Du har sett overskriftene om at USA har de høyeste helsekostnadene i verden. Holde amerikanere sunn er en $ 3 billion dollar industri som spiser nesten 18% av landets bruttonasjonalprodukt.

For alle pengene vi bruker på legemidler, prosedyrer og rusmidler (ca $ 8 000 per person per år) viser forskning at vi ikke får en bedre avkastning på vår investering enn fylker som bruker mindre. I en 2014-studie av 11 helsevesen i utviklede land, er USA rangert femte i kvalitet og sist i spedbarnsdødelighet.

Medisin trenger ikke å være dyrt. Kanadiere, tyskere og franskmenn bruker ikke mer enn halvparten av hva amerikanerne gjør i lommen på helsetjenester i et år.

Hva står bak den høye prisen på helsevesenet? Svarene er enkle, men likevel komplekse; åpenbart, men litt overraskende.

Høyere prismerker, ikke mer bruk av tjenester

Alt relatert til helsevesenet i USA koster mer enn i andre land - og at utgiften videreføres til forbrukeren. Amerikanerne ser faktisk ikke en medisinsk profesjonell oftere, og de har ikke lenger sykehusopphold enn innbyggere i andre land. Likevel finner forskerne at prisen på varer og tjenester er høyere.

En titt på 23 medisinske tjenester og prosedyrer utført i forskjellige land viste at i 22 tilfeller betalte amerikanere høyere priser enn pasienter i andre utviklede land, ifølge en undersøkelse av medlemmer av Den internasjonale føderasjonsforbundet planer.

USA har en kostbar blanding av tjenester - høyteknologiske screenings, spesialister, forseggjort fasiliteter - det brenner høye priser. Et eksempel: USA sammenlignet med andre utviklede land, og justerer for befolkningsforskjeller, utfører mer enn dobbelt så mange MR-skanninger og tre ganger så mange mammogrammer.

Og helsevesenet i USA er utsatt for økonomiske krefter som inflasjon, som kontinuerlig øker prisen - og gjør det i høyere grad enn andre varer og tjenester. Fra 1987 til 2006 var den totale inflasjonen 84%; Helseinstitusjonen i løpet av den tiden var 214%.

Forbrukeren er vanligvis ikke den direkte betaleren

Siden de fleste amerikanere mottar helsetjenester gjennom forsikring fra arbeidsgiver eller regjeringen (i tilfelle Medicare eller Medicaid), blir de fjernet fra kostnaden. Og ikke bry deg om bunnlinjen betyr at tilbydere kan øke prisene uten at forbrukerne ser mye. Det er lite press for å sammenligne butikk; når folk gjør det, kan det være vanskelig å få et klart anslag på kostnadene ved prosedyrer. (Du kan være interessert i

Bevare rikdom til tross for høye helsekostnader .) Høy fortjenestemargin er beskyttet, ikke forhandlet

I løpet av de siste to tiårene økte prisen på reseptene tre ganger rate av generelle helseforbruksutgifter.Bedrifter er motvillige til å la sine proprietære stoffer bli generiske, noe som vil kutte kostnadene for forbrukerne, men også redusere inntekter for produsenten. I de senere år har fortjenestemarginene vært så høy som 20% for medisinsk utstyr og farmasøytiske selskaper.

I land, som Storbritannia, hvor helsevesenet er dekket av regjeringen, kan tjenestemenn forhandle de beste prisene for forbruker, og redusere de totale kostnadene. I utviklede land betaler staten vanligvis for om lag 75% av medisinsk omsorg; i USA dekker bare om lag halvparten, og lovgivningen holder det fra å utøve mye forhandlingskraft.

Flere ineffektiviteter i USA-systemet

I USA er betalingen også basert på prosedyrer, så det er lite incitament for medisinske leverandører å begrense tester eller terapier. Det kan resultere i flere tjenester, som rammer opp utgifter betalt av forsikringsselskaper, som deretter sender det videre til forbrukerne.

På grunn av en rekke forsikringsplaner og papirarbeidet som er nødvendig for å behandle krav, er mye av det som skjer på et sykehus eller legekontor, ikke medisinsk i det hele tatt. I motsetning til land med sentraliserte enkeltbetalersystemer, har privat forsikring at rundt 25% av kostnadene for helsetjenester er administrativ.

Fordi deltakerne inngår i en risikopool, betaler omtrent tre fjerdedeler av forsikringstakere utgiftene som påløper om lag en fjerdedel av de med kroniske helseproblemer.

På effektivitetsindikatorer er USA rangert sist blant de 11 landene i den nyeste Commonwealth Fund-studien; U.K. og Sverige kom inn første og andre.

Konkurransemodellen kan kjøre opp noen kostnader

Som medisinske leverandører konkurrerer om pasienter investerer de i utstyr, posh kontorer, markedsføring og private rom som øker sine utgifter. Det skaper også redundanser og ineffektiviteter, en annen faktor som fører til høyere priser. Deres gebyrer må være høy nok til å dekke de betydelige kostnadene av feilbehandling forsikring.

The Bottom Line

Det er fortsatt usikkert hva effekten av Affordable Care Act vil være, selv om en ny rapport fra Commonwealth Fund viser at ACA allerede har redusert premieveksten i helsekostnader, og hvis denne trenden fortsetter, vil det være betydelig. Håpet er også at med flere familier dekket og forebyggende omsorg oppfordres, vil kostnadene komme ned. Og som flere forbrukere finner ut om den reelle kostnaden for behandling og oppsøker mindre medisinske nettverk, kan amerikanere bidra til å tømme utgifter.