Da det ble først introdusert for publikum, forventes 3D-utskrift å revolusjonere menneskets eksistens. Teknologien ville innlede en epoke med etterspørsel, hvor kundene ville lage tilpassede produkter hjemme med selvrepliserende maskiner. Det ville muliggjøre skapelse av revolusjonerende nye materialer. Medisinske fagfolk vil kunne skrive ut armer, ben og i noen tilfeller selv kroppsorganer.

I forkant av revolusjonen spikte aksjekursene for 3D-trykkerier. 3D-pionerene Stratasys Ltd. (SSYS SSYSStratasys Ltd21. 31 + 0 .38% Laget med Highstock 4. 2. 6 ) og 3D Systems Corp. (DDD DDD3D Systems Corp8. 48-5. 67% Laget med Highstock 4. 2. 6 ) berørt høyder på $ 120. 36 og $ 80. 13 i 2014 og 2013 henholdsvis. Sistnevnte startet en oppkjøpssprøyte som bundet sammen et mangfoldig sett med selskaper, for eksempel metall 3D-trykkerier og oppstart som 3D-trykte kaker og konditori. Dens konkurrent, Stratasys, kjøpte den største prisen med Makerbot-et kjent 3D-merkevare for forbrukeren - for en heftig prislapp. Spurred av deres suksess, en kobling av selskaper, som The ExOne Co. (XONE XONEThe ExOne Co10. 32-0. 10% Laget med Highstock 4. 2. 6 ) og Voxeljet VJET VJETvoxeljet4. 94-2. 18% Laget med Highstock 4. 2. 6 ), gjorde sin debut på aksjemarkedet.

Mindre enn fem år etter at den nådde en crescendo, har 3D-trykkbommen forvandlet til en byste. Aksjekursene for 3D-trykkerier har krasjet. Stratasys tok $ 100 millioner nedskrivning av goodwill tidligere i år i forbindelse med oppkjøpet av Makerbot. Selskapet la også av arbeidere og stengte detaljhandel i større byer. I sin siste inntjeningserklæring utløste 3D-systemer resultater under analytikerevnen og klarte ikke å gi veiledning for neste kvartal. Selv den antatte produksjonsrevolusjonen var begrenset til fly- og bilindustrien.

Så, hva gikk galt med 3D-utskriftsrevolusjonen? Det var flere ting galt med 3D-utskriftshype; Denne artikkelen viser imidlertid tre grunner til at 3D-utskriftsrevolusjonen gikk fra bom til byste. (For beslektet lesing, se: Staten med 3D-utskrift i 2015 .)

En dyr og ubrukelig forbrukerprosjekt

Den generelle mediediskursen rundt 3D-skriverne angav at de var billige og tilgjengelige. Begge disse egenskapene er nødvendige for at produktene skal bli en hit med vanlige forbrukere. Som etterspørsel øker, krasjer prisene. Bortsett fra, for 3D-skrivere, var de heller ikke billige eller tilgjengelige.

Selv som vanlige uttak som Office Depot og Staples rushed til lager 3D-skrivere og United Parcel Service Inc.(UPS UPSUnited Parcel Service Inc113. 92-1. 33% Laget med Highstock 4. 2. 6 ) kunngjorde en on-demand service på flere utsalgssteder rundt om i landet, etterspørselen etter at 3D-skrivere aldri fanget opp. Makerbot avslørte ikke salgstallene fullt ut, men på grunnlag av tilgjengelige data og Stratasys nedskrivning etter oppkjøp kan man gjette at de må ha vært dårlig.

Kanskje den viktigste årsaken til manglende etterspørsel var utgiftene forbundet med 3D-skrivere. I gjennomsnittlige priser på opptil $ 1 000 var 3D-skrivere en betydelig investering. Trykkeri koster ytterligere oppblåste priser. Deretter var det problemer med grensesnitt og brukervennlighet.

Med lange utskriftstider og et utvalg av kontrakter som skal konfigureres før selve utskriftsprosessen, var 3D-skrivere vanskelige å bruke for gjennomsnittlige forbrukere. Det var også en bratt læringskurve involvert i bruk av 3D-utskrift. Kompleksiteten ble ytterligere forsterket av en deluge av ukjente 3D-skrivere i markedet. Hver 3D-skriver hevdet å bruke et annet materiale og utføre en bestemt oppgave, men sorten endte opp med å forvirre kunder. (For mer, se: Stratasys inntjening: det gode, det dårlige og det gale. .)

Manglende en enkelt definerende søknad

Historisk ble pc-datamaskiner allestedsnærværende gjennom deres produktivitetsapplikasjoner. Investering i personlige datamaskiner ble en konkret fordel på grunn av tilstedeværelsen av produktivitetsapplikasjoner, som VisiCalc og Word. 2D-papirbaserte skrivere gjorde det mulig å oppnå tilsvarende effektivitet. Slike programmer er tydeligvis fraværende i 3D-skrivere. Deres bruk har forblir begrenset til en nisegruppe av hobbyister opptatt av fremtidens muligheter for teknologien.

Inne i det vanlige markedet brukes 3D-skrivere hovedsakelig til prototypemodeller for designere og kroppsdeler for medisinske studenter. Materialene som vanligvis brukes til 3D-utskrift-PLA og ABS, både plast- og mangler i teknologien, gjør det vanskelig for gjennomsnittlige forbrukere å skrive ut nyttige eller komplekse objekter.

Kvalitet og materialproblemer i produksjon

3D-utskrift har mye løfte i produksjonen. For det første kan det muliggjøre utforming av tilpassede produkter på en enkel og kostnadseffektiv måte. For det andre kan det forkorte forsyningskjedenes sykluser ved å kollapse flere produksjonsprosesser i et færre antall trinn. Men 3D-utskriftens begrensede forbrukerbruk er speilet i industrisektoren. Ifølge en rapport fra konsulentfirmaet PriceWaterhouse Cooper brukte bare 0,9% av de undersøkte selskapene 3D-utskrift for produksjon av sluttprodukter eller komponenter.

Et flertall av organisasjoner som er undersøkt for rapporten, sa at de heller ikke hadde tenkt å bruke teknologien eller fortsatt undersøkte den. Del av skepsis om 3D-utskrift i industrisektoren relatert til sluttkvaliteten på ferdigproduktet. Omtrent halvparten av de undersøkte produsentene uttalt at den endelige kvaliteten på produkter laget med 3D-skrivere var usikker. Nesten halvparten av respondentene pekte også på dyre priser og teknologiens begrensninger når det gjelder materialer for deres mangel på entusiasme for teknologien.Samlet sett er disse grunnene en kortfattet (og kvantitativ) oppsummering av problemer med 3D-utskrift.

I henhold til rapporten ligger det søte stedet for 3D-utskrift i lavvolum og høyt spesialiserte produkter. Masseproduksjonen er imidlertid avhengig av høye volumer for å muliggjøre billige priser. Dermed betyr dette mindre etterspørsel etter 3D-skrivere med produsenter som er fokusert på forbrukermarkeder. (For mer, se: Fremtiden for 3D-utskrift i biofarmaceutiske produkter .)

Bunnlinjen

Kanskje media hoppet pistolen mens du smorde en 3D-utskriftsrevolusjon. Det er ingen tvil om at teknologien er nyttig og revolusjonerende, men den er også foran sin tid. Revolusjonen, hvis den skal skje, vil ikke være plutselig.

I stedet må mye arbeid gjøres for å gjøre det nyttig for massene. For eksempel trenger 3D-skrivere et mindre, nøktern og mer brukervennlig grensesnitt. Teknologien må forbedres med sprang for å fjerne usikre kvalitetsproblemer og muliggjøre mangfoldig bruk av materialer. Samtidig bør en tilknyttet infrastruktur for støtte og markedsføring også utvikles rundt teknologien.