sturgeon produkter i 2005. (Selvfølgelig er det et blomstrende svart marked.)

Når USA innførte sanksjoner på iransk kaviar i 2010 (produktet har blitt sanksjonert tidligere, da unntatt under Clinton-administrasjonen), var det et nesten dødelig slag for landets lovitlige kaviareksport. Etter å ha falt bak sin rivaliserende Russland, gikk engangskongen av steinfugl av en klippe.

Samtidig begynte California å bygge en solid landbrukindustri, som viste verdien av billigere, mer konsekvente og økologisk vennligere oppdrettsartikler - for hoi polloi, i det minste.

Kan Iran selge sitt kaviar?

Så betyr dette denne saken av sanksjoner lett? Fingermatene til shahs og csars, wild caspian beluga kaviar, kan ikke importeres, ikke at det er mye igjen å gå rundt. Samtidig har et alternativ oppstått i form av USAs oppdret kaviar. Denne kaviaren er mye billigere av en rekke årsaker, for eksempel begynner kvinner å produsere roe tidligere i deres livssykluser - etter rundt 12 år, i motsetning til nesten 20 i naturen.

Til tross for utfordringene er det håp for Irans kaviarvirksomhet. Det finnes andre storarter i Kaspian, som USA kan importere, og Iran kan eksportere, selv om sistnevnte er underlagt kvoter. Det er også en spirende oppdrettsindustri i Iran. I november snakket Associated Press til Ishaq Islami, som forvalter Ghareh Boron Caviar Fish Farm i Goldasht, Iran, på Kaspias bredder. Han grunnla operasjonen i 2005, noe som betyr at hans styrke bare nå er nær for å oppnå modenhet. Han håper å begynne å produsere kaviar innen de neste tre årene.

Han anslår at han kan bringe inn 90 millioner dollar i året i 2018, og selger ikke bare kaviar, men kjøtt, olje, kosmetikk, skinn og til og med suturer laget av fiskens tarmer.Mens hans eksemplarer ikke er villige, har de en viss cachet som akvakulturister i California kanskje ikke kan matche. Han pumper kaspisk sjøvann inn i tankene, noe som kan gi produktet sitt "Caspian pop" som er misunnelse av sine Californiske kolleger. Det, og mange av hans fisk er av den belønte beluga-varianten. Formentlig vil disse ikke være underlagt de samme importforbudene som wild beluga. Til slutt, de geopolitiske travails som iransk kaviar har utholdt kan ha lånt den en viss mystik. Det er ikke som noen kjøpte kaviar av praktiske årsaker uansett.

Bunnlinjen

Mens olje- og gasseksporten vil gi størstedelen av Irans utenlandsk valutainntekt etter at sanksjonene er løftet, vil landet bli godt betjent av enhver industri som kan bidra til å gjenopprette sine forbindelser med den globale økonomien . Spørsmål forblir, men det ser ut til at kaviar vil gjøre sin del.