Forestill deg en verden hvor mannlig mønster skallethet er irreversibel, menneskelig papillomavirus er uunngåelig, og et rutinemessig astmaangrep kunne stave døden. Det ville være en verden uten Propecia, Gardasil og Singulair, noe som ville bety ingen Whitehouse Station, NJ-basert Merck & Co. Inc. (MRK MRKMerck & Co Inc55. 88-0. 32% Laget med Highstock 4. 2. 6 ), et av de største farmasøytiske selskapene i verden, kun outsourcet av Pfizer Inc. (PFE PFEPfizer Inc35. 32-0. 65% Laget med Highstock 4. 2 .6 ) og Novartis AG (NVS NVSNovartis83. 50-0. 24% Laget med Highstock 4. 2. 6 ). I 2013 solgte Merck omtrent 45 milliarder dollar av medisiner som gjør alt fra å bekjempe influensa hos mennesker (Afluria) for å øke muskelmassen hos storfe (Zilmax). Merck publiserer også noen av de endelige titlene i medisinsk referanse, men gjør det overveldende hovedparten av pengene sine via pharma-operasjonen.

AD:

Selskapets røtter går tilbake til Tyskland i det 17. århundre. 200 år senere krysset en Merck-etterkommer Atlanterhavet og satte opp selskapets operasjoner i USA. Kort tid etter, den føderale regjeringen, forsiktig med alt med en teutonisk opprinnelse, rettet opp commanderered Merck ved begynnelsen av første verdenskrig, gjenopprette det som atskilt fra sin forelder. De to selskapene er tydelige for denne dagen.

AD:

Easy Pills To Swallow

Omtrent 85% av Mercks inntekter er avledet fra farmasøytiske operasjoner, og det meste av det fra bare 10 stoffer. Langt, Mercks bestselger er Januvia, en enzymhemmer som behandler Type II diabetes. Merck solgte mer enn 4 milliarder kroner i Januvia i fjor, eller rundt 400 millioner doser. Med antall diabetikere av type II som øker ti ganger i løpet av en generasjon, representerer narkotika som Januvia noe av en vekstindustri.

AD:

Mercks nest største tilbud etter inntekt - til en melodi på $ 2. 7 milliarder kroner om året - er kolesterolsenkende stoffet Zetia. Det selger for rundt $ 6. 60 piller og står for om lag 400 millioner doser i året.

Og hvis kolon er sårdannet, betent eller på annen måte i dårlig form, er det gode muligheter for at legen din vil foreskrive Remicade. At Merck krever opptjent selskapet $ 2. 3 milliarder kroner i det siste regnskapsåret og behandler ulcerøs kolitt, Crohns sykdom og relaterte forhold. Disse plager er betydelig mindre utbredt enn type II diabetes og høyt kolesteroltal; bare rundt en halv million mennesker i USA og Canada blir behandlet med Remicade. Men med få spillere i bransjen, enda færre i stand til å syntetisere et slikt stoff, og patentlovgivning som gir Merck år med eksklusivitet, bør det ikke være rart at Remicade er dyrt.Klassifisert som spesialmedisin, vil et hetteglass av Remicade løpe nær $ 900. Merck solgte 2½ millioner doser Remicade i fjor, som heldigvis krever bare intermittent administrasjon i nærheten av en gang i måneden.

Den nevnte Gardasil er en annen spesialmedisin, en vaksine beregnet på ungdom av begge kjønn. Det beskytter jenter mot risikoen for fremtidige vaginale og vulvakreft, og gutter fra den mindre kataclysmiske men fortsatt ubehagelige risikoen for kjønnsvorter. Som en vaksine, i motsetning til Januvia og Zetia, er Gardasil tatt en gang bare - i en serie på tre administreringer over en seks måneders periode. Igjen, med bare en enkelt sjanse til å tjene på hver pasient, setter Merck sine priser tilsvarende. Hver halv milliliter sprøyte koster rundt $ 230, og bidrar med $ 1. 8 milliarder kroner til Mercks inntekter årlig. Det er 8 millioner doser, noe som betyr at litt mer enn halvparten av barna som er kvalifisert og anbefalt for Mercks HPV-vaksine, faktisk mottar det. Markedet er ikke i nærheten av mettet.

Stort foreskrevet, for

Listen over Mercks bestselgende legemidler inneholder en blanding av både dyre spesialmedikamenter og billige daglige rusmidler. Selskapet betaler ytterligere $ 1. 8 milliarder kroner fra Janumet, en annen type II diabetesbehandling. På bare $ 5 er en pille Janumet blant Mercks minst kostbare rusmidler. Og ikke overraskende, en av de mest foreskrevne, med en million doser om dagen.

Fra midten av 1980-årene til forrige år var humane immundefektvirusmidler blant de dyreste i pharma. Vitenskapen var roman, pasientpopulasjonen liten, og effektene er ofte for ufattelige for å gi uttalelser om. Så kom integrasen (en type enzym) hemmere i begynnelsen av 2000-tallet, en ny klasse designet for å bekjempe HIV-infeksjon. Blant de første som ble godkjent av US Food and Drug Administration, var Isentress, utviklet av Merck og bemerkelsesverdig rimeligere enn mange av sine forgjengere. Isentress er blant Mercks raskest voksende nye stoffer med et salg på over $ 1. 6 milliarder i fjor. Godkjent for bruk i 2007, og for bruk av barn i 2012, går Isentress rundt $ 50 per pille. Gitt, pasienter tar pillene to ganger om dagen, og vanligvis i kombinasjon med ett eller to andre legemidler, men $ 100 verdt av Isentress daglig er fortsatt et godt kjøp sammenlignet med behandlingsforløpet (og langsiktig prognose) for en HIV-pasient selv så lite som 20 år siden. Å gjøre matte, er Isentress foreskrevet for så få som 45 000 pasienter. Et lite marked kan fortsatt være lønnsomt når produktet de kjøper er av så viktig betydning.

Bunnlinjen

Noen multinasjonale selskaper selger karbonert sukkervann. Andre drar nytte av spredningen mellom lånepenger og låner den ut til en høyere rente. Men få kan produsere produkter som sparer eller forlenger livet til millioner av syke mennesker (eller i det minste gjør dem langt mer komfortable). Enten bekjempe flodblindhet i Zambia eller behandle leddgikt i Canada, fortsetter Merck å bevise sin verdi på markedet og blant krevende investorer.