a:

Den amerikanske flyselskapsindustrien er et oligopol. Et oligopol eksisterer når et marked kontrolleres av en liten gruppe firmaer, ofte fordi adgangsbarrieren er betydelig nok til å motvirke potensielle konkurrenter fra å komme inn i den. Fra 2014 tjener fem store flyselskaper 70% av industriens inntekter, og barrieren for oppføring for nye selskaper er betydelig.

De fem største flyselskapene i USA er Delta, Southwest, United, American og U. S. Airways. Delta har den største markedsandelen med 16,7%. Southwest ligger tett bak med 16,6%, mens United og American har henholdsvis 15% og 12,5%. U. S. Airways er den minste av de store aktørene med 8. 4% av markedet.

Mellom 1937 og 1978 klarte Civil Aeronautics Board (CAB) innenlands flytur i USA som en offentlig tjeneste. Gruppen var ansvarlig for å etablere tidsplaner, priser og ruter. Flyselskaper som så etterspørselen etter nye ruter, ble tvunget til å søke om CAB-godkjenning, som ofte ikke var kommende. Følgelig ble de ofte tvunget til å søke rettslig inngrep for å få ruter godkjent.

Avregningsloven for flyselskapet ble introdusert i 1978. Effekten var å øke konkurransen, med farepriser redusert i de tjue årene etter introduksjonen. I mellomtiden økte antall billettpriser fra 207,5 millioner i 1974 til 721,1 millioner i 2010. Men etter omfattende konsolidering i bransjen og mangelen på mange mindre flyselskaper, har prisene begynt å stige kraftig ettersom markedet har blitt en oligopol.

Justisdepartementet (DOJ) flyttet i 2013 for å blokkere en fusjon mellom amerikanske og amerikanske luftfartsselskaper, noe som ville ha skapt det største flyselskapet i landet. Dette viste at DOJ følte at ytterligere konsolidering ville skade konkurransen. Ytterligere fusjoner mellom store aktører kan få negative konsekvenser for forbrukerne og skape en situasjon der et gigantisk selskap kunne tomme nærmere å bli et virtuelt monopol.