EU-ministrene arbeider hardt for å hindre at den nåværende konflikten i Øst-Ukraina avbryter EUs gassforsyning igjen. Forstyrrelser i gassforsyningen fra Russland til EU er ikke noe nytt. Gazprom, Russlands monopolgaseksportør, avbrutt gassforsyningene i 2006 og 2009 i midten av vinteren, og citerte manglende betaling av Ukraina ved begge anledninger. Land i Sørøst-Europa ble forlatt uten forsyninger i noen uker som følge av dette. Russland avbrutt forsyninger til Ukraina igjen i juni 2014, men disse ble gjenopprettet i oktober da en midlertidig avtale som ble bemyndiget av EU-kommisjonen, tillot at gasen kunne gjenopptas for vintersesongen, ifølge Bloomberg. (For å lese mer om dagens konflikt i Ukraina, se artikkelen: Hvorfor er Ukraina i krig? En russisk rivalisering med vest.)

AD:

Den nåværende avtalen om gassforsyning fra Russland utløper i slutten av mars 2015, og en midlertidig avtale som er formidlet av EU-kommisjonen, bør avverge eventuelle forstyrrelser i de resterende ukene av avtalen, men det europeiske Kommisjonen vil være vert for et annet møte innen utgangen av mars for å diskutere en "ytterligere pakke på forsyning", ifølge EurActiv. com. Bloomberg rapporterer at gassbeholdninger i EUs 28 medlemsland er 35. 2% fulle, det laveste nivået for denne årstiden siden 2009, ifølge Gas Infrastructure Europe, en lobbygruppe i Brussel. En ny avtale om å fylle gassinventarene vil være spesielt viktig når Europa går inn i naturgassfyllingssesongen, som vanligvis går fra april til oktober, ifølge Bloomberg. (For å lære mer om betydningen av gass som en vare, se: Råvarer: Naturgass .)

Disse diskusjonene kan vise seg å være vanskelige, da EU reposisjonerer seg for å redusere sin avhengighet av russisk naturgassforsyning, og Russland søker å diversifisere sitt marked vekk fra EU til Asia.

EU-gass uavhengighet

Deutsche Welle (DW), en tysk nyhetstjeneste, kjørte en historie i slutten av februar 2015 med tittelen "EU søker energiautonomi midt i Moskva og Kyivs gassskifte. "Europa-kommisjonens direktør for energi, Maros Sefcovic, snakket om en" meget dyp energiovergang ", og foreslår tiltak for å forbedre EUs gassinfrastruktur, slik at landene kan dele forsyninger over landegrenser, endrede regulerte priser, øke antall flytende naturlige gass ​​terminaler og bedre informasjonsdeling mellom selskaper og medlemsland på forhandlinger med store leverandører som Russland, ifølge DW. Artikkelen fortsetter å sitere leder av EU-parlamentets liberale ALDE-gruppe, Guy Verhofstadt, som sier: "Vår avhengighet av eksterne energiressurser har påvirket vår evne til å føre en selvstendig utenrikspolitikk."

AD:

Diversifiseringsideer fremsatt av EU-kommisjonen er ikke helt nye. Lignende oppfordringer til uavhengighet fra Russland fulgte forsyningsavbruddene i 2006 og 2009. EU presset videre med planer om å importere mer flytende naturgass (LNG) fra leverandører som Qatar og viet betydelige ressurser til å ta i bruk LNG-forgasning og importterminaler. Høyere gasspriser i asiatiske markeder hindret imidlertid forsyninger fra å reise til Europa samtidig som lave priser på kull (spesielt fra USA) førte til at kullleveranser ble sendt til det europeiske markedet. Denne to effekten reduserte EUs etterspørsel etter naturgass og presset gassprisene enda lavere. Til slutt er forsyninger fra Russland, som er billigere på grunn av lavere transportkostnader, var tilstrekkelig til å møte EUs behov, og ideen om meningsfull forsyningsdiversifisering som ville redusere mengden gass som ble kjøpt fra Russland, falt ved vei. (For å lære mer om Russlands s Innsats, se artikkelen: Hvordan Russland gjør sine penger - og hvorfor det ikke gjør mer.)

EU-antitrustdrakt EU er ikke den eneste parten som søker diversifisering. Russland er også interessert i å redusere sin avhengighet av EU som kjøper og øke sin andel av markedet i Asia i kjølvannet av vestlige sanksjoner mot Russland på grunn av tvisten med Ukraina. Det er viktig å merke seg at det for tiden ikke er noen sanksjoner rettet mot Gazproms naturgassforsyningsvirksomhet nettopp fordi EU frykter vinterforsyningsforstyrrelser. (For å lese mer om sanksjonene som er brakt mot Russland, se artikkelen:

Hvordan USAs og EUs sanksjoner påvirker Russland

.) EU står for mer enn 60% av Gazproms totale salg, ifølge selskapets ni måneder 2014 IFRS finansielle kontoer, og Gazprom er ivrig etter å redusere dette beløpet til godt under halvparten. Dette målet blir gjort enda viktigere når EU starter antitrustsaken mot Gazprom etter en to års undersøkelse. Ifølge FT, "Saken fokuserer på Øst-Europa, hvor mange land anklager Gazprom for overprising. De hevder at selskapet misbruker sin makt som den største eller eneste gassleverandøren til å belaste landene svært forskjellige priser fra sine naboer - noen ganger av politiske årsaker. Gazprom nekter å misbruke sin markedsdominans. " Tidspunktet for antitrust-saken er spesielt uheldig for forbindelsene mellom EU og Russland, med bakgrunn i tvisten i Ukraina og vestlige sanksjoner mot Russland. Russland ser sonden som politisk motivert, mens EU ser det som en kommersiell tvist og en test av EU-loven i nye østlige stater. Hvis saken mot Gazprom fortsetter, kan selskapet møte store bøter og forskrifter som vil forandre sin forretningspraksis i EU. En slik beslutning er sannsynlig å presse selskapet enda dypere inn i asiatiske markeder, redusere gassforsyningen til EU og øke energisikkerhet.

Sørstrøms rørledningen ble skrapt

I desember 2014 ble Sørstrøms gassrørledningsprosjekt for å levere gass til Sørøst-Europa skrotet i enda et tegn på forverring av Russlands energisamarbeid med EU.Diagrammet nedenfor er tilgjengelig fra Gazprom og viser hva prosjektet ville ha sett ut som en gang fullført.

Kilde: Gazprom

Dette prosjektet hadde som mål å redusere transportrisikoen ved å transportere gass til EU ved å omgå Ukraina, akkurat som Gazproms nordlige gassrørledning (Nordstream) til Tyskland har gjort. Men en svekkende politisk situasjon betyr at EU ikke lenger fokuserer bare på transportrisiko, og fokuserer også på forsyningsrisiko. For å redusere forsyningsrisikoen er EUs mål å redusere volumet av forsyninger fra Russland.

I en Bloomberg-artikkel er Fyodor Lukyanov, leder av det Moskva-baserte rådet for utenriks- og forsvarspolitikk, sitert som sier: "Europa i noen år har sett Russland ikke som en kilde til energisikkerhet, men som en kilde til energisikkerhet energi] risiko. Da konflikten med Ukraina startet, ble det klart at det var umulig å bygge denne eller andre nye rørledninger til Europa. "

I stedet har Gazprom besluttet å bygge rørledningen til Tyrkia, som kartet nedenfor viser. Tyrkia er ikke et EU-medlem, og tar allerede russisk gass gjennom Bluestream-rørledningen. Dette nye designalternativet "Turkish Stream" gjør det mulig for Gazprom å redde ansiktet og redde noen av sine nedsatte kostnader ved å øke forsyningen til Tyrkia, og la muligheten for å øke forsyningen til EU via Hellas åpne hvis forholdet blir bedre. Faktisk sier EurActiv at en europeisk kommisjonær offisielt bekreftet 5. mars

th

at Gazprom kan bruke Trans-Adriatic pipeline (TAP) for å bringe gass til Hellas. ^{Kilde: Gazprom} Avskaffelsen av South Stream-prosjektet er imidlertid et stort slag mot Russland. Prosjektet ble utformet for å levere 63 milliarder kubikkmeter per år (bcm / y) gass til EU. Den opprinnelige kapasiteten til TAP vil være omtrent 10 bcm / y, med mulighet til å utvide kapasiteten opptil 20 bcm / y, ifølge EurActiv. Dette er bare en liten brøkdel av hva South Stream ville ha vært. TAP er bare en tredjedel av beløpet, selv med den større valgfrie designkapasiteten.

Bunnlinjen

Begge parter i russisk / EU-energidelen kommer ut som tapere. EU er lei av den konstante trusselen om forsyningsavbrudd fra øst, og Gazprom er opptatt av å være for avhengige av EU som en inntektskilde. Resultatet kan være at begge parter reduserer samarbeidet, noe som faktisk kan øke EUs energiforsyningsrisiko på lang sikt og negativt påvirke Gazproms økonomiske stilling. Ytterligere tvister ser ut til å brygge og EUs antitrustdragt er sannsynligvis det neste kapitlet i historien, noe som gjør en ny forsyningsavtale som må tas i bruk i april 2015 stadig mer kompleks.