a:

Spesialisering og komparativ fordel beskriver de grunnleggende økonomiske fordelene landene får fra handel med hverandre. Sammenligningsfordel er det viktigste begrepet i teorien om internasjonal handel, og dens funn representerte en viktig utvikling i økonomi. Spesialisering kan skje utenfor komparativ fordel. Sammenligningsfordeler kan oppstå uten spesialisering, men når de kombineres, skaper de et sterkt incitament for land til å utveksle varer.

Spesialisering og internasjonal handel

Når økonomer refererer til spesialisering, betyr de økningen i produktiv ferdigheter som oppnås fra fokusert gjentagelse i å produsere en god eller tjeneste. Et land spesialiserer seg når borgere eller bedrifter konsentrerer sitt arbeid på et relativt begrenset utvalg av varer. Historisk oppstod spesialisering som følge av ulike kulturelle preferanser og naturressurser; De franske spesialiserte seg på produksjon av vin og ost, for eksempel.

Adam Smith var den første økonomen som systematisk utvidet fordelene med spesialisering til å skille nasjoner. I sin bok "En undersøkelse om naturen og årsakene til rikdom av nasjoner" hevdet Smith at landene skulle spesialisere seg i de produktene de kan produsere mest effektivt og deretter handle for de produktene de ikke kan produsere også.

Sammenligningsfordel, mulighetskostnad og David Ricardo

Smith kun beskrev spesialisering og internasjonal handel som de relaterte til absolutte fordeler; England kan produsere flere tekstiler per arbeidstid og Spania kan produsere mer vin per arbeidstid, så England skal eksportere tekstiler og importere vin. Det var ikke før David Ricardo kom til begrepet komparativ fordel i begynnelsen av 1800-tallet at de reelle fordelene med internasjonal handel ble oppdaget. Ricardo lånte fra et skrift skrevet av Robert Torrens i 1815, forklarte hvordan nasjoner kunne dra nytte av handel, selv om en av dem hadde en absolutt fordel i å produsere alt. Med andre ord, hvis USA var mer produktiv på alle måter enn Kina, ville det likevel beherske USA å handle med kineserne. Årsaken til dette er mulighetskostnad.

Videre hevdet Ricardo at et land ikke bør spesialisere seg i de produktene den kan produsere på et høyere totalnivå, men i de produktene det kan produsere med lavere mulighetskostnad.

Vurder en hypotetisk situasjon der USA kan produsere 100 fjernsyn eller 50 biler. Kina kan produsere 50 fjernsyn eller 10 biler. USA er bedre å produsere både i absolutt forstand, men Kina er bedre i å produsere fjernsyn fordi det bare må gi opp en femtedel av en bil for å lage en tv; U.S. må gi opp halvparten av en bil for å lage en tv. Omvendt har USA bare å bytte to fjernsyn for å lage en bil, mens Kina må avgi fem fjernsyn for å lage en bil.

Dette eksemplet fremhever hvorfor det er nesten alltid et økonomisk incitament for to enheter, inkludert hele land, å engasjere seg i handel. Dette er spesielt viktig for mindre utviklede land, som ikke er utestengt av internasjonale markeder fordi de mangler den overlegne teknologien og kapitalinfrastrukturen til velstående nasjoner.