Hvis du har en oppfinnelse som du synes er unik og kan tjene penger, vil du ikke risikere at noen andre kan hevde det før deg, spise inn i fremtidig fortjeneste eller forhindre Du fra å markedsføre oppfinnelsen helt. Ved å skaffe seg et patent fra US Patent and Trademark Office (USPTO), vil du kunne utelukke konkurrenter fra "å lage, bruke, selge eller selge" oppfinnelsen din i USA.

Et verktøy eller plante patent vil beskytte oppfinnelsen i opptil 20 år fra patentet ditt

søknad dato, og et designpatent vil beskytte oppfinnelsen i 14 år fra patentet < tildelings dato. Å få en patentert patentoppgave betyr imidlertid at du offentliggjør din intellektuelle eiendom, så hvis du vil patentere noe, kan du ikke holde det hemmelig. I USA blir patentsøknadene publisert 18 måneder etter den tidligste patentansvarsdatoen.

Skal du patentere ideen din med en gang?

Det kan hende at den beste tiden å patentere en ide er så snart som mulig etter ditt "aha" -moment. Jo tidligere du hevder ideen din, desto mindre sannsynlig er noen andre å slå deg til å patentere den samme ideen. Og hvis du krever dine patentrettigheter før du forteller noen andre om det, kan ingen stjele ideen din.

Du kan imidlertid ikke patentere en eneste ide, men; ideen din må utvikles til en oppfinnelse som faller inn i en av de tre patentkategorier som er nevnt ovenfor: brukspatenter, plantepatenter og designpatenter. De grunnleggende betingelser for et patent er at oppfinnelsen må være ny, nyttig og ukjent.

- Du kan få et brukspatent for en prosess, maskin, produsert gjenstand, sammensetning av materie eller en forbedring på en hvilken som helst av disse. Det må også være noe du kan beskrive med nok klarhet og presisjon for noen med vanlig ferdighet på oppfinnelsens felt for å lage og bruke det; Dette kalles "aktivering" kravet.

- Du vil ha et plantepatent hvis du har oppfunnet eller oppdaget - og aseksuelt reprodusert - en roman og unik plantevariasjon.

- Et designpatent beskytter unike, dekorative visuelle egenskaper.

Du kan ikke få patent på en naturlov; et fysisk fenomen, som friksjon; eller en oppfinnelse "støtende mot offentlig moral", som en anordning for å begå en ulovlig handling. Du kan heller ikke patentere en oppfinnelse som er underlagt lov om opphavsrett, for eksempel et manus, sang eller roman; I stedet vil du søke opphavsrettsbeskyttelse.

I tillegg til å søke om et patent må du være oppdragsgiveren, eller du må ha blitt gitt noen andres oppfinnelsesrettigheter, noe som kan være tilfelle hvis du er arbeidsgiver av noen som oppfunnet noe på jobben.

Du må kanskje ha mer enn ett patent for den samme oppfinnelsen. For eksempel, hvis du oppdager et produsert element som også har et unikt design, vil du både ha et verktøy og et designpatent. På samme måte, hvis du har oppfunnet et aseksuelt gjengitt plantesort med et unikt utseende, vil du kanskje ha både et plantepatent og et designpatent.

"Først til fil" og foreløpige patentsøknader

Hvis du søker et verktøy eller plantepatent, vil det i enkelte tilfeller være mer hensiktsmessig å legge inn en foreløpig patentsøknad, for eksempel når du ennå ikke har størknet oppfinnelsen din. En foreløpig patentsøknad er mye billigere enn en bruks patentsøknad, den forblir privat, det tillater deg å bruke ordene "patentsøkende", og det beskytter både din innenlandske og internasjonale patentrettigheter. Det gir deg også et ekstra år å utvikle og teste oppfinnelsen din og gjennomføre markedsundersøkelser for å se om oppfinnelsen din er kommersielt levedyktig før du går med den dyrere, mer endelige og offentlige prosessen med å arkivere et verktøy eller plante patentansøkning. Du kan imidlertid ikke legge inn en foreløpig patentsøknad for et design, men.

Fordi USA nå har en "først til fil" i stedet for et "først oppfinne" patentsystem, vil du snarest mulig sende inn en patentsøknad eller en foreløpig patentsøknad. En vanlig feil er å haste for å få noe på fil for å motta en tidlig innleveringsdato, men patentansøkningen eller foreløpig patentsøknad må oppfylle aktiveringskravet, sier patentadvokat Edward Weisz, medformann i advokatfirmaet Cozen O i New York City. "Connors patentadvokatgruppe. Med andre ord, "patentansøkningen må tilstrekkelig avsløre oppfinnelsen for å dra nytte av den tidlige innleveringsdatoen," sier han.

I tillegg bør søknaden ikke bare dekke patenthaverens kommersielle produkt eller metode, men også potensielle løsninger som konkurrenter kan utvikle. Dette vil gi størst mulig beskyttelse for oppfinnelsen din. Hvis du vil ha internasjonal beskyttelse for oppfinnelsen, kan du sende inn en enkelt Patent Cooperation Treaty (PCT) søknad. Hvis du er godkjent, får du patentbeskyttelse i PCT-medlemsland, som består av 148 land fra og med oktober 2014.

The Bottom Line

Et patent er et viktig forretningsmessig aktiv, og du bør sende et foreløpig eller ikke-provisorisk patent søknad så snart ideen din er utviklet nok til å oppfylle aktiveringsbehovet.

Innlevering av en patentsøknad, eller til og med en foreløpig patentsøknad, krever en betydelig investering av tid og penger, og må gjøres nøye, ideelt med en patentadvokatens hjelp (se

Ansette en patentadvokat

og Hva koster det å sende et patent? ). Dette vil hjelpe deg med å unngå ødeleggende feil som dine konkurrenter kan bruke til deres fordel.