I dagens globale marked har multinasjonale selskaper virksomhet i byer rundt om i verden. Siden livskvaliteten i disse byene varierer mye, gir de fleste bedrifter som sender sine ansatte på utlandet oppdrag en "levestandard" -kvotering - ofte referert til som "motgang" -tilskudd - for å kompensere dem for en nedgang i livskvaliteten mellom deres hjemsted og ny plassering. Mens de fleste ansatte vil trenge liten innflytelse til å flytte til en ønsket plassering, kan det være nødvendig med en betydelig insentiv for at de skal flytte til en by som er i en ustabil og potensielt farlig nasjon. (Related: "Levestandard vs livskvalitet")

For å hjelpe bedrifter med å kompensere utstationerte ansatte rettferdig, publiserer konsulentfirmaet Mercer en årlig "Quality of Living" -indeks som rangerer 223 byer verden over for deres livskvalitet. Rangeringen er basert på levekår gruppert i 10 kategorier - politisk og sosialt miljø, økonomisk miljø, sosialkulturelt miljø, helse- og helsemessige hensyn, skoler og utdanning, offentlige tjenester og transport, rekreasjon, forbruksvarer, boliger og naturmiljø. (Her er hvordan man lever rik for mye mindre)

Livskvalitetskvalitetsindeksen for 2014 som ble utgitt i februar, rangerer byer i Vest-Europa, New Zealand / Australia og Canada blant de som har den høyeste livskvaliteten. Disse byene har utmerkede infrastrukturer, helsetjenester, utdanning og rekreasjonsfasiliteter, ligger i politisk stabile jurisdiksjoner, og har relativt lave kriminalitetsnivåer.

På grunnlag av Mercers kriterier er de ti største byene med høyeste livskvalitet -

1. Wien, Østerrike
2. Zürich, Sveits
3. Auckland, New Zealand
4. München, Tyskland
5. Vancouver, Canada
6. Genève, Sveits
7. København, Danmark
8. Bern, Sveits / 10. Sydney, Australia
9. (Bern og Sydney er felles tiende).
10. Andre viktige poeng fra 2014-indeksen -

Tyskland, Canada, Australia og Sveits har flest antall byer blant topp 25.

Ingen amerikanske bystall i topp 25, med høyest rangerte amerikanske by å være San Francisco ved 27.

• Singapore, rangert 25, har den høyeste livskvaliteten i Asia.
• The Economist Intelligence Unit (EIU) produserer også en "liveability" -undersøkelse som vurderer levekårene i 140 byer globalt, basert på fem kriterier - stabilitet, helse, kultur og rekreasjon, utdanning og infrastruktur. I EIU-rangeringer utgitt i august 2014 domineres topp ti av byer i Australia (4) og Canada (3).Byene med den beste levedyktigheten er: Melbourne, Wien, Vancouver, Toronto, Adelaide og Calgary (felles femte), Sydney, Helsingfors, Perth og Auckland.
• The Bottom Line

Hvorfor finner ikke berømte byer som New York, London, Paris og Tokyo seg ikke på slike lister? EIU bemerker at mens disse storbyene er prestisjefylte forretnings- eller kulturhubber med stor rekreasjonsaktivitet, har de særlig høyere nivåer av kriminalitet, overbelastning og kollektivtransport enn mindre byer. Det er ingen tilfeldighet at de byene som vanligvis har høy kvalitet på livsundersøkelser, har svært liknende egenskaper - de er nesten jevnt mellomstore, med befolkninger på noen få millioner og dermed lavere befolkningstetthet og uten unntak i utviklede økonomier.