Trading-verdipapirer kan være så enkle som å trykke på kjøp eller salgsknappen på en elektronisk handelskonto. En mer sofistikert handelsmann kan velge en mer komplisert handel ved å sette grenseverdien på en blokkhandel som analyseres over mange meglere og handles over flere dager. Forskjellene ligger i typen handelsmann (detaljhandel eller institusjonell), nivået på raffinement og hastigheten som transaksjonen kreves på.

Det finnes to grunnleggende typer handelsfolk: detaljhandel og institusjonell. Detaljhandlere, ofte kalt individuelle handelsmenn, kjøper eller selger verdipapirer for personlige kontoer. Institusjonelle handelsmenn kjøper og selger verdipapirer for kontoer de forvalter for en gruppe eller institusjon. Pensjonsmidler, fond for fond, forsikringsselskaper og børsnoterte fond (ETF) er felles institusjonelle handelsmenn. Det er mange viktige forskjeller mellom de to handelsgruppene, som i årevis hadde satt dem svært langt fra hverandre på hvilke typer bransjer hver kunde delta i, kostnadene per handel, og nivået på informasjon og analyse som hver mottok. Mens det fortsatt eksisterer noen forskjeller, har kløften mellom de to blitt betydelig redusert.

Forskjeller mellom detaljhandlere og institusjonelle handlere

Følgende diagram fremhever de store forskjellene mellom forhandlere og institusjoner.

Typer av verdipapirer investert i	Størrelse på handler	Transaksjonsmedium og kostnader	Påvirkning på sikkerhetspris	Stort kaps med liten kapp
Retail Trader	Aksjer, obligasjoner, opsjoner, futures. Minimal til ingen tilgang til IPOer.	Gjør vanligvis handler i runde partier (100 aksjer), men kan handle om lag antall aksjer om gangen.	Meglere, enten det er personlig eller online, går mellom hverandre. Traders kan få råd fra meglere, men rådene er ikke garantert, og meglere har lov til å satse mot forhandleren. Ofte belastes en flat avgift for hver handel og kreves for å betale detaljhandelsmarkedsføring og distribusjonskostnader.	Antall omsatte aksjer er for få til å påvirke prisen på sikkerheten.	Små cap-aksjer kan ha lavere prispoeng som tiltrekker seg private investorer som kan kjøpe mange forskjellige verdipapirer i tilstrekkelig antall aksjer for å oppnå en diversifisert portefølje.
Institutional Trader	Samme som detaljhandel, men også forwards og swaps. Den komplekse naturen og typer transaksjoner oppfordrer typisk eller forbyr den enkelte næringsdrivende. Bevilget og etterspurt for investering i IPOer.	Handelsblokker på minst 10 000 aksjer.	Send handler til utvekslingene uavhengig eller gjennom en mellommann, men forhandle basispoenggebyrer for hver transaksjon og krever best pris og utførelse.Ikke belastede markedsførings- eller distribusjonsutgifter.	Kan i stor grad påvirke aksjekursen for en sikkerhet. Institusjonelle handelsmenn kan dele handelen mellom ulike meglere eller over tid for ikke å få vesentlig innvirkning.	Jo større institusjonelt fond, desto høyere er markedsutviklingen som handelsmenn har en tendens til å eie. Det er vanskeligere å legge mye penger til å jobbe i mindre cap-aksjer fordi de kanskje ikke vil være majoritetseiere eller redusere likviditeten til det punktet, det kan ikke være noen å ta den andre siden av handelen.

Bunnlinjen

Flere av fordelene som institusjonelle forhandlere opplever over den gjennomsnittlige detaljhandel investoren har gått bort. Tilgjengeligheten til sofistikerte nettbaserte meglerhandel, evnen til å handle i flere verdipapirer (som alternativer) og motta mer, sanntidsdata og den utbredte tilgjengeligheten av investeringsdata og analyser har redusert gapet som en gang hadde vært bredt til fordel for institusjonelle handelsmenn . Men institusjoner har fortsatt mange fordeler som tilgang til flere verdipapirer (IPO, futures, swaps), muligheten til å forhandle handelsavgifter og garanti for beste pris og utførelse.