Skjulte bybillettene har vært i nyhetene de siste månedene på grunn av en søksmål lansert av United (UAL UALUnited Continental Holdings Inc58. 71-2. 02% Laget med Highstock 4. 2. 6 ) og Orbitz (OWW) mot eieren av skiplagged. com - et nettsted som automatiserer prosessen med å finne skjulte byer.

Skjulte bybilletter fungerer som dette: En forbruker ønsker å fly fra Los Angeles til Chicago, men merker at en billett fra Los Angeles til St. Louis, som forbinder gjennom Chicago (den skjulte byen), er $ 200 billigere. Han bøker Los Angeles til St. Louis-fly, og når flyet lander i Chicago, kommer han av flyet og forlater flyplassen. (For mer, se: Hva er den billigste flyreisen egentlig? )

Hvorfor er dette mulig?

Det høres rart ut i starten - hvorfor ville en tur som brenner mer drivstoff og bruker flere arbeidstimer koster mindre enn en direkte flytur? Flyselskapene pris ikke sine billetter basert på deres pris - de pris dem basert på tilbud og etterspørsel.

Flyselskaper vet at forbrukerne vil betale mer penger for en mer praktisk direkte Los Angeles til Chicago-fly, og belaste tilsvarende. Den mindre populære Los Angeles til St. Louis-flyvningen trenger for å få lavere kostnader for å tiltrekke seg kunder.

En annen grunn til at skjulte bybilletter eksisterer, er på grunn av flyselskapskonkurranse. Hvis bare ett flyselskap flyr til St. Louis fra Los Angeles, må de andre redusere prisene for å tiltrekke seg prisfølsomme forbrukere som ikke har noe imot å ha et overtak i Chicago. (For mer, se: Best måter å kjøpe billige flybillett .)

The Airlines React

Flyselskaper henger av åpenbare grunner for denne øvelsen. American Airlines (AAL AALAmerican Airlines Group Inc46. 46-2. 21% Laget med Highstock 4. 2. 6 ) hevder at passasjerer som bruker skjult bybillett er uetiske, og det å gjøre det "er det samme som å bytte prislapper for å få en lavere pris på varer som selges i varehusene. "

United er enig. Flyselskapet hevder å kjøpe en skjult bybillett skaper logistiske og offentlige sikkerhetsproblemer. Ikke å ha en nøyaktig hode telling, sier de, kan føre til forsinkelser og problemer med vekt og balanse beregninger.

Kunder som er fanget ved hjelp av skjulte bybilletter, har funnet sine hyppige flier kontoer suspendert eller belastet forskjellen. Reisebyråer kan faktureres for kostnadsforskjellen, og det er nesten en visshet om at de gjenværende beinene i reiseruten vil bli kansellert (det er derfor de fleste forbrukere som kjøper skjulte bybilletter kjøper to enkeltveiskostnader).

Tapte inntekter

Skjulte bybillett koster flyselskapene penger - ikke bare de $ 200 som ble spart på flyet fra Los Angeles til Chicago, men også pengene som flyselskapet kunne ha gjort fra nå tom Chicago til St .Louis sete.

Skjulte bybilletter har eksistert siden 1970-tallet, men uten Internett og med reisebyråer som er forhindret i å selge dem, har dette ikke blitt et problem før nylig. Med flere og flere personer som utnytter dette smutthullet, taper flyselskapene seg ut med mye inntekt.

Økte utgifter

I motsetning til hva noen tror, ​​selger flyselskapene ikke når tilkoblinger blir savnet - det koster selskapets penger og forverrer sine kunder. Da skjulte bybilletter blir mer populære, blir flere flyreiser holdt mens fly venter på passasjerer som ikke har tenkt å vise seg. Hvis et fly er vesentlig mindre fullt enn forventet, vil drivstoffnivåene være høyere enn nødvendig, og flyselskapene vil derfor brenne mer enn nødvendig.

Hvis skjulte bybilletter blir mer populære, må flyselskapene kalibrere sine no show-algoritmer. Dette kan føre til at flyselskapene overbooker sine flyreiser mer enn de for øyeblikket gjør - en handling som kan bli problematisk og kostbart hvis estimatene er feil. (For mer, se: Når er det billigere å fly til Europa? )

Passasjerene argumenterer for at de har rett til å utnytte dette smutthullet - hvis de direkte flyene ikke var så dyrt, ingen ville dra nytte av skjulte bybilletter. Men som de ovennevnte avsnittene har vist, er denne tenkningen tåpelig. Visst, de skjulte bybillettene sparer penger på kort sikt, men med lavere inntekter og økte utgifter, er det bare et spørsmål om tid før flyselskapene slutter å lade mer for å gjøre det lettere for en direkte flytur og begynne å lade mer for alle flyreiser.