Arbeidsmarkedet har jevnt forbedret seg siden den store lavkonjunkturen, og det er utvilsomt en positiv utvikling for amerikanske arbeidere. Men blant de som mister jobben, finner mange at det sosiale sikkerhetsnettverket de nå trenger å stole på, ikke er så sterkt som det en gang var. Her er en titt på hvordan og hvorfor nettverket har svekket seg - og det som foreslås for å styrke det. (Tenk at du kanskje er på vei for en oppsigelse? Les Planlegging for arbeidsledighet og The Layoff Payoff: En separasjonspakke for tips og råd.)

Hvordan arbeidsledighetskompensasjon har gått ned

I flere tiår har alle 50 stater gitt arbeidstakere med minst 26 ukers arbeidsledighetsforsikring. (Arbeidstap forårsaket av oppsigelse eller downsizing kvalifiserer, avslutter eller blir avsluttet fordi årsaken ikke.) Statlige programmer opererer i henhold til retningslinjene i føderal lov. I tider med høy arbeidsløshastighet har den føderale regjeringen generelt utvidet vinduet enda lenger.

- 8 ->

Imidlertid har åtte stater redusert varigheten av ledighetsinntekt siden 2011, noe som skaper en foruroligende situasjon for de som plutselig finner seg uten jobb. Arkansas, Missouri, Michigan og South Carolina, for eksempel, har alle redusert sin arbeidsfrie ytelsesperiode til 20 uker.

I noen stater har beltestramming vært enda mer alvorlig. I 2016 tilbyr Georgia bare kompensasjon i 14 uker; North Carolina gir det bare 13 uker. I Florida i år kan søkerne samle inn i bare 12 uker. I mellomtiden gir bare to stater, Massachusetts og Montana, fordeler i over 26 uker.

Figur 1. Åtte stater gir nå færre enn 26 ukers arbeidsledighet. Bare to, Massachusetts og Montana, tilbyr fordeler lenger enn det.

Kilde: Senter for budsjett og politiske prioriteringer

Underfinansiering til skylden?

Ironien er at sysselsettingssituasjonen har blitt betydelig bedre i de fleste stater siden resesjonen begynte å falle. Arbeidsledigheten, som toppet på 9,9% i slutten av 2009, gikk ned til 4,9% i løpet av januar.

Det virkelige problemet, ifølge senteret for budsjett- og politiprioriteter (CBPP), en fattigdomsforskningsgruppe, er at mange av de statene som nå kutter seg, hadde alvorlig underfinansiert sine arbeidsløse pensjonsmidler før nedgangen. Nå går disse reserverne tørre, og lovgivere ser et kutt i arbeidsløse fordeler som løsningen.

Den primære finansieringskilden for disse statsledte arbeidsledighetstjenestene er en skatt på arbeidsgivere. Historisk har stater bygget opp reserver i perioder med økonomisk stabilitet, slik at de kan opprettholde fordeler når jobbene er knappe.

Men ifølge CBPP var det ikke alltid tilfelle det siste tiåret.Stater som Arkansas og South Carolina holdt sine arbeidsledighetsforsikringsfond på omtrent en tredjedel eller mindre av Department of Labor (DOL) -standardene. Missouris tillitskasse løp på bare 12% av DOL-referansen like før den store resesjonen grep, mens Michigan hadde fullstendig drenert sine reserver.

Politikgruppen hevder at målet om å holde skattene lave - til og med til skade for arbeidsledighetsfondene - var en viktig faktor i finansieringsunderskuddet. I stedet for å øke skatter på selskaper, har statlige lovgivere - mange av dem republikanske - forsøkt å forkorte fordelingsperioden i stedet.

President Obamas foreslåtte løsninger

Nedgangen i fordelene går ikke bra med president Obama, som tok opp spørsmålet i årets EU-adresse og i sitt siste budsjettforslag. Presidentens plan ville tvinge alle 50 landene til å gjenopprette 26-ukers minimum de tilbød før lavkonjunkturen, samtidig som deltidsarbeidere kunne motta midler.

Obama-administrasjonen går til og med et skritt videre, og foreslår et nytt lønnsforsikringssystem som vil supplere inntektene til underarbeidede mellomstore arbeidstakere. Planen vil gi opptil $ 10 000 i tapt lønn over to år for ansatte som gjør mindre enn $ 50 000 i året.

Men president Obama står allerede overfor noen alvorlige headwinds i den republikanske kontrollerte kongressen. Mange i festen hevder at lengre arbeidsledighetstjenestevinduer virker som en disincentiv for å finne arbeid. Faktisk har presidentens tidligere forsøk på å styrke programmet vist seg å lykkes.

Bunnlinjen

Mange av statene som nå kutte ned på arbeidsledighetstjenestene, hadde betydelig underfinansiert sine kuponger før den siste nedgangen. Obama-administrasjonen håper å passere føderal lovgivning som vil gi fordeler, men for øyeblikket ser det ut til at disse anstrengelsene ikke sannsynligvis vil lykkes. I mellomtiden, hvis du tenker på å flytte, ta et forsiktig kikk på kartet før du godtar jobben. Se også Hvordan arbeidsledighet påvirker deg (selv om du jobber) .