a:

En fusjon oppstår når to separate enheter kombinerer krefter for å skape en ny, felles organisasjon. Et oppkjøp refererer til overtakelse av en enhet av en annen. Et nytt selskap kommer ikke ut av et oppkjøp; I stedet er det mindre selskapet ofte konsumert og opphører å eksistere, og dets eiendeler blir en del av det større selskapet. Oppkjøp - noen ganger kalt overtak - har generelt en mer negativ connotation enn fusjoner. Av denne grunn refererer mange overtakende selskaper til et oppkjøp som en fusjon, selv om det ikke er klart.

En fusjon krever juridisk at to selskaper skal konsolidere seg til en ny enhet med en ny eier- og ledelsesstruktur (tilsynelatende med medlemmer av hvert firma). Et oppkjøp skjer når et selskap overtar alle operasjonelle styringsbeslutninger fra en annen. Den mer vanlige tolkningsforskjellen er om kjøpet er vennlig (fusjon) eller fiendtlig (oppkjøp).

I praksis foregår ikke vennlige fusjoner av likeverdige ofte. Det er uvanlig at to selskaper vil dra nytte av å kombinere styrker og to forskjellige administrerende direktører er enige om å gi opp noen myndighet til å realisere disse fordelene. Når dette skjer, blir aksjene av begge selskapene overgitt og nye aksjer utstedes under navnet på den nye forretningsenheten.

Siden fusjoner er så uvanlige, og overtakelser blir sett i negativt lys, har de to begrepene blitt stadig mer sammensatte og brukt sammen med hverandre. Moderne bedriftsomstruktureringer blir vanligvis referert til som fusjoner og oppkjøpstransaksjoner (M & A) i stedet for bare en fusjon eller oppkjøp. De praktiske forskjellene mellom de to begrepene blir langsomt utryddet av den nye definisjonen av M & A-avtaler.