Mega-fusjoner er ikke vanlige i kontorforsyningsindustrien, men en er nå i verkene.

De siste aksjonærene ga Office Depot, Inc. og Staples, Inc. $ 6. 3 milliarder buyout tilbyr et grønt lys. Under avtalen Staples, kjøper kontorrekvisita, alle de utestående aksjene i Office Depot. Office Depots aksjonærer likte også forslaget med 99,5 prosent av de avgitte stemmer til fordel for avtalen.

Hvis fusjonen beveger seg framover og mottar regulatorisk godkjenning, vil det være en av de største fusjoner i kontorforsyningssektors historie. Staples (SPLS), er basert i Framington, Mass. Like utenfor Boston. Office Depot (ODP ODPOffice Depot Inc3. 22-0. 31% Laget med Highstock 4. 2. 6 ), nå kjent som Office Depot / Office Max etter at selskapene fusjonerte i 2013, er basert i Boca Raton, Fla. Staples og Office Depot er multinasjonale selskaper med internasjonale kontorer og e-handelskapasitet.

Selv om det ikke er noen garanti for at fusjonen vil gjøre det til målstreken, håper regulatørene at det vil bli ferdigstilt innen utgangen av 2015.

Bedrifter som Office Depot og Staples føler for øyeblikket presset fra de raske endringene i teknologien. Bransjen har blitt påvirket av den jevnlige oppblåsingen av nettbaserte salg fra elektroniske selskaper som Amazon. com, Inc.

"Disse faktorene kan lette bekymringer for at fusjonen kan føre til en betydelig nedgang i konkurransen i eller utenfor bransjen," skrev Will McKitterick, en analytiker med IBISWorld.

For å være sikker, er fusjonen ikke ny og kommer med en 18-årig historie. Den 4. september 1996 annonserte selskapene at de skulle fusjonere, men et år senere ble forslaget nixed av Federal Trade Commission (FTC), som sa at fusjonen ville føre til et monopol.

Andre gang sjarmen?

Analytikere foreslo at fusjonen Staples-Office Depot sannsynligvis vil få regulatorisk nikk denne gangen, i motsetning til 18 år siden da FTC eksploderte den potensielle fusjonen som konkurransedyktig.

Fusjonen kan fungere godt for både bedrifter og næringsliv. "Å være konkurransedyktig i dagens marked vil være mer levedyktig for begge selskapene hvis de jobber sammen, noe som er et ganske vanlig tema innen fusjoner og oppkjøp," ifølge en redaksjonell av The National Law Review.

Det er tegn på at regulatorene er åpne for en slik avtale i kontorforsyningsindustrien. I 2013 fusjonerte Office Depot og OfficeMax etter at de fikk FTC-godkjenning. (Se også: Kontordepartementet oppfyller stort sett forventninger til 2. kvartal.)

Når det er sagt, har Staples og Office Depot-fusjonen fortsatt en rekke utfordringer.For å kunne bevege seg videre, trenger fusjonen nøklene fra antitrustregulatorer. I august forsinket selskapene å fullføre fusjonen for å gi mer informasjon til FTC. Dette juridiske og administrative trinnet gir fusjonen tilbake 45 dager fra det tidspunktet FTC mottar informasjonen.

Tidligere i juni så fusjonen et nytt blip når en føderal dommer avsluttet den foreslåtte sammenslåingen av Sysco Corporation's $ 8. 2 milliarder overtakelse av amerikanske Foods Inc. Regulatorer sa at kombinasjonen av de to selskapene ville påvirke konkurransen og antennes en prisøkning.

Nyheten rattlet investorer, mange som banker på FTCs velsignelse av Office Depot og Staples 'fusjon. Som et resultat av nyheten tok aksjer i Office Depot og Staples 'aksjer et dykk.

Bevegelse fremover

Likevel er det en skrå sol i mange henseender. Sammenslåingen har fått nikket fra kinesiske og New Zealand-myndigheter, og den har støtte fra online retail giant Amazon. com, Inc. (AMZN AMZNAmazon. com Inc1, 120. 66 + 0. 82% Laget med Highstock 4. 2. 6 ) også.

Ifølge ulike mediarapporter har Jeff Bezos, administrerende direktør i Amazon, gitt regulatorer kunnskap om at Amazon godkjenner avtalen som det foretrekker å møte færre konkurrenter. E-handelsgiganten ønsker å utvide sin Amazon-forretningsenhet, som gir gratis to-dagers frakt for bestillinger på $ 49 eller mer på kontorrekvisita.

Online salg

Med tanke på de raske endringene i teknologi og den fortsatte populariteten til e-handel, har kontorselskapene hatt å utvide sitt internettbaserte salg. Stifter, for eksempel, ga sine B2B-e-handelssider Staples Advantage en makeover tidlig i 2015. Selskapet lanserte også sin nettside Staples. com, det primære stedet for nettbasert salg. I 2014 gjorde Office Depot sitt nettsted mer søkemotor vennlig.

Det er sagt at mange tilhengere av fusjonen tyder på at en fusjon mellom Staples og Office Depot er viktig for å holde selskapene og sektoren konkurransedyktige når de står overfor realiteten i informasjonsalderen. Men før avtalen klargjøres, advarer noen analytikere til aksjonærer om at aksjene i begge selskapene kunne se noen turbulens.

Bunnlinjen

Det er ingen garantier for at fusjonen mellom Staples og Office Depot vil gjøre det til målstreken, men med støtte fra aksjonærer, industrien eksperter, og til og med Amazon. com, en fusjon innen utgangen av 2015 ser lovende ut.