a:

Oljeprisene har vært en av de mest ettertraktede trender i økonomien i løpet av det 21. århundre. Fra 2000 til 2008 hadde oljeprisen en enestående spike, og gikk fra under $ 25 per fat til nesten $ 150 per fat. Den raskt økende etterspørselen i fremvoksende økonomier som Kina og India og produksjonsnedskæringer fra Oljeorganisasjonsorganisasjonen (OPEC) i Midtøsten kjørte oljeprisen til rekordhøyder.

Kort tid etterspenket en dyp global lavkonjunktur etterspørselen etter energi og sendte olje- og gasspriser til et fallfritt fritt fall. Ved utgangen av 2008 hadde prisen på olje bunnet ut på $ 40. Det økonomiske utvinningen som begynte året etter sendte oljeprisen tilbake over $ 100; det svingte mellom $ 100 og $ 125 til 2014, da det opplevde en annen bratt nedgang.

Mange faktorer bidro til dårligere oljepris i 2014. Økonomier som Kina, hvis raske vekst og ekspansjon skapt en uutslettelig tørst etter olje i det første tiåret av det nye årtusenet, begynte å sakte seg etter 2010. Kina er verdens største land etter befolkning, så den lavere etterspørselen etter olje hadde betydelige prisforbedringer. Andre store fremvoksende økonomier som Russland, India og Brasil opplevde lignende økonomiske baner i begynnelsen av det 21. århundre - rask vekst i løpet av det første tiåret, etterfulgt av mye langsommere vekst etter 2010. De samme landene som presset opp oljeprisen i 2008 med deres voldsomme etterspørsel bidro til å bringe oljeprisene ned i 2014 ved å kreve mye mindre av det.

På grunn av den negative effekten av høye oljepriser på økonomiene, økte landene som USA og Canada sin innsats for å produsere olje. I USA begynte private selskaper å utvinne olje fra skiferformasjoner i Nord-Dakota ved hjelp av en prosess kjent som fracking. I mellomtiden gikk Canada til arbeid som hentet fra Alberts oljesand, verdens tredje største råolje reserve. Som et resultat av denne lokale produksjonen kunne de to nordamerikanske landene kutte sin oljeimport kraftig, noe som satte ytterligere nedtrykk på verdenspriser.

Saudi-Arabias handlinger bidro også til fallende oljepris i 2014. I motsetning til en beslutning mellom å la prisene fortsette å falle eller kutte markedsandel ved å kutte produksjonen i et forsøk på å sende prisene opp igjen, holdt Midtøsten-landets produksjon stabilt, og besluttet at lave oljepriser ga mer av langsiktig fordel enn å gi opp markedsandel. Fordi Saudi-Arabia produserer olje så billig og har de største oljereserver i verden, kan den tåle lave oljepriser i lang tid uten noen trussel mot økonomien. I motsetning til dette er utvinningsmetoder som fracking dyrere og derfor ikke lønnsomme hvis oljeprisene faller for lavt.Ved å støtte lave oljepriser håper Saudi-Arabia at land som USA og Canada vil bli tvunget til å forlate sine dyrere produksjonsmetoder på grunn av manglende lønnsomhet.