a:

Det er visse beregninger som skal brukes når man vurderer noe selskap, uansett sektor. Reglene som regulerer resultat og tap eller gjeld og egenkapital gjelder på samme måte som jernbaneselskaper som de gjør for selskaper fra enhver annen sektor. Investorer vil se sterke inntektsstrømmer, gode driftsmarginer, høy avkastning på kapitalinvesteringer og håndterbar gjeld til egenkapitalandel. Ikke desto mindre krever naturutvikling, vedlikehold og bruk av jernbane ytterligere hensyn.

For det første er jernbanene en del av transportsektoren og står overfor mange av de samme iboende utfordringene som flyselskap og lastebilforetak. Siden transportselskaper er avhengige av etterspørsel etter andre økonomiske tjenester, er de unikt sensitive for endringer i konjunktursyklusen. Tider med økonomisk ekspansjon ser økt etterspørsel etter råvarer, kapitalvarer og nye produkter som skal sendes med jernbane. Når økonomien sliter, har jernbanene imidlertid svært liten evne til å stimulere etterspørselen etter deres tjenester. Dette betyr at jernbanene må unngås å bli overleverte, ettersom rente på gjeld må betales om det er tilstrekkelig kontantstrøm eller ikke.

Driftsforholdet - driftskostnader dividert med nettoomsetningen - er en nyttig måling av jernbanens lønnsomhet. Mindre forhold indikerer at firmaet kan fortsette å generere overskudd når inntektene reduseres, noe som er svært verdifullt i sykliske bransjer. Ulike sektorer har forskjellige terskler for hva som utgjør et godt driftsforhold. Med jernbaner, se etter driftsmarginer i midten til 70-tallet, selv om lavere marginer er bedre. Det er mest nyttig å se på historiske driftsmarginer for et selskap som har vært i drift i lang tid, som de fleste jernbaner har vært.

Railroads deler noen interessante likheter med verktøy selskaper som gjør analyse av deres kontantstrøm vanskelig av konvensjonelle standarder. Både jernbaner og verktøy er svært kapitalintensive, noe som betyr at store utvidelser i drift krever store investeringer og ofte ledsages av høye nivåer av kredittfinansiering. Fri kontantstrøm treffer når denne gjelden skal betjenes. Dessuten krever disse store infrastrukturene løpende vedlikehold, slik at kapitalprestasjonsmålinger kommer til nytte. Reparasjons- og vedlikeholdsforholdet, for eksempel, sammenligner totale vedlikeholdskostnader til anleggsmidler og kan også gi en følelse av pålitelighet av aldringsutstyr eller jernbane. I tillegg er både jernbaner og verktøy relativt konkurransedyktige. Begge har fått forskjellig monopolistisk regulatorisk beskyttelse i hele U.S. historie. Selv uten disse beskyttelsene, kan det være svært vanskelig for konkurrenter å tjene penger ved å bygge jernbanelinjer langs en rute som betjenes av et eksisterende selskap. Siden de fleste moderne jernbanesteder nyter nær duopol i sine respektive markeder, betraktes det at dollar brukt på infrastruktur er lavere risiko enn for eksempel i industrisektoren.

Rentefordeler kan bidra til å markere om et selskaps anleggsmidler øker eller faller i forhold til selskapets nettoverdi. Det klassiske anleggsmiddelet beregnes ved å dele anleggsmidler med netto egenkapital, selv om du også kan dele anleggsmidler med gjeld for å representere mengden av gjeld som er nødvendig for å opprettholde infrastruktur.