USA har historisk prided seg på sitt sterke videregående opplæringssystem. En høyskole grad pleide å være billetten til en lovende karriere, et raskt spor til den amerikanske drømmen.

Men ettersom studiekostnaden stiger raskere enn noen annen vare i USA de siste tiårene, finner over to tredjedeler av universitetsstudenter seg over sine hoder i et gjennomsnitt på $ 35 000 000 studentgjeld. Én trillioner dollar i total studentgjeld overgår det av total kredittkortgjeld i Amerika, med en alarmerende 712 milliarder dollar.

Som studenter sliter med å forstå og betale tilbake disse massive lånene, begynner de å innse faren for å ta på seg så mye gjeld tidlig. Samtidig fortsetter amerikanernes oppfatning av hvor verdifull høyskole som helst å bli forverret - i lys av et myriade av gratis til billige online læringsplattformer sammen med en voksende klasse av milliardær-entreprenører som droppet ut for å starte egne bedrifter.

Til slutt begynner mange potensielle universitetsansøgere å se på andre alternative utdanningsruter, og bestemmer seg for at kanskje høyskole ikke er verdt deres investering. (For å lære mer, se: 10 måter Studentgjeld kan ødelegge livet ditt. )

Hva du får for din gjeld

Tidligere har vi akseptert høye kostnader for college fordi en diplom representerte en automatisk billett inn i det høyt betalende arbeidsmarkedet. Etter at den globale resesjonen på slutten av 2000-årene forlot kvalifiserte søkere uten jobb, eller i beste fall underarbeidet, ble flere og flere studenter frustrert over systemet.

En voksende administrasjonsregning og kravene til spredte mini-byer på campus oppblåst undervisning nok til å berettige en felles oppfatning av en moderne "corporatized secondary education industry". "Ifølge College Board, studenter som går på private universiteter kan forvente å betale en gjennomsnittlig kostnad for undervisning og avgifter på $ 32, 405 per år. Offentlige universitetsundervisning for studenter i gjennomsnitt er på $ 9, 410, mens ut av statlige studenter blir smalt med $ 23, 893 i undervisning per år.

Videre er det ikke sikkert at du skal oppgradere om fire år. Ifølge dokumentarfilmen "Ivory Tower", sviker 68% av studentene ikke på fire år, og 44% klarer ikke å oppgradere i seks. Siden hvert semester på høgskolen koster en ekstra klump av penger, er beløpet for din totale investering usikker når du går gjennom dørene på ferske år. (For relatert lesing, se: Ingen jobb og 50, 000 i studentskuld. Nå hva? )

På den ene siden fortsetter mange jobber å kreve en høyskoleutdanning som en forutsetning. I gjennomsnitt beløper lønn for universitetsstudenter til $ 1 million mer i løpet av en persons karriere, ifølge College Scorecard-databasen.

Men når vi ser på kommentaren fra oppstart av administrerende direktører og teknologibaserte selskaper, ser vi at de mest foretrekker erfaring, entusiasme og håndfaste ferdigheter til en høyskole grad. Ifølge en nylig undersøkelse av Allstate / National Journal Heartland Monitor Poll, er det under halvparten av amerikanerne som ikke tror på en fireårig høyskoleutdanning en viktig indikator på karriereframgang. Så, hva slags alternativer er der ute i tillegg til college?

Teknologi Mester en alternativ utdannelsesrute

Markedet blir raskt mettet med opplæringsoppstart og MOOC-leverandører (Massive Open Online Course) som tilbyr alternativer til den tradisjonelle videregående opplæringsruten. Andre innovative programmer som Peter Thiels fellesskap tilbyr $ 100 000 til studenter som slår av høyskole eller slippe ut for å starte egne virksomheter. (For å lære mer, se: Utdanning i den digitale tidsalder: Nettkurs til kodende akademier .)

UnCollege, et barn i Thiel Fellowship, lar elevene eksperimentere med praktisk læring i en intensiv gap år program som integrerer online læring og virkelige verden prosjekter for å lære tekniske ferdigheter. Mange av disse programmene krever ikke den massive investeringen av tid og ressurser, i stedet tilby fleksibilitet, valg og mer spesialisering i ferdighetene som læres. Gratis plattformer online som Duolingo, tilbyr gratis språkundervisningskurs online, tilgjengelig via mobilapp eller nettside. (For relatert lesing, se: 5 gratis måter å lære nye ferdigheter på nettet .)

Bunnlinjen

Når potensielle studenter bestemmer seg for å ta på seg store summer studentgjeld, har de ofte ingen ideen om hva de får inn i når det gjelder den varige byrden den kan ha på sine personlige og økonomiske framtid. Mange studenter og et økende antall selskaper har åpnet øynene for feilene i vårt kostbare videregående opplæringssystem, i stedet ser mot opplæringsoppstart, online læringsplattformer og "anti-college" stipendier som alternativer til college.

Kanskje det vi trenger er en hybrid pedagogisk modell som kombinerer fordelene med praktisk lærerom, og tilgjengeligheten og effektiviteten til de nettbaserte plattformene. Uansett er det behov for en drastisk revolusjon og omstilling av høyere utdanningssystemet. Faktisk begynner endringer å rive foran øynene våre.