a:

Selv om bioteknologiske og farmasøytiske selskaper både produserer medisin, har bioteknologiselskapene et biologisk grunnlag, og farmasøytiske selskapers medisiner har en kjemisk basis. Bioteknologiselskaper bruker levende organismer eller deres produkter, for eksempel bakterier eller enzymer, til å produsere sine stoffer. Omvendt bruker farmasøytiske selskaper bare kjemiske - og generelt kunstige - materialer for å skape narkotika.

Bioteknologi har også flere bruksområder enn farmasøytiske selskaper. For eksempel har bioteknologiselskaper utviklet versjoner av avlinger uten spesifikke matallergene, avlinger som krever færre pesticider og avlinger med en mer fullstendig næringsprofil. Mens det er noen overlapping mellom bioteknologi og farmasøytiske selskaper når det gjelder forskning, produksjon og distribusjon av narkotika, er bioteknologiens omfang mye større.

Det er også en betydelig forskjell i driftskostnader, spesielt kostnadene ved forskning og utvikling. Bioteknologiselskaper har mye høyere kostnader på grunn av deres fokus på forskning og utvikling (i motsetning til produksjon med farmasøytiske selskaper) og lengden av tid og vanskeligheter med å teste og skape nye produkter.

Uoverensstemmelsen i kostnaden og lengden av tiden som er nødvendig for å produsere et nytt produkt, har ført til at bioteknologiprodukter holder sine patenter langt lenger enn farmasøytiske selskaper. Hvor farmasøytiske selskaper generelt har de eksklusive rettighetene til å produsere og distribuere sine stoffer i fem år, har bioteknologiselskaper sine patenter i 12 år.

Alt dette fører til svært volatile profitt for bioteknologiselskaper. Mange opererer med tap i mange år til en svært lønnsom substans er produsert, når deres fortjeneste kan være enda større enn farmasøytiske selskaper. Omvendt har farmasjeselskaps overskudd, og dermed deres aksjekurser, en tendens til å svinge mindre.