a:

Bruk av uttrykket "svinekjøttfat" dateres tilbake til 1863 og ble opprinnelig brukt i forbindelse med eventuelle penger som en regjering brukte på sine borgere. Denne bruken ble hentet fra "The Children of the Public", som ble skrevet av Edward Everett Hale. Det var ikke før omtrent 10 år senere at uttrykket og det tilhørende konseptet "svinekjøpspolitikk" kom til å bety utgifter av en politiker som spesielt ble gjort til fordel for en gruppe mennesker i bytte for deres støtte. Denne støtten kommer vanligvis i form av stemmer for politikere eller penger donert til kampanjen deres.

En annen mulig opprinnelse for uttrykket "svinekjøttfat" kommer fra praksis før borgerkrigen, der slaveeiere ville se at deres slaver kjemper hverandre over et fat saltet svinekjøtt gitt som belønning for tjenester.
Utgifter til svinekjøtt har negative konnotasjoner, særlig innenfor kongressen, da det kan sees som en slags bestikkelse, eller i det minste en form for innflytelse på politikeren. Penger og politikk går ofte hånd i hånd som kostnadene ved å montere en effektiv politisk kampanje skyrockets. Imidlertid kan bruk av generelle skattebetalers midler og økende overordnede offentlige utgifter til fordel for ens egne bestanddeler som en metode for å beholde sitt kontor, føre til korrupsjon.

Et konsept som ligner på svinekjøpspolitikken, er rentesøkende, som, men ikke begrenset til bruk av politikere, ofte brukes av dem til å få fordel med lobbyister og andre spesialinteressegrupper. Som utgifter for svinekjøtt, tjener rentesøkende praksis bare et svært lite antall på bekostning av den generelle skattebetalende befolkningen.