a:

En representativ prøve er en gruppe eller et sett valgt fra en større statistisk populasjon eller gruppe av faktorer eller tilfeller som tilstrekkelig replikerer den større gruppen i henhold til hvilken egenskap eller kvalitet som er under studien. En tilfeldig prøve er en gruppe eller et sett valgt fra en større befolkning eller gruppe av tilfeller av tilfeller på en tilfeldig måte som gjør det mulig for hvert medlem av den større gruppen å ha like stor sjanse til å bli valgt. Disse prøveteknikkene utelukker ikke hverandre, og faktisk brukes de ofte til å redusere graden av prøvetakingsfeil i en analyse og gi større grad av tillit til å lage statistiske påvirkninger fra prøven i forhold til den større gruppen.

Økonomer og forskere forsøker å redusere sampling bias til nesten ubetydelige nivåer ved bruk av statistisk analyse. Representativ prøvetaking er en av de viktigste metodene for å oppnå dette fordi slike prøver replikerer så tett som mulig elementer av den større befolkningen som studeres. Dette alene er imidlertid ikke nok til å gjøre prøveutsnittet ubetydelig. Kombinering av tilfeldig prøveteknikk med den representative prøvetakingsmetoden fører til ytterligere redusert forspenning fordi ingen bestemt medlem av den representative befolkningen har større sjanse for valg i prøven enn noen annen.

Effektiv tilfeldig prøvetaking kan oppnås ved hjelp av en rekke teknikker som gir mer presise resultater, og gir større tillit til å lage statistiske påvirkninger i forhold til den valgte befolkningen. En av de mest effektive av disse teknikkene er kjent som stratifisering, bryter den større befolkningen i undergrupper eller lag av en ganske homogen natur og velger et like antall gruppemedlemmer fra hvert lag. I andre vanlige metoder som systematisk prøvetaking velges medlemmer valgt fra et tilfeldig utgangspunkt og fortsetter med faste periodiske intervaller.