Når gassprisene begynner å stige, tar forbrukerne sikkert oppmerksomhet. Men selv om mange forbrukere uttrykker frustrasjon over høye gasspriser, og til og med forsøker å klandre skylden, har de fleste svært liten ide om hvordan disse prisene kommer til. Her ser vi på faktorene som bestemmer prisen forbrukerne betaler ved pumpen. (For bakgrunnsavlesning, se Forstå oljeindustriterminologi. )

- 9 ->

Opplæring: Råvarer 101

Oljepriser: Råvirksomheten
Ifølge US Department of Energy utgjorde prisen på råolje 68% av gjennomsnittlig detaljhandelskostnad for bensin i desember 2010. Federal og state taxes var den nest høyeste kostnadsfaktoren, i gjennomsnitt 14%, etterfulgt av raffinering av kostnader og fortjeneste, deretter distribusjon og markedsføring.

Mellom 2000 og 2007 var prisen på råolje i gjennomsnitt 48% av gjennomsnittlig detaljhandelskostnad for bensin fra. Føderale og statlige skatter var den nest høyeste kostnadsfaktoren, i gjennomsnitt 24%, etterfulgt av raffinering av kostnader og fortjeneste, deretter distribusjon og markedsføring.

De fleste tror at prisen på olje er den primære avgjørelsen av prisen på bensin, men kreftene som påvirker gassprisene er litt mer kompliserte enn tallene antyder. For å bidra til å forstå hvordan gasspriser er satt, bidrar det til å undersøke tilbud, etterspørsel, inflasjon og skatt. Mens tilbud og etterspørsel får mest fokus og mest skyld i den høye prisen på bensin, står også inflasjon og skatt for store økte kostnader for forbrukerne. (For å lære mer, les Hvordan påvirker råolje gassprisene?)

Forsyning og etterspørsel
De grunnleggende leverings- og etterspørselsregler har en forutsigbar innvirkning på gassprisen. (For bakgrunnsinformasjon om disse økonomiske konseptene, sjekk ut vår opplæring om økonomi Grunnleggende ).
Forsyning
Olje kommer ikke ut av bakken i samme form overalt. Den er gradert med sin viskositet (lett til tung) og av mengden urenheter den inneholder (søt til sur). Prisen på olje som er mye sitert er for lys / søt råolje. Denne typen olje er i stor etterspørsel fordi den inneholder færre urenheter og tar mindre tid for raffinaderier å behandle seg til bensin. Etter hvert som oljen blir tykkere, eller "tyngre", inneholder den flere urenheter og krever mer bearbeiding for å avgrense til bensin.

Lys / søt råolje har vært allment tilgjengelig og ettertraktet i fortiden, men blir stadig vanskeligere å skaffe seg. Da tilførselen av denne foretrukne oljen blir mer begrenset, stiger prisen. På den annen side er tung / sur råolje allment tilgjengelig gjennom hele verden. Prisen på tung / sur råolje er lavere, noen ganger vesentlig lavere enn lys / søt råolje.

Raffinering av tung / sur råolje krever en høyere kapitalinvestering for å behandle oljer av lavere kvalitet.Denne investeringen er mulig siden raffinaderier kan kjøpe fattigere kvalitet til en lavere pris, slik at de kan få avkastningen på investeringen. (For mer informasjon om kostnaden for olje, les Hva bestemmer oljepriser? )

Etterspørsel
Endring i etterspørselen etter bensin er først og fremst satt av antall personer som bruker brenselet til transport. Veksten i antall personer som kjører biler og lastebiler, spesielt i deler av utviklingsland, har utvidet seg dramatisk de siste årene. Kina og India, hver med en befolkning på over 1 milliard, opplever en voksende middelklasse som sannsynligvis vil bruke mer bensin over tid.

Kina bygger 42 000 kilometer av nye interprovincial express motorveier innen 2020 for å imøtekomme det nye bilsalget i landet. Til sammenligning har USA omtrent 86 000 kilometer av motorveiene. India har planer om å bygge en annen 12 000 kilometer med motorveier innen 2022. Bilkjøring på disse motorveiene skal forbruke mer bensin, noe som skaper større etterspørsel etter drivstoff. (Les om hvordan industrialisering kan være gode nyheter for porteføljen din i Bygg din portefølje med infrastrukturinvesteringer .)

Mange land subsidierer utsalgsprisen på bensin for å oppmuntre industriell utvikling og få den populære støtten til mennesker, skaper en kunstig høyere etterspørsel etter bensin. Endringer i dette tilskuddet vil påvirke etterspørselen etter gass tilsvarende prisøkninger eller prisnedganger.

Opprette balanse
Prisene bidrar til å tildele knappe varer. Selv om etterspørselen etter bensin er mer elastisk på lang sikt, vil små forskjeller i tilbud og etterspørsel i begge retninger få stor innvirkning på prisene på kort sikt. Denne uelasticitet i etterspørselen betyr at hvis prisene går opp, etterspørselen går ned, men ikke veldig mye. Problemet er at folk er låst inn i deres eksisterende livsmønstre for nært hold. Mens de kan endre sitt drivstofforbruk ved å kjøpe mer drivstoffeffektive kjøretøy eller flytte seg nærmere arbeid, tar disse tingene tid. (Ett alternativ, hybridbiler, har blitt populært de siste årene. Les Hybrider: Financial Friends Or Foes? for å lære mer.)

På den annen side er utvidelsen av nye middelklasser over hele verden vil føre til en økende etterspørsel etter bensin som de skaper nye livsmønstre som inkluderer kjørende biler. Prisen vil balansere tilbudet av bensin med etterspørsel, og det globale markedet for bensin gir forumet for å etablere den balansen.

Inflasjon og skatter
Inflasjon og skatter står for de største relative økninger i prisen på bensin.

Inflasjon
Inflasjon er den generelle kursen der prisene på varer / tjenester stiger (og omvendt, hvor mye kjøpekraft faller). I USA vil en vare som koster $ 1 i 1950 koste rundt $ 9. 30 i 2010. I 1950 koster gass ca 30 cent per gallon. Justering for inflasjon, en gallon gass skal koste rundt $ 2. 79, antatt skatt, tilbud og etterspørsel ble det samme.Nivået på inflasjonen varierer fra land til land, noe som kan påvirke prisen på drivstoff. (For å lære mer om inflasjon, les vår Alt om Inflasjonsveiledning .)

Skatt
Skatten på en gallon gass i 1950 var ca 1, 5% av prisen. I 2011 var føderal, statslig og lokal skatt på en gallon bensin ca 20% av den totale prisen. Dette betyr at skatter økte med ca 48 cent til prisøkningen i en gallon gass. Federal skatt utgjorde 18. 4 cent, statsskatt utgjorde 20 6 cent, og lokale og andre avgifter utgjorde 9 cent per gallon per januar 2011. Andre land har vesentlig forskjellig skattepolitikk for bensin, hvorav noen kan gjøre Skatter den største priskomponenten.

Kumulative effekter
Som et referansepunkt ble inflasjon og skatt lagt til ca $ 2. 83 til økningen i prisen på bensin i løpet av 58-årsperioden fra 1950 til 2008. Det er viktig å ha dette perspektivet når man vurderer virkningen av tilbud og etterspørsel på bensinprisen.

Bunnlinjen
På kort sikt, etter hvert som prisene stiger eller faller, har etterspørselen en tendens til å være relativt uelastisk. Folk gjør bare små endringer i bensinforbruket når det er store endringer i prisen, og dette mønsteret bidrar til å balansere tilbudet og etterspørselen av bensin.

Over tid kan vi forvente å se en bevegelse mot lavere drivstofforbruk på individnivå, men en økning i antall personer som er avhengige av bensin over hele verden. Disse endringene vil uten tvil påvirke prisen vi betaler på pumpen.

Selv om det er en felles tro på at bensinprisen utelukkende er bestemt av råvareforsyning og etterspørsel, kommer også flere viktige faktorer til spill. Skatter, avhengig av landet, kan legge vesentlig til utsalgsprisen på bensin. Over tid resulterer inflasjonen også i høyere gasspriser.