Den 7. juni 2016 lå den amerikanske statsgjelden på 19 dollar. 279 bilioner, som er 101% av landets bruttonasjonalprodukt (BNP). Dette er mer enn dobbelt statsgjelden fra 10 år siden, da den var 61% av BNP. Men når større gjeldsforanstaltninger inngår, for eksempel rettsbetaling og statspensjon, øker den faktiske gjeldsbelastningen til en svimlende 288% av BNP. Den gode nyheten er at vekstraten i statsgjelden går langsomt. Den dårlige nyheten er at selv med en svekkende vekstrate foreslår føderale budsjetteksperter at den høye statsgjelden kanskje ikke er bærekraftig uten vesentlige reduksjoner i statens utgifter og en økning i skatteinntekter, noe som ikke sannsynligvis vil skje når som helst snart med en polarisert USA Kongress. Under nåværende omstendigheter vil statsgjelden svinge til mer enn $ 30 billioner i 2026.

- 9 ->

Hvordan statsgjelden vokste så stor

Økningen i statsgjelden kommer fra regjeringens utgifter mer enn det tar inn, noe som skaper et finanspolitisk underskudd i året når det oppstår. Det finanspolitiske underskuddet legges til nasjonalgjelden hvert år. Et overskudd vil redusere statsgjelden, men regjeringen har ikke generert en siden 1998 til 2001. Den raske økningen i statsgjelden kan spores tilbake til 1974, da den vokste til en gjennomsnittlig årlig rente på 10,9% gjennom 1978. I 1980, da årlige underskudd spikte kraftig, var vekstraten 13,4% gjennom 1990. Disse periodene fulgte avkoblingen av dollaren fra gullstandarden av president Richard Nixon i 1971. Siden dollar ikke lenger var innløses i gull, og ble støttet av den amerikanske troens full tro og kreditt, det var ingen grense for hva kongressen kunne bruke.

AD:

Den nyfødte friheten førte til æra av svinekjøtt, hvor politikere kunne legge til kjæledyrprosjekter til regninger for å ha nytte av mennesker i deres distrikter eller stater. Disse øremerkene legger milliarder dollar til budsjettet hvert år. Selv om kongressen pålegger gjeldsbegrensninger hvert år, fjernet en budsjettavtale mellom kongressen og administrasjonen dem effektivt i 2015, slik at regjeringen kan låne så mye som den trenger.

AD:

I 1974 var det finanspolitiske underskuddet $ 6. 1 milliard. I 1983 mushroomed det til $ 207 milliarder. Etter overskuddene i 1998 til 2001, vokste underskuddene under president George W. Bush, og oppnådde 459 milliarder dollar i 2008. I president Barack Obamas første kontorår ble underskuddet ballongert til $ 1. 4 billioner, grunnet i stor grad til stimuluspakken han vedtok under den store resesjonen. Etter fire år med trillion dollar-underskudd, reduserte kombinasjonen av en gjenopprettingsøkonomi, høyere skatter og reduserte offentlige utgifter underskuddet i halvparten. I 2015 var underskuddet 438 milliarder dollar, og det forventede underskuddet i 2016 er 500 milliarder dollar.Selv om det er en stor forbedring, forventes det nåværende underskuddsnivået å legge til rundt $ 1 billioner til statsgjelden hvert annet år.

Deficits kommer til å øke herfra

Siden 2007 har den føderale regjeringen hatt nytte av nær nullrenter, noe som skjedde gjennom sine kvantitative lette programmer i kølvandet på finanskrisen. Men da rentene stiger, vil kostnaden for å opprettholde gjelden øke. Renter på gjeld forventes å overta militærutgifter innen 2021, noe som vil kreve store nedskæringer i innenlandsutgifter for å unngå en dramatisk gjeldsøkning. I løpet av de neste 10 årene forventes renter på gjeld, sosial sikkerhet og føderale helseprogrammer som Medicare, Medicaid og Obamacare å tegne seg for 83% av den anslåtte økningen i utgiftene, noe som gjør det føderale underskuddet tilbake til trillion dollar nivået .

Kort av drastiske endringer i måten Kongressen og administrasjonen nærmer seg det føderale budsjettet, er statsgjelden forventet å fortsette på sin nåværende bane. Congressional Budget Office (CBO) sier at vi kan opprettholde gjeldende BNP-nivå ved å enten heve skatt eller kutte utgifter, eller en kombinasjon av begge, med 1,1% av BNP dersom det er gjort i dag eller 1. 9 % hvis det ikke er gjort i løpet av de neste 10 årene. I dagens politiske miljø, hvor ingen side har en appetitt for kompromiss, er det mer sannsynlig å bli gjort senere heller enn tidligere.