Akin til hvordan metaller og andre råvarer utvinnes, følger digitale valutaer et lignende mønster gjennom en aktivitet definert som "gruvedrift". Prosessen beskriver arbeidet med å låse opp flere enheter i en digital valuta. Disse aktivitetene innebærer løsning av stadig mer komplekse matematiske problemer som minearbeidere kompenseres med en viss del av den digitale valutaen for deres innsats.

Miners involvert i prosessen må utnytte enorm datakraft for å løse disse matteproblemer som viser en økende grad av vanskeligheter i forhold til mengden Bitcoin som allerede er utvunnet. I dette spesifikke tilfellet er en endelig mengde mynter 21, 000, 000 tilgjengelige i dette lukkede nettverket, men bare 16, 585, 563 er blitt utvunnet til dato. For tiden er den største kilden til gruvearbeidet basert på Kina. Grunnen til at kinesiske gruvearbeidere har spredd seg i en slik grad at de står for en påstand om 71% av de samlede Bitcoin-gruvebassengene, er tilgang til billig elektrisitet. (Se også: Bitcoin Cash Miners tok et tap med det formål)

Energi spiller en sentral rolle i gruvedriften

Gruveprosessen for bitcoin er ganske komplisert og krever betydelige ressurser og en overflod av energi. Kinas billigere energipriser gir lokale gruvearbeidere en klar fordel over sine kolleger takket være sammenlignbare rimelige kostnader. Den voksende kinesiske nedbrytingen på Bitcoin og andre digitale eiendeler har imidlertid hevet bekymringer for at nasjonens gruvevirksomhet vil bli tvunget til å oppløse, en utvikling som kan skape et stort tomrum i gruveområdet.

Med forbudet mot ICOer som allerede er annonsert, og lokale Bitcoin-utvekslinger planlegger å lukke ved utgangen av neste måned, kommer tre hovedscenarier fram:

Scenario 1: Minearbejdere velger å flytte nye begrensninger > Selv om dens desentraliserte natur har plassert Bitcoin som en relativt enkel mekanisme for å overvinne eksisterende økonomiske barrierer, kunne myndighetene potensielt bruke de nyutstedte krypto-avgjørelsene til å klemme seg på gruvedrift. På grunn av ulovlighet av ICOer og andre peer-to-peer-aktiviteter, kan lokale myndigheter gripe utstyr og tilhørende infrastruktur. Som et resultat kan noen gruvearbeidere gå under jorden for å opprettholde aktiviteter i løpet av en slik undertrykkelse.

Problemet som gjenstår med dette scenariet er imidlertid pengepolitikken. Hvis gruvearbeidere ikke har mulighet til å konvertere mined krypto-valuta til brukbar fiat-valuta for å støtte sin virksomhet, kan de ikke ha annet valg enn å lukke. Selv om det er strategier for å omgå et slikt scenario, kan det potensielt øke kostnadene forbi lønnsomheten. I tillegg, hvis fanget, kan konsekvensene av å utføre disse aktivitetene være enorme med tanke på nivået av kontroll de lokale børsene står overfor.(Se også: Hvorfor Bitcoin kan falle med 30 prosent) Scenario 2: En endring av landskapet til Kinas minearbejdere

Nabolagsområder som Mongolia og Hong Kong har dukket opp som bemerkelsesverdige alternativer til Kina for nasjonens eksisterende Bitcoin gruvearbeidere, nemlig på grunn av plassering. Hongkong forsøker allerede å etablere seg som et stort globalt knutepunkt for krypto-eiendeler og blokker-relatert teknologi, ettersom kinesiske politimenn fortsetter å slå ned på Bitcoin. Likevel, i forhold til Kina, er Hong Kong notorisk dyrt, med strømkostnader som går 3-6 ganger fastlandet.

Et annet potensielt reisemål for gruvearbeidere kan være Kinas nordlige nabo Mongolia. Mens driftskostnadene kan kjøre litt høyere enn Kina, er det mye mer budsjettvennlig enn Hong Kong for gruvearbeidere som ofte jobber med rakhyppige budsjetter. Videre har den fibernettforbindelser fra Kina og Russland, slik at gruvearbeidere har jevn tilgang til nettverket. Nærheten kan bety at teknisk kunnskap migrerer fra Kina komplett med maskinvare for å sikre at Bitcoin kan byttes til fiat valuta for å finansiere pågående gruvedrift.

Investeringsskalaen for enkelte prosjekter kan imidlertid forhindre at visse gruvearbeidere effektivt re-domiciling. Bryan Bishop, utvikleren bak LedgerX, har angivelig utstedt en advarsel til lokale gruvearbeidere om å forlate sin innsats og begynne å flytte alt utstyr og operasjoner. Nedbrytningen kan ikke forlate disse gruppene uskadt med tanke på den store mengden fysiske eiendeler som måtte flyttes sammen med den omfattende investeringen som allerede har gått inn i eksisterende gruveanlegg.

Scenario 3: Andre Global Miners Scale-aktiviteter som marginer vokser

Noen andre populære mining jurisdiksjoner kan dra nytte av ethvert Kina forbud mot å øke sin egen markedsandel, med Georgia som et bemerkelsesverdig land som skiller seg ut fra pakken. Som vert for Bitfury, en av de fem største globale gruvebassengene (Kina er vert for de fire andre), har den tidligere russiske staten sett investeringstopp i kryptoarenaen. Dra nytte av tilgang til billig kraft og arbeidskraft, og Georgia er posisjonert for å fortsette å oppnå markedsandel dersom kinesiske gruvearbeidere blir tvunget til å forlate operasjoner.

Bortsett fra Georgias relative fordeler, skiller India og Island seg også ut for sine rimelige energikostnader og erfaring i virksomheten. Mens andre land med en gruvedrift som USA og Japan har utvidet sin egen innsats innen bransjen, har disse geografiske stedene lider av betydelig høyere innsatskostnader i forhold til andre globale konkurrenter. Likevel kan en utvann fra gruvedrift fra Kina skifte balansen, noe som gjør disse jurisdiksjonene mer lønnsomme ettersom de fyller hullene som er igjen av deres kinesiske jevnaldrende.

Den mest sannsynlige retningen

Selv om noen industrien trodde ledere tror at den kinesiske regjeringen ikke er usannsynlig å slå ned på Bitcoin-gruveindustrien, forblir trusselen reell.Muligheten for at eksisterende gruvearbeidere blir tvunget til fullstendig lukkeroperasjon, betyr at andre globale gruvebassenger utenfor kinesiske myndigheters oppdrag vil plukke opp slakk. Mens det er bekymringer at slutten av Bitcoin-tilgjengeligheten i Kina kan oversette til et stort salg i cryptocurrency, viser bjørnene at eiendelen har møtt utfordringer før og klarte å komme sterkere ut. Selv om gruvedriften er utestengt, regner industrien om å omgruppere, dreie og gjenopprette innen en kort tidsramme, da marginer for andre gruvebassenger midlertidig forbedrer seg.