For 62 år har Nord-Korea og Sør-Korea blitt delt av den koreanske demilitariserte sonen (DMZ), en buffersone som strekker seg langs den 38. parallelllinjen og fungerer som stedet for mange skirmishes mellom land. Den siste salvoen? I august 2015 begynte Sør-Korea, angrepet av landminer som skadet to av sine soldater, å sprengte K-Pop-musikk og prodemokratiske meldinger mot nord.

Til tross for tusen år av felles arv, er Nord-og Sør-Korea ikke bare delt geografisk. Alt for nesten seks tiår med separasjon, deres økonomier og sosiale strukturer har divergert og forholdet mellom de to nasjonene blir oppvarmet. Det virker ofte bare noen få diplomatiske feilstriper bort fra krig (les mer i Nordkoreanske vs Sørkoreanske økonomier). I dag er omtrent 28 500 amerikanske soldater stasjonert i Sør-Korea for å bidra til å avskrekke et slikt utfall (les mer i hvorfor Nord-Korea hater U. S). U. S. militære styrker deltar regelmessig i krigs spill i regionen. Til tross for all offentlig ansvarsfølelse har Nord-og Sør-Korea møtt i flere tiår for å forsøke å forhandle om en fredelig gjenforening av deres land. Men er en slik ting enda mulig lenger?

Noen politikere og investorer har spekulert om at gjenforening mellom de to nasjonene kunne skje i det neste tiåret. I 2014 fortalte famed commodity investor Jim Rogers i et intervju med Futures Magazine at de to nasjonene ville bli forent ved slutten av tiåret og sa at et forenet Korea, "vil være det mest spennende landet i verden i et tiår eller to. "

Nord og Sør

Nord-Korea og Sør-Korea har blitt delt siden slutten av koreakriget (les mer i hvorfor Nord-Korea og Sør-Korea er skilt). I 1948 grunnla Nord-Korea en kommunistisk regjering. I dag er det ledet av øverste leder Kim-Jong un, barnebarn av øverste leder Kim Il-sung, som drev Nord-Korea fra 1948 til sin død i 1994. I motsetning har Sør-Korea et demokratisk politisk system som fredelig velger en ny president hvert femte år. (Les mer i Kim Jong-un: Hans fortid, nåtid og fremtid.)

Nord-Korea er avhengig av utenlandsk hjelp og har en forferdelig menneskerettighetsrekord, ifølge Human Rights Watch. Den hemmelige nasjonen gir også ikke nøyaktige økonomiske data og har ikke tilbudt offisielle makroøkonomiske tall siden 1965. Samtidig er Sør-Koreas bruttonasjonalprodukt (BNP) verdsatt nord for $ 1. 3 billioner årlig.

Forsøk på å gjenforene

I 1972 møtte de to nasjonene hemmelig for å skissere en avtale om en mulig gjenforening. Imidlertid oppløste koalisjonen det følgende året. De to landene møtte igjen i 1990, 2000 og 2007, men hver gang klarte ikke å nå en beslutning.I 2000, 2004 og 2006 fikk det internasjonale samfunnet håp om fremtidig gjenforening etter at et gjenforent koreansk lag marcherte i OL (selv om nasjonene konkurrerte separat).

Sør-Koreas presidentpark Geun-hye har de siste årene presset for gjenforening, og har hevdet at en langvarig fusjon ville være en velsignelse for Sørkoreas finansielle og teknologiske sektorer på grunn av Nordkoreas rikdom av menneskelige og naturressurser. I juli 2014 utnevnte Sørkosas president en spesialkomité for å forberede seg på mulig forening mellom de to nasjonene. Til tross for de mulige økonomiske fordelene må en rekke politiske, økonomiske og sosiale kostnader overvinnes for å gjøre det mulig å gjenforene.

Gjenforening vil være dyrt

Nord-Korea har minst fri økonomi i verden, ifølge Economic Freedom Index. Å fremme Nordkorea fra en statlig økonomi under en diktatur til en globalisert fri økonomi fra 21. århundre vil kreve enorm tid og ressurser.

Hvor mye ressurser? Ifølge Sør-Koreas Financial Services Commission-leder Shin Je-yoon, kan modernisering av Nordkoreas økonomi koste Sør-Korea minst 500 milliarder dollar. Shin har anslått at det vil trenge fem år eller 20 påfølgende kvartaler om vekst for å øke BNP per capita i Nord-Korea fra rundt 1 250 dollar (som det står i dag) til bare 10 000 dollar. Til sammenligning er Sør-Koreas BNP per capita er allerede på $ 33, 062, ifølge Verdensbanken.

Å betale for denne innsatsen vil kreve skatteinntekter fra sørkoreanske borgere og finansiering fra nasjonens kommersielle banker. Selv om gjenforening er populær i Sør-Korea, ønsker borgere ikke å betale for det. Ifølge en 2014-undersøkelse fra Seoul National Universitys senter for internasjonale studier til departementet for forening og Koreansk statsvitenskapsforening, sa 44%. 3% sa at de ikke ville betale når de ble spurt: "Er du villig til å betale ekstra kostnader forbundet med gjenforening? "

Sør-Koreas borgere Tepid

I samme undersøkelse syntes ikke Sør-Korea å ha en følelse av haster om gjenforening. Bare 25. 8% av respondentene sa: "Vi må ha gjenforening så snart som mulig. "I mellomtiden sa 45. 8% at" Mens gjenforening er nødvendig, er det ikke nødvendig å rush. "Ca. 30% undersøkte hadde negative eller likegyldige følelser om gjenforening. Ifølge undersøkelsen sa 18% at "gjenforening er ikke helt nødvendig" og 10. 2% sa: "Jeg er likegyldig mot gjenforening. "

Samtidig blir gjenforening opprettholdt av håp om at yngre generasjoner av sørkoreere anser det som et viktig skritt i deres fremtid. Imidlertid, i den samme undersøkelsen, av sydkoreaner mellom 19 og 29 år, sa bare 28,5% at "gjenforening er veldig viktig. "En annen 24. 5% sa at" Det er ikke så viktig ", mens 7,1% rapporterte at" gjenforening er ikke viktig i det hele tatt. "

Endelig bekymrer akademikere om effekten av gjenforening på Sørkors demokrati.Kathy Moon, SK-Korea Foundation Chair i Korea Studies ved Brookings Institute, bekymrer at å legge 50 millioner nordkoreere, som bare har bodd under kommunismen, til en vestlig stil, kunne teste grensene for den forente nasjonens kultur og politik.

"Sørkoreas demokrati er veldig ung," sa Månen under en av tenktankens podcaster i mars 2015 . "Det har bare vært en generasjon der folk har levd i et demokratisk system. Og Sørkoreas demokrati er fortsatt skjøre og sårbare på mange måter. Så når jeg tenker på å legge til 25 millioner mennesker fra Nord og de 50 millioner menneskene fra Sør sammen og blande dem politisk, begynner jeg å lure på hva slags politisk system som kan klare denne typen integrasjon. ''

Hva om Nord-Korea kollapser?

Hvis Nord-Korea har en total politisk, økonomisk eller samfunnssammenheng, kan forening bli tvunget på nasjonene, uavhengig av meningsmålinger eller beredskapsnivå. Et sammenbrudd i Nord-Korea kan også utløse en humanitær krise som ikke bare påvirker Sør-Korea, men også de grenser til Kina og Russland.

Nordkoreas fortsatte arbeid med et nukleært program har potensial til å fremmedgjøre sin største handelspartner, Kina. Kina står for rundt 90% av hele Nordkoreas energiimport og det meste av maten som strømmer til sitt militære. Kina kan redusere bistanden hvis det oppfattes at Nordkoreas fortsatte atomkraftutvikling er en trussel mot sine interesser.

Jamie Metzl, tidligere medlem av FNs sikkerhetsrådsmedlem, forutser at Nord-Korea kan kollapse det neste tiåret på grunn av bredere geopolitiske styrker i regionen. Som Metzl forklarer i en kolonne i Den nasjonale interessen , er det behov for dårlige økonomiske reformer, men full økonomisk liberalisering kan ikke skje uten dramatisk politisk reform. Imidlertid kan Pyongyang i siste instans bli tvunget til å velge mellom å opprettholde sitt totalitære regime ved å slå ned økonomisk fremgang eller la sine borgere vokse mer vant til økonomiske friheter som i siste instans kunne utnytte potensiell politisk omveltning og regimeskifte.

Under en politisk, sosial eller økonomisk sammenbrudd hevder Metzl at Nord-Korea sannsynligvis vil bli forent i henhold til sørkoreansk lov, med De forente nasjoner som fører tilsyn med folkeavstemning. I tillegg vil Kina søke å øke sin handel og påvirkning av regionen.

Bunnlinjen

Muligheten for gjenforening mellom Nord-Korea og Sør-Korea har vært en kilde av interesse for både nasjoner og verden siden deres permanente separasjon for mer enn 60 år siden. Men det finnes kulturelle, politiske og økonomiske barrierer, og det er få muligheter for amerikanske investorer på dette tidspunktet. Et potensielt kollaps av Nordkoreas politiske, økonomiske eller sosiale stoff kunne plutselig fremskynde gjenforening.