Mange mennesker er overrasket over å vite at USAs sentralbank opererer delvis uavhengig av regjeringen. Den kombinerte offentlige og private strukturen i Federal Reserve (Fed) er svært kontroversiell, særlig i etterkant av finanskrisen 2007-2008.

De monetære beslutninger fra Federal Reserve trenger ikke ratifiseres av presidenten ( eller noen andre i Executive Branch). Fed mottar ingen finansiering fra Kongressen, og medlemmene i styret, som er utnevnt, tjener 14 år. Disse vilkårene faller ikke sammen med presidentbetingelsene, noe som skaper videre uavhengighet.

Federal Reserve er imidlertid underlagt tilsyn av kongressen, som skal sikre at den oppnår de økonomiske målene for maksimal sysselsetting og stabile priser. Og Fed-ordføreren må sende en halvårsrapport om pengepolitikken til kongressen.

Den primære begrunnelsen for en uavhengig Federal Reserve er behovet for å isolere det fra kortsiktige politiske press. Uten en grad av selvstendighet kan Fed bli påvirket av valgfokuserte politikere til å sette en overdreven ekspansiv pengepolitikk for å redusere arbeidsledigheten på kort sikt. Dette kan føre til høy inflasjon og mislykkes i å kontrollere ledigheten på lang sikt.

Foresatte av autonomi hevder at en uavhengig Fed bedre vil ta seg av langsiktige økonomiske mål. Uavhengighet kan også gjøre det lettere å utføre politikker som er politisk upopulære, men tjener en større offentlig interesse.

Kritikere hevder at det er forfatningsmessig for kongressen å tildele en konstitusjonell makt til et uavhengig regjeringsorgan. Kongressen har i henhold til grunnloven makt til å mynte penger og regulere sin verdi. I 1913 delegerte Kongressen denne makt til Fed gjennom Federal Reserve Act fra 1913. Noen hevder imidlertid at en slik delegasjon er fundamentalt forfatningsmessig. Motstandere av Fed-uavhengighet antyder også at det er uemokratisk å ha et uvalgt byrå, uansvarlig for den amerikanske offentligheten, som dikterer pengepolitikken.

Bunnlinjen

Frykt over den massive utvidelsen av Federal Reserve-balansen og tvilsomme bailouts til firmaer som American International Group, Inc. (AIG) har ført til krav til økt gjennomsiktighet og ansvarlighet. Nylige samtaler i Washington for å "revidere" Federal Reserve kan potensielt undergrave den uavhengige statusen til den amerikanske sentralbanken.