Med helsemann i full gang gjør firmaer som Trader Joe's (datterselskap av Aldi) og Whole Foods Market (WFM) stellarvirksomhet. Whole Foods Q3 salgstallene utgitt 29. juli var opp 8% til en imponerende $ 3. 6 milliarder kroner, og dagligvarekjeden er ved å utvide sitt merke for å skape en kjede av billige naturlige matbutikker kalt 365 av Whole Foods Market. Med de høye kostnadene ved å produsere, frakt og selge økologisk mat, hvordan kan noen butikker selge økologiske produkter for mindre enn andre? (For mer, se: Hvordan vil hele maten finansiere sine 365 butikker? )

Hva betyr organisk betydning?

"Organisk" i USA har en faktisk juridisk betydning. For at maten skal være merket "100% økologisk", må den ha blitt sertifisert av USDA som ikke blitt dyrket med syntetisk gjødsel eller bioengineered frø og materialer, og det har heller ikke vært utsatt for visse pesticider eller kloakkslam.

Matvarer kan sertifiseres enten som 100% organisk, organisk (betyr 95% organisk) eller laget av organiske ingredienser (70% organisk). Uetiske produsenter har vært kjent for å sette imitasjon økologiske etiketter på produsere, mens mindre produsenter uteliver kostbar offisiell sertifisering samtidig som de opprettholder at deres produkter er organiske.

Hvorfor økologisk aldri kan være billig

Økologiske matvarer er kostbare å produsere av mange årsaker. Den første er at materialkostnaden er høyere. Syntetisk gjødsel er billig å kjøpe, transportere og bruke, mens organisk gjødsel er kostbar og tung. Videre praktiserer økologiske bønder veksling, noe som betyr at høykvalitetsavlinger ikke blir plantet på landet hele tiden. Denne innsatsen for å nære jorda resulterer i en lavere inntekt for en økologisk bonde enn for en tradisjonell bonde som kan plante kontante avlinger året rundt.

Ved å ikke bruke visse plantevernmidler, må ugresset plukkes av arbeidere, og flere avlinger kan bli skadet i løpet av sesongens slutt fra insekter og andre skadedyr. Kostnaden stopper ikke der - en gang høstet, økologisk produkt skal holdes skilt fra ikke-organisk produkt for å hindre forurensning.

Den separate emballasjen og distribusjonen krever dyprens mellom maskinbruk og dedikerte organiske produktdistribusjonskanaler. Inntil nylig har dette ikke vært mulig. Økologiske matvarer har vært begrenset til små eller spesialiserte dagligvarebutikker og bondemarkeder. (For mer, se: Er økologisk virkelig verdt den ekstra penger? ) Hvordan fungerer rabatt økologisk matbutikker

Trader Joe's og Whole Foods klarte å takle et stort problem som plaget den organiske matmarkedet: tilbud og etterspørsel.Med priser så høye, kunne mange ikke ha råd til å handle organisk, og uten bønder hadde bønder lite insentiv for å dyrke økologisk produksjon. I USA mottar bønder enorme tilskudd for å fortsette å dyrke mat og i noen sektorer garanteres en prisgulv for å sikre at de forblir lønnsomme. Den svake etterspørselen og få subsidier til økologiske bønder betydde at det var betydelig risikofylt å øke organisk.

Trader Joe's og Whole Foods skjønt kunne sette opp en de facto prisgulv. Hele matvarer var til for tiden den største økologiske dagligvaren i landet, og hvis Whole Foods ønsker en million økologiske avokadoer årlig, vil økologiske bønder synes å fylle etterspørselen. (For mer, se:

Hvorfor Costco øker sine økologiske tilbud .) Ved å øke etterspørselen etter økologiske produkter og øke sine kjeder, løste Trader Joe's og Whole Foods noen av årsakene til høye økologiske matkostnader . De satte også opp en distribusjonskjede og klarte å utjevne noen av ineffektiviteten i markedet for økologisk mat.

Med Whole Foods nye søsterkjede 365 ved Whole Foods Market debuterer neste år, kan vi alle håpe på å få billigere økologisk mat ettersom etterspørselen etter det øker og distribusjonsruter styrkes.

Bunnlinjen

Økologisk mat vil aldri kunne dra nytte av stordriftsfordeler på samme måte som de fleste produkter kan. Jo flere bønder prøver å automatisere eller masseproduere for å redusere kostnadene, desto mer sannsynlig vil de falle i samme felle som Etsy (ETSY

ETSYEtsy Inc17. 15 + 3. 38% Laget med Highstock 4. 2. 6 ) gjorde selgerne når etterspørselen ble for høyt - virksomheten vil vokse opp evner fra eieren.