Over halvparten av alle selvangivelser blir arkivert online som millioner av amerikanere gjør seg til online arkiveringsløsninger for å tilfredsstille sine forpliktelser med den føderale regjeringen. Hvordan velger du de beste? Hvor mye koster de? Og hvordan kan du få mest mulig ut av dem?

Gitt at tall fra H & R Block som viser amerikanske skattebetalere over 1 milliard dollar på bordet i tapte skattefradrag i 2013, er disse relevante spørsmål for alle skattebetalere. En god skatteprogramvarepakke kan forlate mer av pengene i skattebetalers lomme og mindre i Uncle Sams.

Men hvis du ikke har gjort leksene dine og leser på skatteproblemer, kan du gå glipp av fradrag online like enkelt som du kan savne dem offline.

Med denne tanken i tankene, er det noen gode strategier å distribuere før du velger en skatteplanlegging programvarepakke.

Kjenn grensene
Programvarebeskattingsprogrammer er verktøy - de vil ikke tenke for deg. Jo mer du er forberedt på å håndtere skattesituasjonen, desto flere fordeler og fordeler vil du få fra en god skatteplanlegging programvarepakke.

Gå til sanntidsskattprogramvare
Nye nettbaserte skattepakker dukker opp regelmessig. I disse dager kan den beste skatteprogramvaren hente de siste skattelovsendringene fra Washington og koble dem til sine nettsider så snart lovene er offisielle. Denne sanntidsprogramvaren gjør at du kan holde deg for skattelovsendringer og ikke gå glipp av skattefeil eller fradrag.

Ha en plan
Når du har bestemt deg for at online skatteplanlegging er for deg, er det på tide å velge en pakke. Når du handler, ikke stole strenge på pris (selv om det er absolutt en faktor). Det du virkelig leter etter er de to "Ps" - ytelse og produktivitet.

For det første, du vil ha et program som stiller enkle spørsmål, automatisk velger og fyller ut skjemaene du trenger, og dobbeltklikker avkastningen. Det skal også elektronisk sende inn retur og få refusjonen raskere. Ellers må du skrive ut retur og sende den.

Nøkkelen "Must-Have" -komponenter
Pass på at programvaren er oppdaterbar og inkluderer de siste skattelovsendringene og oppdateringene. Vær også sikker på at programvaren hjelper deg med å finne manglende informasjon og ubesvarte fradrag og flaggelementer som kan utløse en IRS-revisjon. Det bør også gi deg beskjed når du skal forvente at du skal betale refusjon. I tillegg bør programvaren inneholde unike funksjoner, for eksempel å gi opptil minutt status for tilbakebetaling eller forfalt beløp.

Her er en sjekkliste over hva du skal se etter i skatteplanleggingsprogramvare - sørg for at du henviser til det mens du handler, og ta det opp til alle salgspersonell du kommer over:

• Laster opp W-2 og 1099 informasjon direkte inn i programmet.
• Gratis telefonstøtte tilgjengelig - selv om helgene.
• Plan C-muligheter (et must for småbedriftseiere).
• En lett å lese, ren skjerm.
• En enkel metode for å velge ut av skattesituasjoner som ikke gjelder for deg.
• Muligheten til å importere data fra annen personlig finansiell programvare du kan bruke.
• Enkel tilgang til relevante skatteformer.
• Tilpassbare funksjoner som et "gift mot ikke-gift" skattescenario.
• Muligheten til å importere data fra arbeidsgiveren din (for W-2-utgaver).
• En funksjon som lar deg organisere dataene dine før du kommer i gang.
• Enkel navigering (hvis du glemmer noe, bør det være lett å gå tilbake og sjekke det ut uten å måtte trekke tilbake trinnene dine eller miste noe arbeid).
• Muligheten til å sende et ubegrenset antall avkastninger.
• Evnen til å registrere både statlige og føderale skatter.
• Macintosh-støtte.
• Mulighet til å hoppe over en seksjon.
• En grundig FAQ-seksjon.
• Avanserte arkiveringsalternativer. Store endringer i livet ditt - ekteskap, skilsmisse, å ha barn, sende en til høyskole, arv - kan føre til at du ser på kommersielle skatteprogrammer med tøft - ikke alle programmene imøtekommer "store billett" endringer.

Samlet vil du ha en programvarepakke for skatteplanlegging som leder deg for hånd gjennom skatteprosessen som gjelder deg og dine unike behov. Du vil også ha et program som begynner med å importere informasjonen fra forrige års avkastning (selv om du brukte en annen skattepakke) sammen med relevant finansiell informasjon fra andre finansielle programvarepakker du eier (for eksempel: boliglånsinformasjon fra banken din).

Hold det enkelt

Uten unntak bør spørsmålene være tydelig presentert og lett å forstå. I tillegg bør de alltid styre deg mot skatteavbruddene og fradragene du ville ha - men var ikke sikker på hvordan du skulle få - når du kjøpte programvaren i utgangspunktet. Hvis du er stumped, vil du også ha et program som lar deg stoppe, plukke opp telefonen eller hoppe over til e-post eller tekst og spør en skatteselskap for å få hjelp.

De bedre skatteprogramvarepakker har også et tiltalende utseende, med rettidige påminnelser til for eksempel maksimalt 401 (k) når du jobber med investeringsdelen av selvangivelsen eller påminner deg om skriv inn din retur før du sender den av. Som alltid er det de små tingene som legger til.

Fremfor alt bør du enkelt kunne installere og kjøre programvaren på din hjemme-datamaskin, bærbar datamaskin, nettbrett eller smarttelefon.

Bunnlinjen
Sjansen er at når du lærer å bruke skatteplanleggingsprogramvare og blir komfortabel med ideen om å planlegge dine skatter på nettet, vil du lure på hvorfor du ventet så lenge for å ta sjansen.