I fjor var det grovt for kaliforniske pistasibøere. Beskjæringen ble hardt rammet i 2015 på grunn av en kombinasjon av tørkeforhold og mangel på kjølig vær, og de "chilling-timene" mannlige og kvinnelige trærne må synkronisere sine blomstringstider riktig. Totalhastigheten var kun 270 millioner pund, den minste siden 2006, da staten viet halvparten så mye landareal til pistasjekultivering.

Dette året skjønner imidlertid ting. El Niño har tatt de nødvendige vilkårene for en avling på kanskje 725-800 millioner pund. U. S. pistachio bønder bør nyte de gode tider mens de varer, fordi en annen nyhet er å kaste en pale på deres støtfangeravfallsprognoser. (For relatert lesing, se: Bransjer som vil dra nytte av å løfte irans sanksjoner. )

- 9 ->

Iran-sanksjoner løftet

Iranske pistasjebøtere har noen flere millender av erfaring enn deres kaliforniske kolleger, og i henhold til nut-kjennere kan du smake forskjellen. En veteran av virksomheten fortalte Slate som sammenlignet med persiske pistasjenøtter, California-nøtter smaker som "papp. "For det meste av tiden siden Shah-styrtet, har det imidlertid betydd lite for forbrukere, som ikke har kunnet kjøpe iranske pistasjenoteker på grunn av amerikanske sanksjoner.

Men etter at de fleste amerikanske sanksjoner mot Iran ble ferdigstilt i januar, kan de "langt overlegne" grønne nøtene til Kerman og Rafsanjan få mulighet til å spore seg inn i amerikanske markeder. Det er stor usikkerhet om den nøyaktige tilstanden til USA-iranske handelsforbindelser, da ikke alle sanksjoner ble løftet, og noen få nye er blitt satt på plass etter litt ballistisk missil show-and-tell kalt Irans forpliktelse til ånden til avtalen i spørsmålet. Men statskassen kaller spesielt pistasjenøtter som et element som ikke lenger vil bli utsatt for sanksjoner.

Dette er gode nyheter for Iran, hvor pistasjenøtter er den nest største eksporten bak olje, men mindre for produsenter i USA. De to landene produserer generelt 70% av verdens totale mengde pistasjenøtter, med Iran tar rundt 50% av aksjen og USA 20%. Men mens disse prosentene har holdt seg ganske stabile, har begge land økt produksjonen betydelig de siste årene, med Irans avling tredobling og USAs firedobling mellom 1990 og 2013.

Prisproblemer

California-produsenter er ikke bare utsatt for iransk rivaler på kvalitetsfronten. Prisen på California pistasjenøtter har skutt opp fra under $ 3 per pund i 2004 - 2005 til over $ 5 per pund for tiden. Hvis den siste nedgangen i andre tremøtpriser er noen indikasjon, kan utenlandsk konkurranse være en reell utfordring.Californiske pistasjebøtere ser spesielt på valnøttoppdretterne i neste dal over, og kan ikke like det de ser. Den langsomme etterspørselen fra Kina, den sterke dollaren og fortsatt vannmangel i hjemlandet gir dem alle utsatt for utenlandsk konkurranse. (For mer, se:

Forståelse av Iran-sanksjoner av U. S. ) Ikke alle dårlige nyheter

Californiske pistasjørbrukere kan nok ta sin tid og feire avlingen som nå er på vei. Gitt spørsmålene rundt gjennomføringen av sanksjonen lettelse, de har litt puste rom.

Det første spørsmålet er, vil importen av pistasjenøtter fra Iran gå tilbake til pre-sanctions status quo? Fordi hvis så, det inkluderer en 300% antidumpingtoll, som kaliforniske bønder har lovet å forsvare.

Så er det spørsmålet som henger over alle aspekter av det nye sanksjonsregimet: Vil bankene gjøre forretninger i Iran? Banking har blitt den store flaskehalsen for å gjenoppta, siden ingen bank ønsker å falle i stygg av nidkjære amerikanske regulatorer. Flere britiske og europeiske banker har blitt bøtelagt for å gjøre forretninger med sanksjonerte enheter, og siden så mange restriksjoner forblir, vil ingen av dem være den første til å hoppe inn.

Det er også en sikkerhetsproblemer. Irans pistasjenøtter kan smake bedre enn Californias, men de kommer med en mye høyere risiko for eksponering for aflatoksin, et kjemikalie forårsaket av sopp. California er ikke fri for gissel, men de har et bedre rekord enn Iran.

Endelig er det været. Mens California har vært på knær på grunn av alvorlige tørkeforhold, har Iran ikke gjort mye bedre. Faldende nedbør har blitt forverret av kortfattet regjering. Dammer og vanningsprosjekter har forvandlet tidligere våtmarker til ørkener, med Urmia-sjøen, en gang Midtøstens største innsjø (selv om det er en saltvann), alt annet enn å forsvinne. Landet bruker rundt 70% av sine fornybare ferskvannsressurser; 40% betraktes som bærekraftig øvre grense.

Bunnlinjen

Skal Kaliforniens pistasietallere være bekymret? Kanskje ikke ennå. Iranske pistasjenøtter er ikke sannsynlig å overvelde amerikanske supermarkeder i 2016, gitt alle problemene rundt sanksjoner som fortsatt må løses. I det lange løp vil Irans større og bedre avling nok slå ut California-nøtter, forutsatt at aflatoksin ikke ber om for mange sikkerhetsskremmer. Begge områdene har kronisk vannmangel, men pistasjenøtter er vanskeligere enn de fleste avlinger i den forbindelse - for ikke å nevne mer lønnsomme - så dyrking vil trolig fortsette relativt uskadd. Alt i alt ser det ut som Iran har overhånden.