a:

En representativ utvalg er en gruppe som er valgt for å skildre eller representere en større befolkning i henhold til en eller flere karakteristika eller kvaliteter under studien. Uformell prøve er et annet begrep for et enkelt tilfeldig utvalg, en gruppe valgt på en upartisk og tilfeldig måte, slik at hvert medlem av den større befolkningen har like stor sjanse til å bli valgt. Gitt et stort nok antall medlemmer av den større befolkningen valgt for en slik prøve, er sjansene gode at en slik populasjon er en objektiv representasjon av den større befolkningen i en rekke egenskaper.

Selv om upartisk prøvetaking ikke målrettet kan benytte teknikkene for representativ prøvetaking, fordi slike metoder ikke er tilfeldige, kan den representative prøvetakingsmetoden inkorporere noen av randomiseringsprosedyrene som brukes til å velge objektive prøver for å redusere graderprøvefeilen eller partiskhet. For eksempel krever en analyse for undersøkelse av spillkjøpstendenser blant alle medlemmer av en befolkning mellom 20 og 30 år som har kjøpt en eller flere innbundne bøker i det siste året. Som sådan, når de representative prøvetakingsmetodene har vært benyttet for å redusere antall større befolkning til kun denne spesifikke representasjonsgruppen, unntatt de utenfor aldersgruppen, kvinner og de som ikke kjøpte minst en innbundet bok det siste året, objektive eller tilfeldige prøvetakingsstrategier kan da brukes for å sikre at hvert medlem av denne reduserte brøkdel av den større befolkningen har like stor sjanse til å bli valgt.

Denne multi-metoden tilnærming brukes ofte til å redusere sampling bias. Bare ved hjelp av representativ prøvetakingsmetode kan det føre til en større grad av prøvetakingsfeil basert på slike forstyrrelser som geografi, favoriserer et område hvor unge bokkjøpere handler over en annen eller økonomisk klasse, laster prøven med flere økonomisk stabile bokkjøpere, begge som kan vesentlig påvirke resultatene av analysen.