Ifølge en rapport fra Think Progress er det mellom 1. 57 og 2. 4 millioner mennesker fanger i U. S. fengselsystemet. Disse fangene er der for en rekke forskjellige forbrytelser, alt fra narkotika besittelse og smålig larceny til storstorms auto og mord. Med at mange mennesker i fengsel (for ikke å nevne antall personer i fengsel, noe annet enn føderalt fengsel) må det være mange fengsler for å huse de innsatte. Dette har gitt anledning til det private eller for-profit fengselssystemet.

Forskjellen mellom et privat fengsel og et offentlig fengsel

Det private fengselssystemet reiser mange spørsmål. En som mange mennesker lurer på er hvordan kan et privat selskap lovlig fengslende folk? Er det ikke regjeringens jobb å huse og holde fanger? Svaret er ja, men regjeringen tar ut litt av arbeidet sitt.

Et offentlig fengsel er en som er helt eid av regjeringen. Dette betyr at de må gi fengselsbygningen, personalet vaktene og administrasjonen, og overvåke alle fangene og alt som skjer i fengselet. Selv med en offentlig fengsel, er mange av tjenestene outsourcet til private entreprenører som mattjeneste, rengjøring og vedlikehold.

Med et privat fengsel blir mange av byrderne tatt av regjeringen og satt på et privat selskap. I stedet for all virksomheten som går sammen med å løpe et fengsel, må regjeringen bare forsyne fangene og overvåke fengselet. Nå begynner spørsmålet om hvordan et frivillig fengsel tjener penger. (For mer, se: Prison Stock 'That's Hot' [CXW, GEO]. )

Hvordan et privat fengsel tjener penger

Et offentlig fengsel er naturlig non-profit. Målet er å huske fanger i et forsøk på å rehabilitere dem eller fjerne dem fra gatene. En privat fengsel, derimot, drives av et selskap. At selskapets sluttmål er å tjene på noe de håndterer.

For å tjene penger som privat fengsel mottar de stipend fra staten. Disse pengene fra regjeringen kan betales på mange forskjellige måter. Det kan være basert på fangstens størrelse, basert på et månedlig eller årlig beløp, eller i de fleste tilfeller er det betalt ut fra antall fanger som fengselet huser.

La oss anta at det koster $ 100 per dag for å huse en fange (forutsatt full kapasitet, inkludert alle administrasjonskostnader), og fengselsbygningen kan holde 1 000 innsatte. Et privat fengsel kan tilby sine tjenester til regjeringen og kreve $ 150 per dag per fange. Generelt sett vil regjeringen bli enige om disse vilkårene hvis $ 150 er mindre enn om fengselet ble offentliggjort. Det sprer seg hvor det private fengselet gjør pengene sine.

Som i enhver bedrift øker bunnlinjen når det blir mulig å spare penger.Utvidelse tillater også virksomheten å ta med mer penger, men det trenger kapital til å gjøre det. (For mer, se: Private fengsler har fremtidsvekst, alle låst opp. )

Hvorfor skulle et privat fengsel bli publisert?

Når en bedrift vokser, kan den velge å gå offentlig. I hovedsak gjør dette noen ting for selskapet som det ikke kan gjøre som en privat bedrift.

Med de fleste bedrifter er eksponering nøkkelen til vekst. Jo flere som vet om selskapet, jo mer salg kan de gjøre. Men med et privat fengsel er eksponering ikke noe de virkelig trenger. I stedet trenger de kapitalforhøyelser av to andre grunner.

Hvis et fengsel kan "markere" en fanger $ 50 per dag, betyr det at fengslet teoretisk kan tjene $ 50 000 per dag på et fengsel som huser 1 000 innsatte. Hvis de kan lande en annen kontrakt med regjeringen om å bygge et fengsel i nabolandene, kan de begynne å tjene ytterligere $ 50 000 per dag ved å maksimere det fengselet. Ved å gå offentlig, kan de se en plutselig tilstrømning av penger som vil tillate dem å bygge det andre fengselet.

Likevel er det en seedier grunn til å bli offentlig for et privat fengsel. For å bli i virksomhet trenger disse fengslene en konstant strøm av innsatte som kommer inn for å erstatte de som har betjent sin straff. Dette betyr at lover må håndheves, kontrakter fornyes, og i noen tilfeller er lovene strengere håndhevet. For å gjøre det må de kjøpe politikere. Denne prosessen kalles lobbying og blir ofte frynst på.

Problemet med private fengsler

På overflaten virker et privat fengsel som en god idé. Hvis det koster regjeringen $ 200 per dag for å huse en fange, og et privat selskap kommer sammen og sier at de kan gjøre det for $ 150 per dag, hvorfor ikke spare regjeringens penger samtidig som et selskap kan tjene penger? Problemet ligger i økonomien bak fanger.

Fangelsystemets mål er å rehabilitere sosialt avvikende individer. Siden fengselet har over 75% tilbakevendingsfrekvens, har disse målene vært tvilte. Ved siden av det, hvis fengselet var 100% effektivt, ville de private fengslene jobbe seg ut av virksomheten. Dette gjør en lurer på: er fengsel ment å rehabilitere personen, eller skal det tjene penger? Hvis målet er å tjene penger, så er en høy fengselspopulasjon sluttmålet.

Et annet problem som oppstår er at disse er profittforetak. Dette betyr at hvis de kan kutte tjenester fra listen, sparer de penger. Anta at et fengsel kutter ut rengjøringstjenestene, og kostnaden per fanger faller til $ 90 per dag. De tjener umiddelbart en ekstra $ 10 per dag; et nummer som kan legge opp raskt hvis det er 1 000 fanger i anlegget. Klipprengjøring gjør selskapet mer penger: men gir usunn og umenneskelig levekår for de innsatte. Kuttekostnadene påvirker i siste instans fangene og reduserer kvaliteten på boligkvarteret.

Til slutt må loven struktureres på en slik måte at det muliggjør en jevn strøm av nye innsatte.Dette knytter seg tilbake til det lobbyingsaspektet: strengere lover betyr flere personer i systemet. Flere personer i systemet betyr mer penger for fengselet. Mange har hevdet at dette er hele grunnen til at krigen mot rusmidler ble startet: et annet sett med lover som kunne fange tusenvis av mennesker hvert eneste år.

Bunnlinjen

Det er for tiden rundt 150 000 innsatte som er plassert i rundt 130 private fengsler. De representerer omtrent 8 til 10% av fangens befolkning. Mange av disse fengslene redder regjeringens penger, men noen koster faktisk mer per fange enn et offentlig anlegg ville koste.

Den kapitalistiske tankegangen sier når som helst en industri kan drives privat, det er bedre for økonomien. Den sosialistiske tankegangen sier at regjeringen bør levere disse tjenestene. Realisten sier at fengselssystemet er overfylt som det er.