Under den brede Abenomics-plattformen har Japan kunngjort de skritt det vil ta for å få inn utenadirektører til sine økologiske selskaper. Dessverre viser den nylige regnskapskandalen på Toshiba at denne reformen ikke skjer nesten raskt nok. Vi vil se på noen av spørsmålene som oppstår av denne skandalen, som er plagsomme tegn på hvor langt Japan har ennå å gå.

Vil utenfor ledere løse noe?

Et uavhengig panel avslørte at Toshiba overtalte overskuddet med mer enn en milliard dollar over en femårsperiode. Hvor lang tid regnskapsforfalskningen fortsatte er mer angående enn beløpet fordi det viser at overstatement må ha blitt standard praksis. Hvor var den interne økonomiske kontrollen? Kontrollene er der, men systemet kan overrulleres fra toppen ned. Dette fremhever et kritisk gap mellom hva som gjøres på papir og i praksis.

Statsminister Shinzo Abe satser på utenriksdirektørene var rettet mot å få inn nye perspektiver og ideer, men behovet for tilsyn var uten tvil en del av det. De foreslåtte reformene ble ofte innrammet som et svar på en annen japansk regnskapskandal, 2011-svindelen i Olympus. Toshiba-svindelen gir et interessant problem ved at selskapet allerede hadde fire eksterne direktører. Det er klart at utenriksdirektørene alene ikke vil gi internasjonale og institusjonelle investorers tillit til at Japans selskaper omfatter embedsstyring, og enda mindre det er villighet til å gjennomgå bedriftens restrukturering ettersom de tapt årtier begynte. (For mer, se Lærte lærte: Sammenligning av japansk og amerikanske bobler .)

Har noen noen gang forlatt selskapet?

Et annet problem som skandalen bringer til lys, er hvor mange tidligere execs som henger rundt selskapet på styret og som spesielle rådgivere. Å opprettholde og holde talent i nærheten er et lovverdig mål, men i kombinasjon med en kulturell tendens til ikke å stille spørsmål til senior lederskap, gjør det forandring vanskelig. Hvor mange konsernsjef i Japan prøver å kutte taper divisjoner eller omarbeide dårlige avtaler bare for å finne den personen som gjorde den motsatte beslutningen fortsatt i rommet? Ønsket om ikke å fornærme sannsynlig resulterer i underprestering på selskapsnivå som legger til den generelle underperformansen av japanske selskaper i det hele tatt. (For mer, se Forstå Japans nye eierstyringskodeks .)

Er Unwinding Japan Inc. mulig?

Japan Inc. ble en gang sett på som nøkkelen til japansk suksess, med bedriftens verden og regjeringsverdenen som jobber tett sammen. Kryssholdende aksjer og heleide datterselskaper er fortsatt vanlige arrangementer, med politikere og tidligere execs som går inn i den gamle guttenes klubb av styre- og rådgiverrolle ved pensjonering.Med andre ord har mange mektige mennesker en interessert interesse i å holde Japan Inc. gå, og den sammenflettede delstrukturen vil være vanskelig å slappe av selv med et sant ønske om å gjøre det.

Det er sagt at det er økende støtte til et mer konkurransedyktig og aktivt Japan når det gjelder bedriftsfinansiering og restrukturering. Statsminister Abe ser formentlig verdien av å få tilgang til global økonomi for å presse innovervendt mot Japan for å fokusere på det større globale markedet. Enda viktigere, hver skandale som fremhever de verste delene av Japan Inc., arbeider for å øke presset og appetitten for reform i Japan.

Bunnlinjen

Regnskapskandaler er ikke utelukkende et japansk problem av en hvilken som helst del av fantasien. Bedrifter over hele verden blir fanget overbelastende inntekter eller skjuler tap på kreative måter. Årsaken til at Toshiba-skandalen er viktig er at den illustrerer noen av de verste delene av Japan Inc. - cloistered management og tidligere execs som gjør økologiske beslutninger som skader aksjeeiere i det lange løp. Dette problemet på et ledelsesnivå kan bli funnet å jakte på japanske selskapers strategier som de overemphesize betydningen av et grønt hjemmemarked, mens de ignorerer det globale markedet der eksporten fortsatt er svært ettertraktet. Det er ingen tvil om at Japan fortsatt er ledende innen teknologi og produksjonskvalitet, men at kanten er i fare for å bli slettet.