For så langt tilbake som frie markeder går, har muntlige ord vært det primære verktøyet små bedrifter har brukt til å spre sin melding og markedsføre sitt merke. Innen de siste tiårene har imidlertid eksplosjonen av media ført til et bredt spekter av markedsmuligheter og teknikker.

Mens muntlige ord er fortsatt viktige, har sosiale medier tatt over som en av de mest effektive veiene for PR og markedsføring for selv de minste firmaene.

Les videre for hvordan du best bruker sosiale medier til å utvide virksomheten din. (For mer, se: Slik implementerer du en Small Business Social Media Strategy. )

• Interagere med kunder. Noen studier viser at forbrukerne er mer sannsynlig å kjøpe fra en bedrift etter å ha engasjert seg i det på et sosialt nettverk. Det handler ikke bare om å ha din bedrift på ulike plattformer, det handler om å være konsekvent i å svare på folk som kommer ut. Facebook (FB FBFacebook Inc180. 25 + 0. 04% Laget med Highstock 4. 2. 6 ) viser hvordan responsive firmaer er så folk har en god ide om hvor sannsynlig du er som en liten bedriftseier er i å komme tilbake til dem. Twitter (TWTR TWTRTwitter Inc19. 66 + 1. 39% Laget med Highstock 4. 2. 6 ) er en annen flott måte å svare på tilbakemelding i korte utbrudd mens bilde delingssted Instagram lar deg se hva forbrukere er glade for å dele med etterfølgere.

• Gå hvor folk er. Hvis din ideelle kunde er en tween-jente, glem Facebook. Hun er mer sannsynlig å være på Instagram eller Snapchat. Hvis du målretter mot Baby Boomers, må du ikke kjøpe sponsede annonser på microblogging nettstedet Tumblr, som er rettet mot noen andre. Når du har funnet ut hvem du tar sikte på, må du undersøke hvilke sosiale medier som de ofte bruker.

• Ikke spred deg for tynn. Poenget med å være aktiv på sosiale medier har ikke en profil på hver konto. Det handler om å velge hvilke som du vil null inn på. Du prøver ikke å legge ut en gang i uken på hver plattform - du vil være konsekvent, gjennomtenkt og bevisst. Å ha en profil på mer enn et par nettsteder kan innebære for mange timer for deg eller dine ansatte å håndtere.

• Velg et tema. Hvis du sliter med ideer om hva du skal legge inn, opprett temaer. Hver onsdag kan du for eksempel legge inn et spørsmål til leserne dine. Eller hver store ferie, kan du sette en online kode for dine Facebook-fans. Ved å ha slike systemer på plass, vil du eliminere presset for å skape originalt innhold. (For relatert lesing, se: 10 måter å være en vellykket entreprenør. )

• Oppfordre kunder til å legge inn. En måte å øke ditt sosiale media-omdømme er, ved å be fansen din om å legge ut for deg. Du kan opprette en gave med en bestemt hashtag på Twitter eller tilby 10% rabatt hvis folk sjekker inn online på firmaet ditt.Ordet er fortsatt en levedyktig måte å spre nyhetene på, så finn måter å gjøre det på nettet.

• Sjekk ut konkurransen. Lag en liste over de fem beste konkurrentene dine og se hva de gjør på sosiale medier. Hvis du ser et innlegg av deres som gikk viral, undersøk hva som gjorde folk knyttet til det. Hvis deres innlegg knapt genererer noen buzz, må du sørge for at du ikke gjør lignende feil. Ved å sjekke ut hva noen andre gjør rett og galt, kan du øke hastigheten gjennom læringsprosessen.

• Gi verdi. Bedrifter som gjør det beste på sosiale medier, er ikke de som alltid prøver å selge og markedsføre sine produkter direkte - det er de som gir noen type verdi til kunder. Hvis du driver en tepperengasjementsvirksomhet, kan du dele tips om hvordan du får rødvin flekker ut av tepper. Ved å dele din kompetanse øker du din troverdighet og bygger kundenes tillit.

• Svar på negative innlegg. I stedet for å ignorere eller slette negative innlegg, svarer du på dem, korte og søte (og har definitivt retningslinjer for hvordan firmaet ditt skal svare på negative medier). Folk ønsker å se hvordan bedrifter reagerer på klager. Hvis du tilbyr en løsning eller commiserate med den enkelte, kan du noen ganger vinne over nye kunder.

Bunnlinjen

Selv om noen småbedriftseiere kan tro at firmaet ikke vil dra nytte av sosiale medier, er det langt fra sannheten. De trenger bare en annen tilnærming fra bedriftens konkurrenter. Finn ut hva dine kunder er, hvordan de bruker sosiale medier og hva du kan for å være en del av deres online liv. (For relatert lesing, se: 3 Forretningstips fra Restaurant Reality Shows. )