Debatten om å øke det føderale minimumsbeløpet fortsetter i 2016, med noen forslag som legger det foreslåtte minimumet på 10 dollar i timen, og andre sikter vesentlig høyere på 15 dollar i timen, et nivå som allerede har blitt implementert av byen Seattle. Det er ikke sterke argumenter både for og imot en økning, og argumentene om fordeler og ulemper med å øke minimumslønnen ser ut til å bli mer oppvarmet ettersom det foreslåtte minimumslønnsnivået stiger.

Ifølge en analyse utført av Aaron Pacitti, en assisterende professor i økonomi ved Siena College, den nåværende føderale minimumslønnen på $ 7. 25 en time, justert for inflasjon, samsvarer med nivået i 1956, og minimumslønnen traff toppet justert for inflasjonsnivå så langt tilbake som 1968, da det var tilsvarende $ 10. 89 en time i dagens dollar. Hvis minimumslønnen hadde økt fra det punktet fremover, i takt med inflasjonen, ville det være rundt $ 16 en time i 2016, høyere enn de fleste som foreslår å heve den.

Fordeler

Det primære argumentet for å øke minimumslønnen er at det ville forbedre den generelle levestandarden for minstelønnere ved å gi dem et mer hensiktsmessig inntektsnivå for å håndtere kostnadene av levende økninger. En rapport fra kongressens budsjettkontor i 2013 prognostiserte betydelig levestandard fordeler for 16-17 millioner arbeidere, forutsatt en minimum timelønn på 10 dollar. 10, inkludert en anslagsvis 900 000 mennesker som blir forhøyet over fattigdomsgrensen. Noen forutsetninger for å øke minimumslønnene anslår et mye større antall individer og familier som kommer ut av fattigdom. En relatert potensiell fordel er en projisert nedgang i behovet for føderale og statlige offentlige utgifter på økonomisk støtte til fattige og lavinntektsinnkomne.

En immateriell fordel som kan omdanne til materielle fordeler for både bedrifter og ansatte, er en forbedret ansattes moral som følge av høyere lønninger. Bedriftseiere noterer seg ofte utfordringen med å gi tilstrekkelig oppmuntring til å anspore arbeidstakere til å legge maksimal innsats i sine arbeidsoppgaver, og at dette er spesielt problematisk med lavtlønsarbeidere som føler at deres innsats ikke engang klarer å holde dem ut av fattigdom. Økende ansattes moral kan lett oversette til mer konkrete fordeler, for eksempel økt ansettelsesretensjon og reduserte ansettelses- og treningskostnader. Ansatte som er mer tilbøyelige til å bli hos et selskap lenger, kan dra nytte av større fremgang, og fra en generell reduksjon i arbeidsrelaterte flyttingskostnader.

Et økning i økonomisk vekst er en annen potensiell fordel ved å øke minimumslønnen, da forbruksutgifter vanligvis øker med lønnsøkninger.En høyere minimumslønn ville gi mer diskresjonære dollar i lommene til millioner av arbeidere, penger som ville strømme til forhandlere og andre bedrifter.

Ulemper

Blant ulempene ved å øke minimumslønnen er den sannsynlige konsekvensen av virksomheter som øker prisene, og dermed øker inflasjonen. Motstandere av en økning hevder at økningen av minimumslønnen sannsynligvis vil føre til økt lønnsomhet over hele linjen, noe som derved øker driftskostnadene for selskaper som vil øke prisene på produkter og tjenester for å dekke deres økte lønnskostnader. Økte priser betyr en generell økning i levekostnadene som i det vesentlige kan negere enhver fordel som oppnås av arbeidstakere som har flere dollar i lommene.

Et annet projisert problem som skyldes økt minimumslønn er potensialet for tap av arbeid. Mange økonomer og bedriftsledere som påpeker at arbeidskraft er en stor kostnad for å drive forretninger, hevder at bedrifter vil bli tvunget til å kutte jobber for å opprettholde lønnsomhet. CBO-rapporten fra 2013 anslår at det øker minimumslønnen til $ 10. 10 en time vil føre til tap av ca 500 000 jobber. Tallene kan være vesentlig høyere hvis selskapene gjorde et stort skritt mot outsourcing flere arbeidsplasser til mindre kostbare arbeidsmarkeder utenfor landet.

En potensiell negativ innvirkning som er mindre tydelig, er muligheten for at en høyere minimumslønn vil føre til økt arbeidsmarkedskonkurranse for minimumslønn. Nettoresultatet av økt minimumslønn kan være et stort antall overkvalifiserte arbeidstakere som tar minimumslønnsposisjoner som vanligvis vil gå til unge eller ellers uerfarne arbeidere. Dette kan hindre yngre, mindre erfarne aktører på arbeidsmarkedet fra å skaffe seg arbeid og få erfaring til å flytte karrieren fremover.