a:

Renter påvirker primært et selskaps kapitalstruktur ved å påvirke kostnaden for gjeldskapital. Selskaper finansierer virksomheter med enten gjeld eller egenkapital. Egenkapitalen refererer til penger oppvokst fra investorer, typisk aksjonærer. Gjeldskapital refererer til penger som er lånt fra en utlåner. Vanlige typer gjeldskapital inkluderer banklån, personlige lån, kredittkortgjeld og obligasjoner.

En viss pris må betales for privilegiet å få tilgang til midler ved bruk av enten gjeld eller egenkapital; dette kalles kostnaden for kapital. For egenkapital er denne kostnaden bestemt ved å beregne avkastningen på investeringen som aksjonærene forventer basert på ytelsen til det bredere markedet og volatiliteten i selskapets aksje. Kostnaden for gjeldskapital er derimot rentetilskuddsladere på de lånte midlene.

Gitt valget mellom et forretningslån med 6% rente og et kredittkort som belaster 4%, velger de fleste selskaper sistnevnte alternativ fordi kapitalkostnaden er lavere, forutsatt at det totale beløpet av lånte midler er tilsvarende. Imidlertid annonserer mange långivere kun lavrenteprodukter for å avgjøre at frekvensen faktisk er variabel ved utstederens skjønn. En kapitalstruktur, inkludert en kredittkonto med 4% rente, må kanskje revideres vesentlig dersom utstederen bestemmer seg for å bremse kursen til 12%.

En fordel med gjeldskapital er at rentebetalinger vanligvis er fradragsberettigede. Selv om renten øker, blir kostnaden delvis oppveid av reduksjonen i skattepliktig inntekt.

Fordi utbetalinger på gjeld er påkrevd uavhengig av forretningsinntekter, er risikoen for långivere mye lavere enn for aksjonærene. Aksjonærer utbetales kun utbytte dersom virksomheten skaper en fortjeneste, så det er en mulighet for at investeringen ikke vil generere tilstrekkelig avkastning. På grunn av denne reduserte risikoen for mislighold, har de fleste gjeldsfinansieringsalternativene fortsatt en lavere kapitalkostnad enn egenkapitalfinansiering, med mindre renten er spesielt bratt.