a:

Forbrukeroverskuddet er forskjellen mellom den høyeste prisen en forbruker er villig til å betale og den faktiske markedsprisen på det gode. Produsentoverskuddet er forskjellen mellom markedsprisen og den laveste prisen en produsent vil være villig til å akseptere. For produsenter kan overskudd betraktes som profitt, fordi produsentene vanligvis ikke vil produsere med tap. De to sammen skaper økonomisk overskudd.

I økonomi gir krysset mellom tilbuds- og etterspørselskurver markedspris og kvantitet av en god. Før disse to kurvene krysser, er det en plass hvor priskunderne er villige til å betale for en gitt mengde, er høyere enn prisleverandørene vil være villige til å akseptere. Til markedsprisen er det da et overskudd for begge parter: forbrukere som ville ha betalt mer bare må betale markedsprisen, og leverandører som ville ha akseptert mindre, mottok markedsprisen. Den ekstra verdien som både forbruker og leverandører får i transaksjonen, kalles overskudd.

Det er fallende avkastning til forbruk, som er grunnen til at etterspørselskurven er nedovergående. Etter hvert som mengden av et godt i markedet øker, reduseres den marginale fordelen. Som sådan faller forbrukeroverskuddet for en gitt mengde ettersom den nærmer seg den faktiske markedspris og kvantitet.

Hvis en produsent kan fullstendig diskriminere, kan den teoretisk fange hele det økonomiske overskuddet. Perfekt prisdiskriminering vil innebære å lade hver enkelt kunde den maksimale prisen han ville være villig til å betale for produktet.